我们所说和小人保持距离，是指不与小人一般见识，不必嫉恶如仇和他们划清界限，他们也是需要自尊和面子的。
战国时期，齐国有个名叫夷射的大臣。有一天，他受齐王之邀参加酒宴，因为已经喝得酩酊大醉，便到门外吹风。守门的是个曾受到刖刑（断足，古代的一种酷刑）的人，他走到夷射的身边恳求道：“你的酒味道真好，可不可以赏我一杯呢？”
“什么？一边呆着去！像你这样的囚犯还敢跟我要酒喝，真是大胆至极！”当守门人还想再恳求时，夷射已经离去，这时，天刚好下了一阵小雨，门前积了一片小便状的水滩儿。
第二天早晨，齐王出门看到了这滩“小便”，大为不悦，厉声问道：“是谁在这里随便小便？”当时在门前小便是一种极不礼貌的行为。
“我不太清楚，但小的昨夜只看见大臣夷射一个在这里站了一会儿，再没看见其他人来过这里。”守门人诚惶诚恐地汇报说。
结果，齐王立即赐夷射毒酒而死。
一杯酒，本来不算什么，夷射却轻易露出鄙视、不屑的态度，给自己留下了祸根，被很不起眼的小人轻轻地送上了断头台。
一个女人，特别是一个受到帝王宠爱的女人，总希望别人能赞美她，杨玉环自然也不例外，加之李隆基又是位出了名的风流天子，宫廷中当然不乏一流的乐队和撰写歌词的词臣。在众多的词臣中，翰林学士李白无疑是最杰出的一位。在一次宫廷酒宴中，李白曾于酒酣耳热之际，作《清平调》三首，他要杨玉环亲自为他磨墨，还要皇帝宠信的大太监高力士亲自为他脱靴。太监的地位是卑贱的，但得宠的太监就不同了。李白要高力士当众为他脱靴，高力士自然深以为耻，从此便种下了祸根。李白的三首《清平调》写得确实很美：
云想衣裳花想容，春风拂槛露花浓。
若非君玉山头见，会向瑶台月下逢。
一枝红艳露凝霜，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新桩。
名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
解释春风无限恨，沉香亭非倚栏杆。
李白在诗中把杨玉环写得玉容花貌，像仙女一样。杨玉环十分得意，常常独自吟颂其中的清词丽句。但是，李白在诗中却提到了赵飞燕。这在李白，绝不存在丝毫讽剌的意思。他只是就赵飞燕的美丽宠同杨玉环相比较。但李白当时怎么也不会想到被自己羞辱得罪的小人高力士钻了空子，并最终栽在了这个小人手里。
一天，高力士又听到了杨玉环在吟诵《清平调》，便以开玩笑的口吻问道：“我本来以为娘娘一定会为这几首诗把李白恨入骨髓，没料到您竟然喜欢到如此地步。”杨贵妃听后吃了一惊，不解地质问道：“难道李太白侮辱了我吗？为何会使你这样恨他呢？”于是，高力士施展开移花接木的手段：“难道娘娘没注意？他把您比作赵飞燕。赵飞燕是什么样的女人，怎么能同娘娘您相提并论？他岂不是把贵妃您看得同赵飞燕一样淫贱吗。”
聪明的女人在遇到切身利害问题时，也会变得很笨。杨玉环果然立即上钩。在当时，杨玉环早已是“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”，她的哥哥、姐妹也都位高权重，声势显赫。她唯一担心的便是自己的地位是否稳固，绝不希望被人看作像赵飞燕那样淫贱，更害怕也会落得像她那样的下场。机警的高力士摸透了杨玉环的心思，因此也就在她最软处下了刀子。他轻而易举地便把李白的诗同赵飞燕的下场嫁接起来，使赞美的诗篇成了讥嘲的证据，激起了杨玉环的反感与憎恨之情。后来，唐玄宗曾三次想提拔李白，但都被杨玉环作梗阻止了。高力士这个小人，就是靠此手段，达到了报复脱靴之辱的目的。一次小报告，葬送了“诗仙”的大好前程。
可以说，李白豪放不羁的个性和过于清高的办事方法使他最终未能在政坛上崭露头角。在他看来，像高力士这样的小人根本不配与自己为伍，正邪势不两立，正人君子自然应疾恶如仇。正是在这一思想指导下，李白巧借酒醉之机公然大庭广众之下侮辱了高力士，没给他留丝毫的面子，这样做自然可以泄一时之愤，但他却没有想到由此而产生严重后果。得罪一个小人而断送了自己的功名前途，这样做值得吗？应该说，笑到最后的还是高力士。
