康熙的一生，波澜壮阔，既取得了伟大的功绩，也留下了不少遗憾。从少年一直到老年，康熙的一生，可谓都生活在危机之中，鳌拜专权、三藩叛乱、台湾叛乱、沙俄侵略、噶尔丹等叛乱，解决这些问题，花费了康熙大量的心血。直到晚年，康熙还在为许多朝廷要事忙碌，当然，影响最大的是立储一事，更出现了九子夺嫡的局面，使这位雄才伟略的帝王头疼不已。
康熙8岁即位，14岁时亲政，16岁铲除鳌拜。纵观整个康熙执政期间，撤除三藩，收复台湾，平定噶尔丹叛乱，并遏止了当时沙俄对中国东北地区的侵略，与沙俄签订了《尼布楚条约》，划定清朝东北边界，保证了国家边境的和平安全。为了加强民族联系，康熙在承德修建了避暑山庄，建立了一整套会盟制度，通过这些手段维护了多民族国家的稳定，加强了民族之间的联系，为国家民族大业做出了巨大的贡献。
康熙的一生可谓波澜壮阔，他把自己和他所统治的整个时代紧紧联系在了一起，并对后世产生了深远的影响。康熙在位61年，重视经济的发展和恢复，通过一系列经济政治上的措施，使清朝成为当时世界上幅员最为辽阔经济最富庶的帝国。清初人口数量从明末的五六千万急剧下降。顺治十八年（1661），全国人丁统计数字是1913万，而到了康熙五十年（1771），全国人丁统计数字增为2462万。值得注意的是，这只是丁数，而不是人口总数。
此外，康熙六十年（1781），随着垦田面积的大为增加，很多抛荒严重的地区已经完全开垦，没有丝毫荒芜。因遭三藩叛乱而田地凋敝的云南、贵州、广西、四川等地区，在康熙晚年也开垦无遗。
康熙使中国的疆域进一步扩大，他平定了内乱，将台湾收回。在康熙统治下的清朝，疆域从东边起自大海，西边达到了葱岭，南边到达了曾母暗沙，北边达到了外兴安岭，西北疆域达到了巴尔喀什湖，东北达到了库页岛，整个大清王朝统治区域下的总面积达到了一千三百万平方公里。
在政治方面，康熙皇帝励精图治奋发图强，他在加强皇权的同时，也大力着手于完善清朝官僚政治体制，大力整顿吏治，使全国风气明朗清正。康熙九年八月（1670），康熙皇帝将内三院改为内阁，从此内阁制度的地位稳定下来并一直存在到清朝末年。内阁也成了清朝法定中央政府，成为了清朝官僚政治的重要象征。康熙二十三年（1684）开始组织编纂修订清代第一部重要的政典，即《大清会典》，整个《大清会典》于康熙二十九年（1690）完成。《大清会典》的修订完成标志清朝官僚政治的运行基本做到了有章可循，初步实现了政治运作的规范化。
在社会经济方面，康熙皇帝废除了清朝初年残酷的圈地制度，实施更名田，他大力整修黄河、淮河、运河的水利工程，采取了一系列有利于国计民生的政策。在康熙的这些政策的引导下，全国的耕地面积迅速扩大，粮食产量也不断提高，奠定了整个“康乾盛世”的基础。康熙始终重视“淮黄故道，次第修复”的水利工程，他大力修治黄河和淮河，缓解了黄河中下游和沿淮流域的水患威胁，从而保证了清朝百姓的耕种。
在文化建设上，康熙倡导兴礼教。他在康熙十八年下诏说：“天下太平的治理方法，我考虑了一下，大致是粮仓充足，然后提倡仁义礼法，不用忧虑担心水患。我听说民众不知道积蓄财物，一旦等到了庄稼收成不好的时候，便四处流浪转移家乡。所以我提倡用礼法中的勤俭来教化民众，用礼法中的礼仪来教化民众，这样便可以使相关部门找到可以依据的条例。”
康熙帝曾多次举办博学鸿儒科，他创建了南书房制度，并亲临曲阜拜谒孔庙，表现出对知识分子的尊重，为了笼络人才，他还十分重视对汉族知识分子的待遇。康熙皇帝在文化传承方面做出了很大的贡献，他组织编纂了《康熙字典》、《古今图书集成》、《历象考成》、《数理精蕴》、《康熙永年历法》、《康熙皇舆全览图》等图书。康熙二十五年（1686），康熙帝于畅春园中举行千叟宴，邀请年逾65岁的老人参加，参加的老人不论满汉，其乐融融，通过这种手段来推动民族融合，缓解民族矛盾。
史书上对于康熙皇帝的评价极高，《清史稿》中对于康熙皇帝评价的原文是：“圣祖仁孝性成，智勇天赐。早承大业，勤政爱民。经文纬武，寰宇一统，虽曰守成，实同开创焉。圣学高深，崇儒重道。几暇格物，豁贯天人，尤为古今所未觏。而久道化成，风移俗易，天下和乐，克致太平。其雍熙景象，使后世想望流连，至于今不能已。传曰：‘为人君，止于仁。’又曰：‘道盛德至善，民之不能忘。’于戏，何其盛欤！”
