“朱李石刘郭，梁唐晋汉周。都来十五帝，播乱五十秋。”这首诗说的就是五代十国的事情。然而，在群雄林立，军阀混战的乱世之中，洛阳夹马营这个地方诞生了一个乱世的终结者——宋太祖赵匡胤。赵匡胤生于军人家庭，因此他的一生与军人和战争结下了不解之缘，留下了许多耐人寻味的传奇。
927年，宋太祖赵匡胤出生于一个军人家庭。这位大宋王朝的开创者，他的出生本身就是一个充满奇幻神秘的故事。
某日，夜空中飘移着几朵浮云，云层里，疏星淡月时隐时现，铜壶玉漏，更夫摇铃，时间已是三更时分。三更天，夜静更深，万籁俱寂，正是睡觉的好时候。然而，后唐都城洛阳夹马营的一座府宅内，香烟缭绕，观世音菩萨的佛像在缭绕的香烟后显得异常庄重而神秘。佛像并不大，但一双佛眼却慈善且凝重。佛眼透过袅娜的香烟，笼罩着那位双膝跪地的祈祷者。
这祈祷着不是别人，正是赵匡胤的父亲赵弘殷。这位能征善战的将军此时不去睡觉反而跪在佛像前是为了什么呢？原来在内室里，赵弘殷的妻子正在努力地把腹中的胎儿生下来。赵弘殷正是在为自己即将出生的孩儿祈祷。
至于如何这个大将军如此虔诚地跪在佛像前祈祷，这就要说说赵家的悲哀之事了。赵弘殷的妻子杜氏曾产下过一女，但刚出生不久便夭折了；之后有产下了一子，赵弘殷高兴的不得了，为儿子取名为“匡济”，有匡济天下之意。然而好景不长，匡济刚满周岁，便也夭折了。赵弘殷非常害怕这未出生的孩子也会夭折，才会在夜晚跪在佛像前祈祷。
随着清脆的哭声，赵匡胤出生了。赵弘殷赶忙大步走进内室，他走进内室之时，仿佛看见满屋都被红光围绕，而且在这红光中还飘散着一股令人沉醉的异香，更为奇妙的是，杜氏怀中的那个婴儿，从头到脚都呈现着一种耀眼的金色，这种金色三日之后才退去。
这个奇幻的故事只是人们杜撰在赵匡胤身上的，如果是真的话，按医理推断，应该是婴儿急性黄疸。如此症状，没有经过医治，竟能活下来，这确实是个奇迹。
香孩儿是世代官宦人家。他的祖籍涿州，曾祖父、祖父都做过官，父亲赵弘殷，为后唐庄宗李存勖的爱将。
香孩儿降生时，赵弘殷正在明宗驾下任从军指挥使之职，是军队的一个小头目，奉了圣命，要随天雄军节度使石敬瑭出兵打仗，出征之前，得此娇儿，夫妻二人自然是非常高兴。
赵弘殷给香孩儿取了个名字，叫匡胤。起初赵弘殷对“匡胤”还是很忌讳的，但是他把自己的决定和妻子说了之后，没想到妻子却不以为然，她对赵弘殷说：“何必为匡胤改名，一个人的命数自有天定，与名号何干？”
然而说是这么说，赵弘殷夫妇对赵匡胤的呵护却一点也不敢大意，杜氏让赵弘殷去买两个伶俐的丫环来伺候赵匡胤，没想到赵弘殷竟然买来了六个丫环，无论何时何地，赵匡胤身边都有两个丫环在守护。纵使如此无微不至的照顾，周岁以前的赵匡胤也生了许多不大不小的病，都把赵弘殷夫妇吓得不轻。有一次，赵匡胤发了半天烧，也吓得赵弘殷三天高烧不退。足以见赵弘殷对赵匡胤的爱护。
自古以来，非常人，自小就要做非常之事，赵匡胤似乎也不例外。
由于出身于将门，赵匡胤自小出入于军营之中，耳闻目睹，潜移默化，也爱上了军营的生活。骑马、射箭、舞刀、弄棒，这些事儿他都喜欢，练起来常常是乐而忘返。军营里的将士们，都很喜欢这个聪明的小孩，闲来无事，总要点拨一二。赵匡胤天资聪颖，一学就会，久而久之，习得一身好本事。有时候父亲出征，他同母亲呆在家中，无所事事，便跑出门去，与一群小伙伴以骑马射箭为乐，很快，他成了洛阳城里的孩子王。
赵弘殷长年征战在外，没有时间管教儿子，教育儿子的责任落在了夫人身上。杜夫人见赵匡胤成天舞刀弄枪，担心他在外面惹是生非，经常劝他多读点书。
赵匡胤认为，治世要用文才，乱世要用武略，如今中原纷扰，兵戈四起，正是乱世，他要修练武略，驰骋疆场，他日成就一番大事业。至于文事，只求略知一二就可以了。因此，对母亲的话，他是这个耳朵进，那个耳朵出，并没有放在心上。
妇人都有一个通病，唠叨，杜夫人也不脱俗，也爱唠叨，见赵匡胤像一匹没有鞍的野马一样到处乱串，也唠叨个没完，说多了，赵匡胤有些不服气。顶撞她说：“唐太宗李世民，不过是一将门之子，他不是化家为国，成就了帝王业吗？孩儿虽然不才，也想学那李世民，做一个顶天立地的伟男子、流芳后世的大英雄。”
其实，这不过是小孩子一句负气话而已，后来有人就拿这句话说事，说赵匡胤人小志大，从小就有做皇帝的志向。
这里还要说一个赵匡胤小时候的故事。当时民间盛传一种“抓周”的游戏，赵弘殷夫妇并不把它当做游戏，对待此事非常认真。因为他们的第一个儿子赵匡济就是在抓周后的第二天突发高烧，第三天便离他们而去。因此赵弘殷曾对妻子说不要给匡胤抓周了，而杜氏却说：“将军，生死由命，富贵在天，与抓周何干？”
赵匡胤周岁的那一天很快就到来了，抓周时，赵弘殷在儿子面前放了一大堆东西，有吃的、玩的……就数书本最多。赵弘殷拿了五六本书放在了离匡胤最近的地方，希望他能一下子拿到书本。
然而，令赵弘殷失望的是匡胤没有拿书本，确切地说，他什么也没拿。两只小手在身前舞动，可就是什么都不抓。赵弘殷有些急了，催着说：“胤儿，你倒是抓啊！”旁边的杜氏提醒了赵弘殷，“将军，你看胤儿在看什么？”
可不是吗？赵匡胤对小眼珠子滴溜溜地朝着赵弘殷的身后瞅。赵弘殷身后的墙壁上，悬挂着柄剑。那柄剑曾握在赵弘殷的手里多次征战沙场。
赵弘殷皱了皱眉，然后吩咐仆人道：“将剑取来，放在少爷面前。”说来也怪，仆人刚把剑放在赵匡胤的面前，赵匡胤的双手就“扑”地抓住了剑鞘，且只小手还慢慢地摸到了剑柄上，似乎是要将剑从鞘里拔出来。再看赵匡胤的脸，明显的有种满足的神情。
“夫人，”赵弘殷又皱起了眉，“这孩子，好像有点奇怪。”杜氏却不以为然：“有什么好奇怪的？你喜欢舞刀弄枪，胤儿自然也就喜欢剑。”是啊，第一个儿子赵匡济倒是在抓周的时候抓着了书本，但周岁就死了。说不定，胤儿舍书抓剑，是个好兆头呢。
尽管如此，在赵匡胤抓周之后，赵弘殷的心也还是几乎提到了嗓子眼儿。好在他这种担心是多余的。一年过去了，两年过去了，三年也过去了，赵匡胤在茁壮地成长着。而且，自满周过后，赵匡胤好像从未得过什么病。赵弘殷这才略略安下了心。杜氏也常常自觉不自觉地看着赵匡胤的身影微笑。
赵匡胤刚满周岁，便选择了赵弘殷多次征战沙场所选的剑，足以见他爱武厌文的性格。小小年纪的他便对武术非常痴迷，经常偷看兵法战阵之类的书。对于常常研究。这为他日后南征北战、建功立业打下了良好的基础。
到了公元932年春，赵匡胤已经六岁了，小小的身子骨，结实得就像头小牛犊。他曾偷偷地溜出家门，将个八九岁的男孩揍得鼻青脸肿。赵弘殷知道后，本想好好地惩罚赵匡胤顿的，可杜氏却道：“胤儿能将比他大的孩子打败，说明胤儿有出息。”
杜氏这么说了，赵弘殷也就不便对赵匡胤动手了，加上膝下就这么个宝贝疙瘩，即使杜氏不劝阻，恐赵弘殷也不会把儿子怎么样。最终，赵弘殷自己亲自到被打的那个男孩家里赔礼道歉后，才算了事。
然而，有一次赵弘殷实在忍无可忍了，硬是当着杜氏的面，狠狠地打了赵匡胤一巴掌。原因是，赵匡胤在家里拿木棍当剑耍，将一个仆人的脸戳了好几道血口子。赵弘殷打赵匡胤的时候，杜氏流泪了。赵弘殷连忙对杜氏道：“夫人，不是我狠心，他才这么点大，就如此胡闹，将来又会如何？”
杜氏抹了抹眼泪道：“将军，送胤儿去念书吧。”
赵弘殷自然没意见。就这么着，六岁的赵匡胤，开始了他的读书生涯。教赵匡胤读书的，是位姓陈的先生，年岁虽不是很大，但长得瘦骨嶙峋的，又有把较长的胡子，所以眼看上去，便颇有一副老学究模样。
陈学究教书在洛阳带小有名气。然而他名气再大，似乎也奈何不了赵匡胤。与赵匡胤同学的有七八个小孩，陈学究在台上摇头晃脑、之乎者也的时候，那七八个小孩都诚惶诚恐地盯着陈学究，生怕听漏了个字。而赵匡胤却拿一只眼睛瞥着陈学究的胡须，另一只眼睛瞟向窗外，看窗外行人匆匆或鸡飞狗跳。陈学究发现了，提问赵匡胤，赵匡胤站起来，一脸的茫然，又一脸的无辜，弄得陈学究哭笑不得，只能连说几句“不可教也”了事。
可怜的教书先生在赵匡胤的几次捉弄之后对赵匡胤也无奈了，虽说班里有这么个学生，但陈学究就当没他这么个人一样。终于在一次捉弄之后，陈学究发誓不再教赵匡胤。于是赵匡胤便美滋滋的失学了。
本以为赵弘殷会痛揍赵匡胤一顿，可当时的形势混乱，赵匡胤天性好动，耐不住寂寞，只要母亲稍不留意，他便从家里溜出来，找那洛阳城里的少年伙伴们玩耍。骑马射箭，舞棍弄棒，弹棋蹴鞠，他都有拿手绝活，一起玩的同伴，谁也不是他的对手。久而久之，赵匡胤成了洛阳城的孩子王。
众少年中，有一个人叫史怀才，此人素来争强好胜，见赵匡胤夺了彩头，心里很不服气，有心要教训一下赵匡胤，以解心头之愤。
有一天，史怀才牵着一匹烈马来找赵匡胤。正逢赵匡胤从家中出来，看见平素一起玩耍的伙伴牵着一匹马，免不了要问哪儿来的马，牵着马要到哪里去等等。
“这匹马是新从塞北买来的，桀骜不驯，性如烈火，没有人驾驭得住。”史怀才恭维地说，“我知道你骑术高超，没有人比得过，特地把马牵来，想让你试试，看能不能降服这匹烈马。”
赵匡胤听了史怀才的话，围着马转了一圈，细细地看了看，见这匹马黄鬃黑鬣，只不过比平常之马略为高大一些而已，没有什么特别之处。反问道：“真的吗？”
“我不骗你。”史怀才认真地说，“真的没有人能降服此马。”
赵匡胤一拍胸脯说：“天下没有我降服不了的马，越是烈马，我越要骑它，只要驾驭有方，一定能够降服。”说罢，伸手欲接过缰绳。
史怀才故意说了的卢妨主的故事，将自己的责任推卸的一干二净，赵匡胤急于想要驯服烈马，便不耐烦地说：“哪里这么多废话，把马缰交给我就是了。”
赵匡胤接过马鞭，腾身一纵，跃上马背。那马也不待吆喝、鞭打，展开四蹄，嗖地一下就蹿了出去，风驰电掣一般。幸亏赵匡胤骑术高超，双腿夹紧马肚，不管马是怎么跳，怎么蹦，就像膏药一样黏在马背上。
一会儿工夫，烈马便奔出五六里路程，前方恰是一座城池，城池外又筑了一座曲城。曲城就是集市，商品交易的场所，来来往往的人特别多。赵匡胤担心烈马闯进市场撞着人，想勒转马头。可是，这是一匹无鞍之马，没有衔勒控制的地方，人骑在马背上，指挥不了马，且这是匹野性未脱的烈马，根本就不听人指挥。赵匡胤在马上着急，徒唤奈何。
马跑近了曲城门，赵匡胤突然发现，曲城门楣低矮，马头高昂就已高过门楣。人骑在马背上，根本就过不去。好一个赵匡胤，只见他在马上一个后仰，右手后撑在马屁股上一按，身体借力，一个跟斗，从马背上倒翻下来。
史怀才紧紧追赶着赵匡胤，远远看到赵匡胤落下马来之后心里乐开了花，赶紧快步跑过去等着嘲笑赵匡胤一番。然而当他跑到赵匡胤面前却着实吃了一惊。
原来，赵匡胤从马上翻下来，并不像史怀才想象的那样撞得头破血流，倒地不起，而是稳稳地站在地上。奔马从斜道蹿出，离赵匡胤已有一箭之地。赵匡胤拔腿便追，三纵两纵，竟然追上奔马，待与马并行的时候，他左手抓住马鬃，右手一按马背，双腿一蹬地，又腾身飞上马背，扬起手中的马鞭，伸向马头一拦。
马也通人性，当你制服不了它时，它便百般刁难你，当你降服了它时，它便对你俯首听命。看来，这匹烈马是服了赵匡胤，见马鞭一拦，便乖乖地调转头，顺着原路，安然返回。
史怀才在途中与赵匡胤相遇，见他神态自若，呼吸均匀，丝毫不露惊慌之色。惊奇地问道：“我正在为你担忧呢！以为你一定是撞得头破血流，遍体鳞伤，谁知你竟安然无恙。身上可曾有疼痛的地方？”
赵匡胤笑道：“没有受伤，又怎么说痛呢？只是这匹马，也太烈了，如果不是我躲闪得快，那就不是受伤的问题，这条小命可就要留在这里了。”
赵匡胤说罢，翻身下马，将马缰交给史怀才，径直回家去了。史怀才牵了马，怏怏而去，颇有些失落之感。
公元947年，天下又换了主子，后晋灭亡，后汉继立。此时，中原一带，屡遭辽兵蹂躏，天下百姓，处于水深火热之中，民不聊生。
赵弘殷在战场上屡建战功，激起了赵匡胤一腔豪情，他再也坐不住了，想出去干一番大事业。他去寻找好友韩令坤等人，欲约他们一起去投军，但一个也没有找着。原来这些人都已出门去了。
数日后，赵匡胤将欲随父从军的想法告诉了母亲，夫人杜氏死活不肯放行。
赵匡胤本是个顶天立地、胸怀大志的英雄汉，怎受得了如此羁绊？他瞒了慈母，毅然决然地不辞而别，踏上了浪荡江湖之路，几天后才给家里寄了一封信，告知他的行踪，叫母亲不必为他担心。
