大唐河州府石山县有一个住有上百户人家的山庄,名叫周家庄。周员外是山庄内数一数二的人物,适逢今日是他儿子的满月日,周家庄沉浸在一片喜气洋洋的气氛中。按习俗,父母在婴儿满月时须大展洗儿会,即亲朋会集庆贺,给婴儿洗身。给婴儿洗身前有个仪式:将枣子汤倒入盆中,并在盆子四周围上彩带,名曰围盘;以釵子搅汤,称之搅盆;围观者各撒钱于汤中,谓之添盆。盆中若有枣子直立,妇人便争相取食之,以为生男之徵。
周员外老来得子,如获至宝,不免大操特办洗儿会。受到邀请的亲朋好友纷至沓来,慕名而来的伉俪更是踏破了门槛,周家庄一时人声鼎沸,热闹之极不亚于长安城内的东市与西市。周员外只是个寻常的员外,何以会受到各方人士的青睐?此事还得从周员外一年前的奇遇说起,周员外在石山县也算是个家财万贯的庄主,家中良田万顷,有三妻四妾,但已至花甲之年膝下仍无子。或许是日有所思,夜有所梦,有一日,周员外在夜里梦到自己有了个儿子,儿子便在庄外的河里游泳,就像一条金光闪闪的小鲤鱼,自由自在地畅游。
那一夜,周员外睡梦时露出来的灿灿笑容,足以让绣在被褥上的牡丹花黯然失色!次日,周员外去庄外的河畔散步,重温旧梦,忽闻远处的河桥上有人在念唱道:“
阿母种桃云海际,花落子成二千岁。
海风吹折最繁枝,跪捧琼盘献天帝。
华表千年鹤一归,凝丹为顶雪为衣。
星星仙语人听尽,却向五云翻翅飞。”
周员外听尽舒缓悠扬的道家曲后,仿佛中了魔咒一般,飞奔至河桥上,对着诵唱者屈膝下跪,两手抱紧诵唱者的小腿,哀声求道:“盼得道长的恩赐!”
诵唱者乃刘禹锡,一介书生,数日前游学至此,在山间偶遇一道士,道士将道士曲传诵给刘禹锡,并告诉他:“至周家庄的河桥上诵唱此曲,若有个员外前来下跪求助,你便将我的锦囊转交给他。则三年后,你必能进士及第,同年登博学鸿词科!”
刘禹锡半信半疑,但按捺不住好奇心,便来周家庄试试,果真有人来下跪求助,一问之下,果然是个员外,刘禹锡遂将锦囊交给周员外。周员外感激涕零之余,邀请刘禹锡前往府邸小坐,以便能够相赠厚礼。但刘禹锡为何许人也?其祖先乃汉景帝贾夫人之子刘胜,祖上世代为官,加之刘禹锡才华横溢,自小便会吟唱作赋,虽是弱冠郎君,但已在士林中获得很高的声誉。因而心高气傲的刘禹锡谢绝了周员外的盛情之邀,拂袖而去。
周员外得道土锦囊,便依锦囊妙计行之,夜夜坐席于宅院院中,向天上星星祈愿,至九九八十一日,如锦囊妙计所言,周员外看到东方有白鹤飞来,于自家宅院上空绕飞两圈后,头顶上的血色凝丹掉落,不偏不倚,正好落到周员外的手上,而后白鹤振翅飞向西北,所去之处赫然是相距不远的五行山!五行山早已崩塌,相传是齐天大圣破山而出所造成的。
白鹤为何去五行山?周员外无从得知,亦非周员外所关心的,他关心的是自己的身子骨。因为自从食了血色凝丹之后,周员外的精力变得格外旺盛,一扫昔日力不从心的光景,得以日以继夜地与三妻四妾行房。周员外担心自己会因此落了个车毁人亡的下场,毕竟这凝丹的药效端的是霸道无比,使得周员外挥舞丈二八矛,所向披靡,三妻四妾皆告饶!
好在三个月后,花甲之年的周员外身子骨依旧倍儿棒。一分耕耘一分收获,周员外便请郎中来把脉,检验庄稼的收成。虽然周员外对道士的锦囊妙计深信不疑,但是当面从郎中嘴里听到大夫人有喜后,他仍然掩藏不住脸上的惊喜之色。
十月怀胎,一朝分娩,当夜天空繁星点点,大夫人分娩在即,在屋内歇斯底里地喊叫。周员外则跪席于院中,望星祈祷,或许是心诚所至,院子中的众人看到东方与西方各有一颗星星朝着宅院上空疾疾飞来,两星愈近愈大,愈来愈亮,当星星相撞于宅院上空时,光芒万丈,众人刹那间睁不开双眼,恍若置身于红日间。
伴随着光芒暗去,屋内传来新生婴儿的啼哭声,心花怒放的周员外在门槛摔了一跤后,终于看到了躺在稳婆怀里的儿子,周家后续有人!周员外的幸福飘散到了爪哇国。兴高采烈之余,周员外发觉儿子两只肉嘟嘟的小手紧紧地握着,便小心翼翼地打开,赫然发现儿子的左右掌心各有星印胎记!鉴于种种迹象,周员外遂给儿子取名为:周星星!
周星星的满月日办得如此风光,难免有闲人乘机来蹭饭,周员外自然不会嫌弃,高兴还来不及,他巴不得让天下人都知道,周星星是他的宝贝儿子!但他的亲朋好友却不是这么想,他们正在用奇怪的眼神打量着一位前来蹭饭的少年,少年眼神犀利,神情冷漠,仿佛世间所有的事情一概与他无关。他只有在看着幼小的周星星时,如刀削般的脸上才会露出一丝让人不易察觉到微笑,笑中含有嘲弄、同情、亲切之意,就连他自己也弄不清楚,究竟对待年幼无知的周星星该是怎样的一种心情!
如果说这个少年的到来令周员外的亲朋好友感到厌恶,那么一个身着华丽衣裳的少妇的到来则让他们感到莫大的荣幸,只因她是河州府秋刺吏的夫人。秋夫人与秋刺吏成婚已有一年半载,可惜肚子仍是扁扁平平,不见起色,所以她不辞辛苦,千里迢迢从河州府赶来,希冀能沾上周星星的福气,来年为秋家续香火。
神情冷漠的少年似乎对秋夫人很感兴趣,跟旁人打听到秋夫人的情况后,少年的脸上露出了狡黠的神情。