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第2章 寻找身边的科学(1)

1.“千开水”为什么不能喝

所谓“千开水”是指长时间或多次烧开的水。科学家们曾为千开水是否对身体有害做过研究。

我们日常使用的自来水当中含有一些我们肉眼看不见的微量元素,比如硝酸盐和铅、镉等重金属离子。在通常情况下,这些物质在水中含量非常少,人饮用了这样的水对健康不会造成什么影响。但是,如果把水长时间煮沸,水中水分子就会在不断地加热过程中跑掉,留在水里的有害微量物质的含量会相对增大,出现“微量物质不微”的状况。

这时水中相对增多了的硝酸盐会破坏血液运输氧的功能,使人心跳加快,呼吸困难,而且在高温下硝酸盐还会被还原成亚硝酸盐,浓度不断提高,亚硝酸盐是一种可能致癌的物质。而过量的铅、镉等重金属离子对人体的健康也会造成损害,因此,“千开水”最好不要饮用。

2.飘忽不定的球形闪电

球状闪电在民间俗称滚地雷,是一种呈圆球形的闪电球,因其外形的关系也被称电火球。它是一种与雷电有关的自然现象。球状闪电出现时常是漂浮在半空中,与地面接触后会反弹,与它接触的东西顷刻间便会被烧焦。

球状闪电之所以如此的神秘,实在是因为它并不常见,加上它飘渺的行踪、多变的色彩和外形以及它刹时间巨大的破坏力都让人类着迷。球状闪电的平均直径为25厘米,大多数在10~100厘米之间,小的仅有0.5厘米,最大的直径可达数米。球状闪电偶尔也有环状或中心向外延伸的蓝色光晕,有时会发出火花或射线。

颜色较为常见的球状闪电多为橙红色或是红色,当它以非常明亮的,使人目眩的强光出现时,也可看到黄、蓝和绿色。它每次出现的寿命只有1~5秒,最长的也只有几分钟。大多数球形闪电的火球消失时都是悄然无声,少数在消失时会有爆炸声,可能造成程度不同的破坏,比较严重的会使建筑物倒塌,使人和家畜死亡。在它的行进过程中如果遇人或遇物便会立刻发生惊人的爆炸,并产生刺鼻的气味,造成伤亡、火灾等事故。

但是预防球形闪电还是有一定的方法可循的,比如说在雷雨天气,紧闭门窗,避免穿堂风。如果遇到飘浮的“火球”,轻轻的避开它,千万不要去碰它。

据科学家们推测,球状闪电是一种气体的漩涡,产生于闪电通路的急转弯处,是一团带有高电荷的气体混合物,主要由氧、氮、氢以及少量的氧化氢组成。球状闪电通常发生在枝状闪电之后,科学家因此判断枝状闪电是产生球状闪电的一个必要条件。球状闪电是非常罕见的,这给研究它带来了很大的困难,所以至今仍然是自然界中的一个谜。

3.糖尿病和吃糖有关系吗

糖尿病是一种非常古老的,而又比较常见的慢性病之一。随着人们生活水平的不断提高,人口老龄化以及肥胖症发生率的不断增加,糖尿病的发病率也呈现出逐年上升的趋势。据卫生组织的统计,1980年我国14省市的30万人口当中糖尿病患者约占0.6%,在全国约有700万患者。据报道几年前我国的糖尿病患病人数就已经超过了3000万人,同时还有大致相同数量的糖耐量减低者。十几年来,糖尿病的发病率增长了近10倍。据统计,北京目前糖尿病及糖耐量减低患者估计已接近200万人,占人口总数比例接近10%。

糖尿病是由于遗传和环境因素相互作用,从而引起胰岛素绝对或相对分泌不足以及靶组织细胞对胰岛素敏感性降低,导致蛋白质、脂肪、水和电解质等一系列代谢紊乱综合征,其中以高血糖为主要标志。正常人的血糖在充足的胰岛素的调节下一般都处于正常值范围之内。由于糖尿病患者体内的胰岛素相对或绝对不足,从而影响了对糖的调节,引起血液中血糖水平升高。

所以,患糖尿病并不是因为吃糖多了,不过,为了预防糖尿病,在饮食方面还是少吃糖为好。不要以为糖尿病只是成年人、老人才会得,由于它的发病与遗传有关,所以在年龄上没有一定的界限,就算是青少年也应该加强体育锻炼,注意养成良好的饮食习惯,避免糖尿病的发生。

4.枕头有什么用

中国有句古话叫做“高枕无忧”,其实在日常生活中可不是这样的。

脖子是人身体上活动比较频繁的关节之一,脖子上的肌肉组织复杂而灵活。白天的不断运动使脖子上的肌肉很疲劳,到了晚上脖子的运动量就相对的要少得多了,但是如果不枕枕头,头部的位置就会比心脏的位置低,大量的血液流向头部,造成头部不适。而且这样还会造成颈部的部分肌肉长时间处于紧绷的状态之下,时间长了肌肉就会过度劳累,变得又痛又硬,转动很不灵活,也就是我们俗话常说的‘落枕’。相反,枕头过高也会对身体产生一些损害,比如枕头过高容易导致很多颈椎病的发生。因此,为了身体——特别是脖子的健康,睡觉时要枕一个合适的枕头。并非像古话说的那样“高枕无忧”,选一个合适的枕头对身体健康来说很重要。

专家建议休息时枕头不是放在头部,而是放在颈椎下方。而且最好不要使用海棉枕头,使用荞麦枕头或者菊花枕头既可以预防颈椎病又可以清火。

5.收音机为什么白天收的台少,晚上收的台多

电台的广播是通过电波传递的。当电波穿过电离层(离地面50~450公里的空中)时,要消耗一部分能量,而且电波的频率越高,消耗的能量越少。所以短波的消耗比中波少。这种消耗还随着太阳的照射变化而变化的。白天消耗比晚上大,中波的电波基本被全消耗了;夜间消耗的少,中波的一部分电波也被反射回来。所以收音机白天收的电台少,而夜间收的电台就多了。

电波的传递还受到很多因素的影响,比如宇宙射线等对地球电离层的干扰,大气的密度、方向等等。因此,我们收听到的电台广播有时不是很稳定。

6.蚊子挑人咬之谜

在日常生活中我们经常会见到这样的现象,同一间屋子的两个人,一个倍受蚊子肆虐的骚扰,而另一个却可以悠然自得。对于这一现象,科学界至今还没有一个确切的答案,但美国佛罗里达大学的昆虫学家乔纳森·戴伊给出了一个解释,他认为“蚊子最爱咬的是那些释放更多二氧化碳的人。”戴伊还指出,人体所释放的二氧化碳并不是这些人被蚊子喜欢的唯一因素,香水、身体发出的热量以及人运动后体内分泌的乳酸等都是蚊子所喜欢的物质。

另外,人体内还有一种很重要的物质也非常吸引蚊子的注意,那就是雌性激素雌二醇。虽然女性体内的雌二醇含量高于男人,但这并不意味着女人更容易被蚊子咬,因为男人一般体形较大,产生的二氧化碳也更多。一般来说,大块头更容易被蚊子咬。

此外,咬人的蚊子都是母蚊子,这与蚊子的繁殖有关,公蚊子是不要人的,它们的食物是植物汁液。

7.花盆底部为什么要有孔

植物的生长不仅要通过根从土壤中吸收水分和无机盐,还要通过增强根的呼吸作用,来促进植物地上部分的生长发育。这就需要确保植物生长的土壤中有一定含量的氧气。如果我们用来养花的花盆底部是封闭的,那么一旦浇水过多或雨水较多,花盆当中就会积水,而且无法尽快排出,从而将泥土中所含的空气挤走,造成土中缺氧,就会导致植物根系的窒息,无法进行呼吸作用,导致烂根甚至整个植物的死亡。

人们在盆中栽种植物时,首选泥瓦盆,就是因为泥瓦盆的材质通气性相对较好,有利于植物生长,在花盆的底部留孔的目的也在于此,一旦浇水过多或者遭到大雨的侵袭,水就会从底孔及时的排出,留出来的空间就可充实空气。事实上为了保证泥土中有足够的空气,不仅在底部留孔,而且也要求泥土有较好的团粒结构,以留出尽可能多的孔隙来充满空气。

为了保证植物的根部通透性好,许多花盆的底部不都是一个孔,有时会有两个孔、四个孔或五个孔,有一些专供养殖兰花的花盆,不仅底部有孔,就连花盆的周围也留了许多孔,就是因为兰花的生长要求根部有特别好的通透性的缘故。

8.金属器皿能在微波炉中使用吗

我们在买微波炉时,微波炉的使用说明中会特别着重提出,不要将金属容器放置在微波炉中加热,这是为什么呢?

微波炉中用以加热的微波有三个特性,即穿透性,吸收性和反射性。当微波遇到纸质、瓷的、玻璃的器具一般微波会穿透器皿,对食物中的水分子和食物中的蛋白质、糖和其它积性分子进行振荡加热,使微波动能转化为食物的热能,食物会吸收热量,达到加热食物的目的。然而由于微波不能穿透金属器皿,造成金属器皿对微波的反射,不但不能加热食品,反射的不规则电磁波与金属碰撞还会发生火花,从而造成严重的后果。大量反射的微波还会损坏磁控管。

所以,不能用金属容器盛装食品而置入微波炉内,而且对于一些金属箔纸包装的食品,应先拆去包装,再放入微波炉中加热。

9.商品上的条码的作用

条形码是一种自动识别技术,是利用光电扫描阅读设备给计算机输入数据的特殊代码,这个代码包括了产品名称、规格、价格等。条形码的一组规则排列的条、空的含义:条,是条形码中反射率较低的部分,即黑色或彩色条纹部分;空,是条形码中反射率较高的部分,即白色或无色条纹部分。

条形码的作用主要有三个方面:

第一,自动进行阅读识别。只要用扫描阅读器扫过条形码的标签,计算机就可以自动进行阅读识别,确定商品的代码,然后找定价、做统计等,进行汇总结算,输出总金额。具有快速、准确的特点。

第二,能对商品销售的信息进行分类、汇总和分析,有利于经营管理活动的顺利进行。

第三,可以通过计算机网络及时将销售信息反馈给生产单位,缩小产、供、销之间信息传递的时空差。

10.“太岁”现身

中国有句俗话“太岁头上动土”,这其中所说的“动土”指的是建造房屋,那为什么古人不愿在太岁上建筑房屋呢?真的有“太岁”吗?

据我国古代一些辞书的解释,太岁是我国古代民间对木星的一个别称,木星本是每十二年围绕太阳转一圈。在这十二年当中,它每一年有一个位置,地上与其相对应的就会有一个太岁出现。民间传说盖房子兴土木的时候所开的门不能正对着太岁在天上的星位。不然地上的太岁就会动怒。久而久之就出现了“太岁头上不能动土”的说法。

在十多年前,我国陕西周至县有人发现了一个不明生物体,当地人都把它说成是太岁出世。据专家观察发现,这个不明生物体没头,没身子,形态近似椭圆形的,表面带有褐色,腹侧带了一些纯白色,中间比较厚,边缘比较薄的,用手一拍就跟肥猪肉差不多的那种感觉。通过科学鉴定,发现其有完整的细胞结构,应该是一个活的生物体。

关于太岁在我国的古代典籍中有记载,在《山海经》和《本草纲目》中,称其为“视肉”、“聚肉”、“肉芝”或“肉灵芝”。书中还指出这种生物体对一些疑难病症有着特殊疗效,‘久食,轻身不老,延年神仙’。而且由于它具有自生自长的特点,显得更加珍贵。所以历代帝王都千方百计去寻找它,其中据说古代帝王将相寻找肉灵芝的故事,以秦始皇派遣徐福率领三千童男童女找药最为著名。

据科学家研究发现,这个生物体具有两根鞭毛结构的游动细胞,并可看到游动细胞鞭毛的一端无选择性的摄取食物颗粒。根据这个特点,科学家推测它是一种生命演化过程中介于原始菌类向植物动物演化过程中的粘菌复合体。也就是原始的原生物质在向动物和植物的分向发展过程中,处在岔路口时期的阶段。它的具体解释必须在进行更严密的技术鉴定后,才能得出一个比较科学的结论。总之,它的出现无论是在生物界是具有非凡的科学价值的。

11.用铁锅炒菜好还是不好

铝锅、铝铲、铝饭盒等铝制品虽然质量比较轻,而且传热速度快,但是它们最怕酸、碱、盐,可是炒菜做饭时又必须和这些佐料打交道。这样铝锅上的一部分铝就会因酸、碱、盐的作用混进菜中被人吃下,时间久了就会对人体的健康产生一定的危害。

当然,用铁锅炒的菜也会使铁进入人体。但铁是人体必需的一种元素,是人体制造血红蛋白的重要原料。而且血红蛋白是参与人体里氧运输的。如果人体缺乏铁,就会导致“贫血症”的发生。所以用铁锅炒菜,既可避免铝锅的上述危害,又能给人补充微量元素铁。

据有关部门调查发现,目前国内贫血发生率比较高,特别儿童贫血约占我国贫血总人数的50%,所以日常家庭炒菜不宜长期使用铝锅。如果家庭中有贫血的患者,更以使用铁锅为宜。

12.味精能使菜肴味道特别鲜的秘密

味精是谷氨酸的一种钠盐,其中能使食物增加鲜味的物质,学名叫谷氨酸钠,亦称味素。此外还含有少量食盐、水分、脂肪、糖、铁、磷等物质。味精是一种鲜味调味品类的烹饪原料,主要以小麦、大豆等含蛋白质较多的原料经水解法制得或以淀粉为原料经发酵法加工而成的一种粉末状或结晶状的调味品,也可以用甜菜、蜂蜜等通过化学合成制作。味精比较容易溶于水,具有吸湿性,其味道极为鲜美,就算将其溶于3000倍的水中也仍具有鲜味,其最佳溶解温度一般为70℃~90℃。味精在一般烹调加工条件下较稳定,但长时间处于高温下,就很容易使它变为焦谷氨酸钠,不但不会显现鲜味而且有轻微的毒性;在碱性或强酸性的溶液中,味精会出现沉淀或难于溶解的现象,其鲜味也不再明显甚至会消失。它是既能增加人们的食欲,又能提供一定营养的家常调味品。

味精作为一种增鲜味的调料,炒菜、做馅、拌凉菜、做汤等都可使用。但如果不遵守使用规则,不仅达不到理想的调味效果,甚至会产生副作用,所以在烹饪当中使用味精要注意:

1、不要在滚烫的锅中加入,而要在菜肴快出锅时加入。

2、不宜在酸性食物中添加味精,如糖醋鱼、糖醋里脊等。

3、在含有碱性的原料中不宜使用味精,味精遇碱会化合成谷氨酸二钠,会产生氨水臭味,使鲜味降低,甚至失去其鲜味。

4、注意咸淡程度。如果太咸,味精就可能吃不出鲜味,食盐与味精的比例在3:1或4:1范围内,即可达到圆润柔和的口味,作凉拌菜时宜先溶解后再加入。

5、高汤、鸡肉、鸡蛋、水产制出的菜肴中不用再放味精。

6、孕妇及婴幼儿不宜吃味精,因为味精可能会引起胎儿缺陷;老人和儿童也不宜多食。患有高血压的人如果食用味精过多,会使血压更高。所以,高血压患者不但要限制食盐的摄入量,而且还要严格控制味精的摄入。

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