山药怀庆最为佳，滋阴补阳世间夸。地黄牛膝皆道地，覃怀菊花满天涯。
关于四大怀药，历代中华医药典籍都给予了高度评价。
我国最早的药物学经典《神农本草》，把“覃怀地”（怀川）所产的山药（薯蓣）、地黄、牛膝、菊花都列为上品。之后历代医药名家对四大怀药进行了由表入里、去粗存精的深入研究，在研究中进一步发现了四大怀药的优秀原始本性。张仲景的《伤寒论》、陶弘景的《名医别录》、孙思邈的《备急千金要方》、苏颂的《图经本草》、龚延贤的《寿世保元》、李时珍的《本草纲目》、张锡纯的《医学衷中参西录》，以及《本经》、《药性类明》、《汤液本草》、《伤寒蕴要》、《得配本草》、《本经逢原》、《儒门事亲》、《食疗本草》、《百一选方》、《圣惠方》、《普济方》、《医经溯洄集》、《本草正》，及至叶天士、董建华、王永炎、姜良铎等近现代和当代中医名家，都对四大怀药作出了极为精到的评价，每每言及四大怀药的神奇效用与效力，必褒誉有加。
山药，原名“薯蓣”，是因其形、味与食用薯类近似而得名。唐代有个皇帝叫李豫，“豫”与“蓣”同音，为避讳皇上，“薯蓣”只好改名“薯药”了。到了宋代宋英宗时，这位天子叫“赵曙”，“曙”与“薯”同音，忌讳“薯”字，“薯药”又只好改名为“山药”。自此沿用至今。山药具有甘寒入脾、润血归肺、养胃健脾、止泻固精、滋阴壮阳、除寒热邪气、补心血不足等功能，是一种较好的滋补药。山药在全国许多地方都有种植，在宋朝以前，众多医家都在苦苦寻求山药的道地产地。经过长期的实践，到明朝时，医家才一致推崇河南怀庆府是山药最道地的产地，并命名为“怀山药”。明朝医学家龚延贤在《寿世保元》书中第一次提出“怀山药”之名。朱棣在《救荒本草》中说：“怀孟间产者入药最佳。”这里说的怀孟，即指金时的怀孟，明清皆为怀庆府，大体相当于今焦作市辖境，即武陟、沁阳、温县、孟州、修武、博爱等地县。《神农本草》也载有：“山药以河南怀庆者良。”《本草蒙全》也说：“南北州郡俱产，唯怀庆者良。”《本草原始》（员缘怨源年撰成，员远员圆年刊本）说：“山药，今以生怀庆者良。”《植物名实图考》进一步将药用和食用作了区分，说：“生怀庆山中者白细坚实，入药用之。种生者根粗。江西、湖南有一种扁阔者……味淡。”
对于“怀山药”，清代中西会通派医家张锡纯大为推赏，他曾创有“一味薯蓣饮”等多种方剂，并谓山药“色白入肺，味甘归脾，液浓益肾。能滋润血脉，固摄气化，宁嗽定喘，强志育神，性平可以常服多服”。
地黄又名“地髓”，块大、油性大，是治病营养的好药。所谓地髓，是说它吸收了地气之精髓，“一种之后，其地便苦”，若第二年复种，“不堪药也”，因此有“地黄不重茬”的说法。自古以来，人们都以怀地黄为上品。《本草纲目》中记载：“今人唯以怀庆地黄为上。”生产于怀庆的地黄块根，蕴含了几多天地精华，确实可起到填精补髓的神奇疗效！明代温补学派名医张介宾以阳虚立论，特别注重甘温益气、补肾填精，常用怀熟地（怀庆产的熟地黄）以奏其功，人们因此称他“张熟地”。
牛膝，因其基部有节似牛膝而名，具有补肝肾，强筋骨，逐瘀通经，引血下行。用于治疗腰膝酸痛，筋骨无力，经闭癓瘕，肝阳眩晕。产于古怀庆府今河南省焦作市所辖之县（市）区的牛膝称为怀牛膝。《别录》载有：“生河内川谷及临朐。”苏颂《图经本草》中记载：“今江淮、闽粤、关中亦有之，然不及怀州者为真。”《本草品汇精要》载有：“怀州者为佳。”李时珍认为：“牛膝处处有之，谓之土牛膝，不堪服，惟北土及川中人家栽莳者为良。”清朝道光九年（员愿圆怨）《武陟县志》中记载：“牛膝以怀庆为佳。”《药物出产辨》：“产河南怀庆府武陟温三县。”可见古今牛膝均以河南为道地。
菊花，干、叶、茎、根、花都可入药，性微寒，味甘苦，具有杀菌消毒、清热、解渴、平肝明目等功效，且含有丰富的菊花色素、维生素粤、月和氨基酸以及大量的挥发油，有味浓和煎煮不败之特点。《别录》载有：“生雍州川泽及田野。”陶弘景认为：“南阳郦县最多，今近道处处有之，取种便得。”唐《天宝单方图》中曾经记载：“原生南阳山谷及田野中。怀菊花
……河内名地薇蒿。”苏颂《图经本草》中记载：“菊花处处有之，以南阳菊覃者为佳。”这里所谓的“南阳”，由《左传》中的《鲁僖公·二十五年》一文可知，指的是今焦作市的沁阳、武陟、温县等县市。清朝道光九年《武陟县志》中记载：“白菊河内名地薇蒿。”员怨猿员 年版《武陟县志》中有“菊花以武陟所独优”。由此可知，菊花自古以怀菊花为优。
