人烟——这两个汉字的结合很妙：有人的地方就有烟。古代还把人烟稠密与市井繁华相提并论。这炊烟来自烧柴，古典小说里常有樵夫上山砍柴的故事。
烧煤是后来的事情。我国煤炭储量丰富，是主要能源。从世界上看，直到工业革命，也是用燃煤的蒸汽机驱动火车、轮船和工厂的机器。近百年来以石油为主要能源，车、船、飞机、发电厂……争相使用，世界范围的过度开采，再过三四十年石油也就采光了。而且，燃煤和燃油，产生大量二氧化碳和氮、硫化合物，此种规模的“人烟”不同古代，它严重污染空气，酸雨毁灭森林，“温室效应”溶化冰川，气候反常，洪水旱灾频繁，细菌病毒滋生，严重危害农作物生长和人类健康。这些情况都逼迫人们紧急寻找替代能源和清洁能源。
太阳能、水力、风力、地热、潮汐（发电）、沼气、核能，都是很好的替代能源。欧美已经出现燃氢汽车，它排放的尾气是水，多么干净呀！氢，真可谓“取之不尽”的新能源。我国的火箭已使用氢氧发动机，把这项技术推广到汽车和其他领域，只是成本和时间问题了。植树种草，绿化环境，也是根本措施，建成“人与绿色共荣”的生态环境，经济和文明才能获得持续发展。唉，人烟，有人的地方就有烟吗？将来变成有人的地方就有树，有草，有花，有鸟，那多好啊！
