杨万里的诗句：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”我认为他描绘的是湖莲，而且文人赏荷绘莲，大多都是观赏价值高的湖莲，包括池莲、塘莲，江南水乡较多，莛高叶大，花也大，高过人头，采莲船队钻进湖莲丛中，只闻歌声不见人，意境优美，入诗入画。然而湖莲的莲子产量不高，一亩水面也不过收得百十斤。我到洞庭湖滨去看那成千上万亩的湖莲，莲农说，老藕挖不尽，盘根错节，形成“藕山”，泥土僵住了，影响新藕生长，莲子不饱满。
另一种是田莲，由人工密植于水田。秋后放水，耕翻泥土，老藕挖净，早春栽植优良品种的新藕，灌水、施肥，像水稻一样精心管理，还可放养鲫鱼，“鱼莲共生”，每亩可收莲子四五百斤。田莲收获得仔细、彻底，鲜藕既是果品又是名菜，藕粉更是滋补佳品。花粉、花蕊、花托、藕节、莛秆皆可入药，莲叶是上好的包装品，清香的莲叶粥也是祛暑药膳。莲藕浑身都是宝，经济价值甚高。
江南有多处莲子生产基地。著名的湘莲，建莲大量出口。我去湘潭参观汉朝就出名的贡莲，乘兴吟哦古诗“采莲南塘秋，荷花过人头，低头弄莲子，莲子清如水”。莲农大笑，“莲子清如水？我们采莲蓬，要选红黑色熟透了的。只有你们城里文化人，要嫩莲子吃着玩。我们可舍不得采青莲蓬，那会造成减产的。”
