圣一桑无声电影时期，电影配乐创作的拓荒者，是法国著名作曲家圣一桑。1908年，他首开了作曲家专为一部影片创作配乐的先河。
1908年，在电影的故乡法国，拉菲特兄弟创办了“艺术影片公司”，与当时法国有名的作家、作曲家、演员、布景师进行了广泛而卓有成效的合作。他们请法国当时著名的作家亨利·拉夫当编剧，由导演勒·巴尔吉和卡尔梅特摄制了默片杰作《吉斯公爵遇刺记》。这是一部在国际上具有重大影响的影片。影片不但创造出“在著名的戏剧中用著名的演员”这一著名公式，而且影片还特邀了闻名遐迩的作曲家圣一桑担任音乐指导。当时，电影虽方兴未艾，但是，一些“有教养的人”仍然把电影视为“粗俗的玩意儿”而不屑一顾。因此，圣一桑“触电”意义重大。这也是电影由杂耍表演和单纯纪录向一种新的艺术形式过渡的重要标志之一。圣一桑为这部影片所作的配乐，后来被称作“第128号作品”。配乐包括序曲和为其中五个场面编配的音乐，每一段音乐都很好地配合了影片的人物情调。担任伴奏的乐队是由弦乐组同钢琴与风琴组成。同年11月17日，影片《吉斯公爵遇刺记》在戛拉斯电影院伴随着圣一桑的乐曲放映，大获成功。之后，这部影片所到之处，都被认为是一部杰作而受到热烈欢迎。
在圣一桑为影片《吉斯公爵遇刺记》配乐之后，便不断有许多著名专业作曲家应邀为电影进行作曲配乐。
