钢片琴钢片琴的音色清脆、明亮，它的高音区具有仙宫佳景般的飘渺音响，是管弦乐队中的色彩乐器。
1891年2月，柴可夫斯基应彼得堡皇家歌剧院的邀请，开始创作芭蕾舞剧《胡桃夹子》。他刚写完第一幕，就赴美指挥纽约卡内基音乐厅的开幕典礼的演出。在途经巴黎的时候，他发现了一种崭新的打击乐器，形似小钢琴，又像中国古代的编钟。这是一位名叫奥古斯特·米斯泰尔的法国人于1886年创制的。这个乐器用琴槌敲击钢片，钢片下装有一套木制的共鸣箱，能发出清脆明亮的声音，具有神奇的美妙音质。柴可夫斯基对此大为惊喜，他立即让人买下，并迅速运回俄国。
1892年，《胡桃夹子》的音乐全部写完后，柴可夫斯基选出六段较为满意的音乐编成组曲。在组曲第三段《糖果仙子舞曲》的配器中，他特意采用法国买来的钢片琴音色，生动地描绘了小女孩同糖果仙子愉快游戏的情景。乐曲晶莹清澈，幽雅纤巧。这一成功的尝试，成了西洋乐队中加用钢片琴的开端。
