唐朝著名诗人李绅写有许多脍炙人口的诗词，其中最人大家所熟悉的诗要数《悯农》了。锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。因此李绅还获得悯农诗人的没称。他为官多年、据说还做过宰相，而他其实是一个生活奢侈、人品低劣的官僚，甚至让有些人感觉李绅都对不起他写的这首悯农。
李绅字公垂，家中几代人为官，而在他六岁的时候父亲就去世了，全靠母亲含辛茹苦将他养育成人。因此、李绅在年轻时写出《悯农》这样反映农民艰辛耕作的诗作，是有孩提时母亲教导和自身生活基础的。到了唐宪宗元和元年，李绅这一年考中进士，这一年他仅二十七岁就步入仕途。他从国子助教(唐朝国子监分设六馆，每馆均设博士及助教)做起，晚年官至宰相，封赵国公，逐渐蜕变。据后来野史记载，李绅为官后“渐次豪奢”，一餐的耗费多达几百贯。他尤其喜欢吃鸡舌，每餐一盘，据说每餐耗费活鸡三百多只，在他后院宰杀的鸡堆积如山，当然这是野史不可不信亦不可全信。野史记载且不说、而正史记载中李绅是个热衷于权党之争，就是后世俗称中唐著名的《牛李党争》。而一生中最大的污点，是他晚年经手的“吴湘案”，一意孤行强行将吴湘送上了断头台，但他没过多久便去世了，他的党派对手以牛僧孺为首干预，使得案情变得错综复杂、扑朔迷离。而那个时候，李绅已经老死，无法再张嘴为自己申辩，只能任由对方在换过任后的皇帝面前说一面之词。如果他只是生活奢侈倒无可指责，但是他发迹后爱耍权威，做人无情无义就是人品低劣了。在《云溪友议》中记载，在李绅发迹之前，经常到一个叫李元将的人家中做客，每次见到李元将都称呼“叔叔”。李绅发迹之后，李元将因为要巴结他，主动降低辈分，称自己为“弟”，为“侄”，李绅都不高兴，直到李元将称自己为孙子，李绅才勉强接受。还有一个姓崔的巡官，与李绅有同科进士之谊，有一次特地来拜访他，刚在旅馆住下，其家仆与一个市民发生争斗。李绅听说后，竟将那仆人和市民都处以极刑，并下令把崔巡官抓来，他这种不顾同科进士之友谊在当时官场也是非常少见的。由于李绅为官酷暴，当地百姓常常担惊受怕，很多人甚至渡过长江、淮河外出逃难，这样的个酷吏在历史上能成为是好官吗？
李绅的诗《全唐诗》存其诗四卷，有许多名诗都妇孺皆知、千古传颂，其历史真相却众说纷纭。随着时代的变迁和现代中国语言的变革，古典诗词创作者日益渐少，但悯农这首诗却是激励人勤俭节约、知道一日三餐来之不易，是中国启蒙教育不可缺少的一页。
