无奈现在已经研究“发现”出来的颜色，还没有一万六千多种之多。不过，现在被人们由三种最基本的原色混合衍变的颜色，也相当可观了。比如说，美国的萨依阿那米特公司，是相当有名望的一家建材生产大公司。这家公司到目前为止，已经研制成功了七十二种色彩的室内装饰新材料。研究色彩的专家们，正在利用专门仪器在实验室里调制出各种美丽的颜色。而这些绚丽多彩的颜色是人们在实际生活里，不太可能接触到的颜色谱系中的各种颜色。那么，这些绚丽多彩、新颖吸入的色彩，将会对人们的情绪起什么样的作用呢？这还有待于进一步地研究探讨。
色彩可以影响人们情绪的事例，在日常生活里是屡见不鲜的。比如，炎热的夏天，在烈日下，你愿意戴一副蓝色或绿色的太阳镜吧？那就是因为蓝色和绿色，可以削弱光线对眼睛的强烈刺激，从而抵消太阳光直接侵射的强度，减轻眼睛的疲劳，给我们带来温柔、静谧、安宁的感觉。反过来，红色、橙色和黄色是刺激性比较强的颜色，能够使我们的大脑皮层处于兴奋状态，容易引起瞳孔扩大，心脏搏动加速。所以，在夏天，就不宜于戴深红色、深橙色或深黄色的太阳镜。
戴太阳镜的事例，主要还是从生理学的角度讲的，生理上的变化可以引起情绪上不同的反应。如果单从心理学的角度看，又该是怎样的一种情况呢？比如说，蓝色可以使人们联想起湛蓝的大海，绿色可以使人们联想起碧绿的森林，于是它们就会使人们产生“冷”的感觉。反过来，红色会使人们联想起火、太阳等热的东西，所以就会产生“温暖”的感觉。你如果想要在夏季开设冷饮店，我想你准会把铺面涂成蓝色，让过往行人感到凉爽，吸引他们走进你的店铺里吃冷饮的吧！？如果你把你的冷饮店的门面，涂成“文化大革命”时期那样的“红海洋”，我担心你的生意不会是兴隆的。
不同的色彩可以影响人们不同的情绪反应，还有很多社会文化的背景因素。你知道吗？不同的国家和不同的民族，由于种种历史上的文化上的原因，对于颜色就有不同的喜好和禁忌。比如说，欧美的许多国家都以黑色为丧礼的颜色，遇到丧事时，就臂缠黑纱、结黑领带，表示哀悼。中国民间风俗，也把黑色当成不祥的颜色，你若是参加别人的婚礼，就绝不能穿黑色旗袍这样的“素服”。这些都是因为什么缘故呢？
文化人类学家认为，人类的原始祖先在还不能完全地控制大自然的时候，一到黑夜，野兽出没，常常会有性命之忧，因而，从原始人类起就最不喜欢黑色。可是，随着科学发展和文化演变，人们的知识经验越来越丰富，也越来越讲究实效，于是怕黑的观念也在发生变化。比如说，在寒冷的东北工矿业发达的一些城市，人们为了保暖和耐脏，就习惯于穿黑色的棉大衣等等，这和南方人的穿着色彩就大为不同。可是巴西人，却把棕色看成是凶丧的颜色，因为他们认为，人死好比黄叶从树上落下来。所以在巴西人眼里，把棕色看成是不吉祥的颜色，他们忌讳棕黄色。
其他的国家和民族，也有不同的对颜色的禁忌。比如，比利时人最忌讳蓝色，他们遇到不吉祥的事情，就用蓝色衣服作为标志；他们甚至认为，如果梦见蓝色的东西，那么第二天准会碰到倒霉的事情。土耳其人在布置客厅、礼堂或居室时，都绝对禁用花色，因为他们的民间习俗，一向认为花色是凶兆、是禁色。象这样一些民间习俗，都是有长期的历史渊源的。在进行色彩疗法的时候，当然就得加以考虑，而不能按我们开头讲的那一些一般规律的“老框框”去办事。
不仅仅不同的国家和不同的民族，对于颜色的好恶不一样，而且不同的年龄，对于颜色的好恶也不一样。有人做过研究，发现老年人一般喜欢蓝色，婴儿最喜欢红色；精神病患者适应青紫色；肺结核患者适应青色等等。这种发现，在医学上有很大的意义。因为这种“发现”是有充分的医学上的根据的。比如说，老年人喜欢蓝色、紫色等深颜色，是因为老年人的眼睛的水晶体，逐渐发黄，就象戴上了一副淡黄玻璃“眼镜”的缘故。因此，老年人总觉得颜色若是深一些，就不太刺眼。相传，有位名画家年老时，曾把他的名作中的一个人的脸颊加涂了淡紫色，他说，这幅画的脸面，以前画得太黄了。事实上并不是“太黄”，而是这位名画家到了老年，视觉上发生了生理上的幻觉变化。
为什么色彩可以引起人们的情绪变化呢？这是因为色彩作为一种感觉（视觉）过程，它总是在同一时间里，伴随着产生一定的情绪反应。心理学上把这种伴随感觉过程而同时产生的情绪反应，叫做“感觉的情绪色调”。
另外，某一种感觉还可以同时兼有另一种感觉，心理学把这种心理现象，叫做“联觉”。颜色感觉的“联觉”现象，主要表现在“冷暖”、“远近”和“轻重”三个方面：
（1）红、橙、黄等颜色，因为类似日常生活中的太阳和烈火那样的颜色，容易引起人们的温暖感觉，因此，把红、橙、黄等颜色叫做“暖色”。蓝、青、紫等颜色，由于类似日常生活中人们熟悉的碧空或寒水那样的颜色，会引起寒冷的感觉，所以人们把这些颜色就叫做“冷色”。
当然，对颜色的“冷暖”感觉，也是相对比较而言的。比如在暖色当中，还可以有冷暖的差别；同样地，冷色本身，也有冷暖的差别。例如，朱红色和紫红色相比，就显得朱红色较热；浅绿色和墨绿色相比较，就显得浅绿色较冷，等等。
（2）红、橙、黄等暖色可以使人产生接近的感觉，这叫做“进色”（也可以叫做“膨胀色”）。也就是说，这些颜色使人们产生向前方突出的感觉。相反地，蓝、青、紫等冷色，可以使人们产生深远的感觉，这叫做“退色”（也可以叫做“收缩色”）。也就是说，这些颜色使人们产生向后方退缩的感觉。例如，红、橙、黄颜色的宽大房间，使人感到小些；而蓝、青、紫颜色的狭小房间，则使人感到大些。另外，各种颜色本身的浓淡不同，会使人产生远近不同的感觉。比如，人们欣赏一幅彩色山水油画也好，或者是中国水墨山水画也好，会发觉近处的山、树都是用浓色；而远处的山、树则是用浅色，这也就是“近山浓抹，远树轻描”的一条画法原则。
（3）颜色的浓、淡，还能引起轻、霞不同的感觉。深颜色使人感到重些，淡颜色使人感到轻些。日本有位专门研究色彩和人格关系的心理学家，名字叫做松冈武。1983年，他把他用了近三十年研究这个问题的成果，写成一本叫做《色彩和人格——用色彩来寻找印象中的世界》的专著出版了。在这本书里面，他举了这样一个实验事例：两个身材、体态相同的日本黑发少女和美国金发少女，相比之下，美国金发少女显得更加步伐轻盈。为什么会出现这种差异？松冈武认为，一个很重要的因素就是，金发比起黑发来，给人以“轻”的感觉。
我想，你若是掌握了有关颜色的冷暖、远近和轻重这样一些联觉现象的知识，对你保持和增进心理健康是会有帮助的。比如说，你可以根据你情绪上的需要，布置好你的房间，因为不同的色调，可以在人们的心理上，起不同的效应作用。质地柔软、随风摇曳的淡绿色或浅蓝色窗帘，透过色彩雅致的灯罩，所投射出来的柔和光线，墙壁上使你心旷神怡的优美彩色风景画……这一切充满安谧，宁静气氛的色彩，都可以使你在紧张的一天工作与学习后，神经上得到松弛的感觉。
下面，再谈谈“色彩疗法”是怎样诞生和发展的？“色彩疗法”的疗效作用又表现在哪些地方？
把色彩正式地应用在心理治疗上，大约是在第一次世界大战期间。当时，欧洲的一些战地医生，由于苦于找不出医治在战争中罹致神经病的治疗方法，于是开始研究把病房涂抹成各种不同的颜色，“色彩疗法”就是这样地诞生了。
后来，相继地有很多医生，重复试验应用这种疗法。比如，有一位名叫潘赞的医生，他配置了几间有彩色的墙壁、窗户和家具的房间，而后把一个心情苦闷、沉默寡言的患有忧郁病的患者，关进一间以红色为基调的房间三个小时。结果病人走出这个房间后，竟然变得心情愉快，谈笑风生。我想，你会和我一样地能够找出这位病人情绪变化的原因，那就是因为红色可以刺激情绪，加速肌肉反应，增高血压，使人感到温暖、力量和希望。因为光明的太阳、沸腾的热血、熊熊的烈火都是红色的。
为什么色彩能够帮助治疗心理疾病，促进心理健康呢？简单说来，色彩所反射出来的光线和x光线、放射性辐射一样，都是各种波长的电磁波，对人脑可以引起种种反应，于是产生疗效。红色为什么能促进血液循环？绿色为什么能促进血液平缓？原因就是由于这两种颜色的电磁波的波长不一样（红色波长七百毫微米、绿色波长五百一十毫微米），于是人脑对它们的反应也不一样。
