展鹏飞从天台山回来的路上特意绕道湖州德清，去拜访了隐居在莫干山脚下的张公子，展鹏飞的方向感极好，虽然只来过一次，但还是很快被他找到了当时避难的地方，一到庄子门口，那两个当年在赌场的彪形大汉就认出他来了。
“那不是展兄弟么，最近哪里发财呀，怎么想到来这里呀”两名大汉异口同声地问道，随后两人互视一笑，两人看上去发福了些，但看到展鹏飞那种由衷的喜悦溢于言表。
“两位大哥好，多日不见，别来无恙”展鹏飞和况钟马上下马抱拳回礼。
可能是张公子听到外面的声音了，匆匆走出来，连头巾都没来得及整理，原来自从展鹏飞走后，因为北边局势震荡，锦衣卫也损兵折将不少，自然也就无力再来照顾他们了，趁着这样千载难逢的机会，张公子在短短几个月时间内可以说做到了东山再起，走私盐铁获得的巨额利润已经完全弥补了那次在杭州城内的经济损失。只是钱赚回来容易，损失掉的人却不可复生。而展鹏飞这样的高手正是他最近魂牵梦绕的。
闲话过后，张公子希望拉展鹏飞入伙，展鹏飞告诉他自己叔父死后在应天府留了些家业要他打理，如果应天府那边有什么需要帮手可以开口。另外他还在南逃回来时带回来六十几个弟兄，个个身手可以，如果可能，让其中三十几个在张公子这边谋份差事，至于工钱，想来张公子也不会亏待弟兄们。既然是展鹏飞说身手还可以的人，那应该问题不大，一般情况，像他们这种行当是不会要别人的人的，但眼下急需用人，也就不那么挑剔了。就这样展鹏飞将那三百精兵中的三十五人安插到了张公子的门下，顺着他们的活动范围，对这边进行情报渗透。这其实是展鹏飞早就有过的考虑，三天后，根据飞鸽传书，三十余人由天目山赶到莫干山，初步试探之后，张公子对这帮弟兄非常满意，将他们派到了走私徽州盐的队伍中去。情报活动的关键在于能够行动起来，不要被人注意到，展鹏飞选择让自己的棋子寄生在别人那里，无疑是降低了风险，唯一不利的是这三十几人无法完全执行固定任务，但也会收获一些意外的价值。
三百精兵的三十余人剩下在天目山保护协助飞鸽，建立营寨，稳固周边地盘，多挖地道，以备围困之时逃遁用。再派三十余人随马家两兄弟在应天府周边紫金山一带打猎，侦查地形，在险峻的山岭地带探明道路，查清附近所有山谷、溪流的走向，一些可以避难的山洞。
另外将一百人化作乞丐，分作七组，由南向北，在江苏、安徽、山东之间假装行乞，探明其间道路桥梁，作图详细记录，顺道探明各地官军配备，防备状态，以为大军南下做好准备，同时要求这伙人将各地的告示收集起来。另外一百人剃度后扮作行者，活动范围与乞丐基本相同，深入孤村野店，搜寻荒野路径，做好标识，以为大军出奇制胜。这两队人的活动重点始终围绕在京杭运河这条大动脉附近。
而展鹏飞自己连同李毅鸿也将应天府的角角落落走了个便，跟应天府城里的贩夫走卒，光棍酒徒都多少有些认识，但他最感兴趣的确是还是那群在贫民窟的难民。而这一次，他在难民群众遇到一个六旬老者，旁边两个十三四岁的少年陪伴左右，因为饥饿与疲劳，已经昏睡过去，两名少年痛苦不已，展鹏飞见状为他们买了几碗稀饭和面饼，吃下后回过神来，原来这个老爷子是个开封附近出名的曾医生，可谓德艺双馨，一身未娶，因避战乱，带着两个小徒南逃。展鹏飞看这三人仪态非常，应该都是能人，就收留二人，在城中买下一处房子，开了个医馆，名字就叫做保善堂，就让这个老先生在那坐堂，可以为他自己洗清身份。
这期间最让他得意的莫过于他掌握了一伙南逃的妓女，这伙人原是宋忠蓄养的一群戏子，因宋忠被杀，少了靠山，结伴南逃到应天府混口饭吃，开始在金川门外做些暗娼的勾当，但因为初来乍到，经常被当地的小混混欺侮，日子混得很不好。有一次，这伙戏子的头头，蝴蝶兰要正被人脱光毒打，这时观察了好几天的展鹏飞头戴斗笠，身穿黑衣，黑布遮面出现了，两个小罗罗想要反抗，一人被一掌横斩至太阳穴，当场毙命。另一人冲上来被他一脚踹断胸骨，气绝而亡。两名手下迅速收拾尸体，吓得蝴蝶兰魂飞魄散。自此这伙妓女被展鹏飞掌握，在应天府南面买了一处别墅，唤作金凤山庄，让蝴蝶兰做主，专门为达官贵人****服务，期间掌握的情报当即上报。
自此，展鹏飞在南边的兵力展开基本完成，而锦衣卫对这个他们一直以来都耿耿于怀的人一直一无所知，更想不到他已经潜伏到自己眼皮底下了。接下来要做的只是利用这些棋子尽可能多的掌握情报，保护自己的生命安全。
