自六月初三镇江失守以来，金陵城内的骚乱日益加重，每天都有人带着细软搬到城外，而那些无知的难民还是潮水般地涌入城内。粮食开始出现短缺，那些不良的粮商们开始囤积货物，让原本捉襟见肘的供应变得更是雪上加霜。
自刺杀朱棣未遂，损兵折将之后，马明申一直心怀愧疚，他身边的逆鳞死士只剩下原来的三分之一，燕军大兵压境，不仅不能阻挡他们的步伐。最近连金陵城内的治安都开始出现问题，因为饥饿，偷盗抢劫这样的恶性案件变得家常便饭，饥饿的人们为了活下去是什么事情都做得出来。昨天两名锦衣卫巡城的时候带着十来只馒头，结果被六七个饥民打晕抢了。士兵中开小差溜走的人也变得越来越多。他约曹寅聊过，毕竟现在留在金陵的锦衣卫高层就剩他们两人。
“老弟，哥哥今日有一事相托”马明申语重心长地对曹寅说道。
“说吧，什么事？”曹寅知道马明申在想什么，一直以来都是他最懂他，这次也不会意外，只是他不愿意去正面读懂。
“是这样的，如果我在守城大战之中战死，那么，无论如何要将皇上救出去”马明申将这话讲出来之后感觉浑身上下轻松了许多，这是一种死的觉悟。
“你不要多想了，到时我来断后，你带着皇上走”说完曹寅转身便走，这倒让马明申多少有点不是滋味，叹了两声气便走开了。此时他不知道在街角一名身穿粗布，头戴斗笠的长者在注视着自己。
马明申刚走进小巷，就被那长者一把抓住，他一手擒拿想去解开对方的手，却被对方一个反擒拿给制住，四目相对的瞬间，马明申像魂魄出窍般愣住了。但那长者只是微微一笑。
“大哥！”过了许久，马明申才回过神来，眼前这位正是锦衣卫前指挥使毛骧，一个已经死了的人，惊讶之余的惊喜让马明申有些不知所措，毕竟几十年的兄弟，当时死得那么突然，他根本就没有想到，如今又奇迹般地站在自己面前，这是上天善意的玩笑么。
毛骧拉马明申走进一幢空了的院子里，坐下后对马明申说道，“老马，记不记得我对你说过的关于内奸的事情？”
事情来得太过突然，马明申还没有从见到毛骧的喜悦完全回过神来，这一问，深深地提醒了自己，按照毛骧的嘱托，他对锦衣卫内部百户以上的人都做过一次排查，好像也没有找到内奸，但锦衣卫行动的屡屡失手，然他清晰地感觉到自己已经被一只无形的黑手在暗中操控。一种沮丧的情绪翻涌起来。“大哥，兄弟无能，没能找出那个奸细，让他一直得手，连逆鳞都损失了不少，我对不起您，更愧对先帝”，说完低下了那颗沧桑的头颅。
毛骧用手拍了拍马明申的肩膀，“算了，兄弟，这也不能怪你，刺杀朱棣的事情我已经知道了，年轻时也以为自己很了不起，能够左右很多事情，但天下事，岂是仅凭我等之力可以左右的。眼下朱棣率兵自镇江袭来，不日便到金陵城下，城破之日，我愿拼死救出少主，让他隐姓埋名，如有可能，再东山再起”两人再次四目相对，一个眼神就交流了彼此的决心。
这几日的李景隆显得格外地忐忑，两只眼皮跳得特别厉害，这两天他一直做梦，梦到自己在旷野上逃跑，跑着跑着，突然掉落进一个洞穴里，噩梦也就伴随一身冷汗惊醒，口干舌燥地他一口气能喝下一壶水，知道肚子涨得不行，以此来证明自己的存在。昨夜蝴蝶兰告诉他，燕军三日后到，让他做好准备。他之前也跟自己的亲信聊起过城破之日的事情，那是跟他去北征回来的兄弟，大家都是九死一生，面对这样的现实，没人做出回到，眼神中流露出的恐惧与失落，还有那隐藏在背后的埋怨，回想起来都不是滋味。
曹寅这几日也没有闲住，他跟马明申说这几日城内蠢蠢欲动的人特别多，就要将精兵强将集中起来对付他们。就将平日里对自己最为忠心的几百部下组织起来，其实也不干什么事情，就是巡逻巡逻，那些部下私下自然也听说过自己头头年轻时跟燕王的交情，虽然白天喊着口号，心里却盘算着能否升官发财。
建文帝跟方孝孺这几日都在一起，希望能够调集周边的兵力，依托南京城防，拼死一战。可周边郡县虽是满口答应，却迟迟未曾发兵，显然是在作壁上观。最后还是在那些骨瘦如柴的逃难民夫中招募了三千余人。朱允炆感到万分惭愧，是他的无能导致这些人流离失所，食不果腹，现在又要靠这些百姓来捍卫自己那摇摇欲坠的江山。
这几日城里的大户们早已通过关系趁着夜色溜出城去，毕竟在城里有太多不测风云。因此也就有人趁机发财，那些守城的军官暗中记下逃出城去的大户，夜半时分越墙行窃，趁机捞了不少。
展鹏飞奉命潜入城内，目的很简单，如果三日后黄昏李景隆没有按照约定打开城门，展鹏飞就率领夜枭杀开一条血路，如今的朝廷已经是穷弩之末，根本没有什么战斗力。忻凌的水军届时****江面，封锁来往商船。
那是一个闷热的黄昏，却安静的出奇，知了也好像看懂了形式一般，有节奏的叫着，落日的余辉洒在江面上，远处飞过的水鸟将白云在江面上的投影无情地剪开。突然，远处烟尘滚滚，隐隐约约传来了战马的嘶鸣声。“开城门”镇守金川门的李景隆有气无力的一句话开始身边的人都没有听清楚，为此他重重地说了句“开城门！”这时那些守城的将士突然心领神会一般。金川门在一声低沉的声响中开启。就这样，雄伟的金陵城未作任何抵抗，就将燕王的大军迎进城内，因为燕王事先有令，不可趁火打劫，但还是有很多乱民趁机越货。只是他们不知道燕王同时下令如遇抢劫者，杀无赦。没多久，进城的燕军就将那些乱民杀了个干净。天黑的时候，燕军集结到皇宫四周，燕王未到之前，没人敢乱动，展鹏飞跟傅懿鸿也带领自己的手下赶到了。
金銮殿上，朱允炆瘫坐在龙椅上，眼泪不停地留下来，这时两个人影突然闯了进来，一个是马明申，另一个，另一个竟然是毛骧，当时就把他下了个半死，他看到满脸是血的马明申跟毛骧一起出现以为是马明申也殉国了，两个鬼魂来找他的。毛骧当即跟马明申跪下，“罪臣该死，眼下燕军已经围住皇宫，臣等请皇上随臣从密道出逃”听到这里，朱允炆彻底崩溃了，自己真的完了，而且是自己的两个忠臣告诉自己的，心力憔悴地他吐出一口暗红色的血后便晕倒在龙椅上。毛骧跟马明申连忙上前扶住，马明申一般将朱允炆驼到背上，准备离开。此时朱允炆的马皇后也赶到。马明申含泪跟皇后说道。“皇后，如今城破，我等将拼死将皇上救出”马皇后看到建文帝那半开的眼睛，连忙用丝帕擦去了他嘴角的血迹。她知道这两个老臣是来就自己丈夫的，但救不了她，她的命运只能是死，她是一个冰雪聪明的女人，知道自己的命运，也就不做任何挽留，用双眼送走了他们。随即将金銮殿点燃。自己最近经常考虑眼前的问题，她曾经想过跟自己丈夫一起死去，本来她就是为这个来的，眼下看来没有必要了。熊熊烈火很快将房子吞噬掉。
禁卫军根本抵挡不了朱棣多久，在展鹏飞更傅懿鸿的簇拥下杀到了金銮殿，看到那火势，还有那在烈火中左右摇摆的人影，朱棣嘴角露出一丝笑意。此时曹寅来报，“皇上，据宫女讲，两柱香前，马明申将朱允炆背着逃向后花园了”朱棣的眼神瞬间恢复了杀气。展鹏飞跟傅懿鸿看情况，连忙朝后花园赶去，两人也是非常熟悉皇宫的构造，没多久便赶上了。只见一伙人在太湖石假山中忙碌。两人一齐发力，朝假山冲了过去，两名逆鳞的死士上前来阻挡，仅一合，便命丧黄泉。此时，只听见“轰”的一声，假山崩了半座，外面只剩下两个人。一个是马明申，另一个粗布麻衣，展鹏飞可能不知道是谁，傅懿鸿却一眼就看出了那是自己的小师叔钱柏宇。两两捉对厮杀，钱柏宇对展鹏飞，马明申对傅懿鸿，一个瞬间，马明申故意卖了个破绽，让傅懿鸿一剑将自己刺死。死前，马明申贴在傅懿鸿耳边“兄弟，哥哥对不住你，当时没看穿曹寅那小子，害你蒙了不白之冤，今日能够死在你的剑下，哥哥我死也瞑目了。切记，朱棣绝不是什么好东西，江湖险恶，兄弟好自为之吧”说完一口血吐出后便将脑袋靠在傅懿鸿的肩上，嘴角露出一丝安详的微笑。
