“阁下行事如此不问是非，难道这就是堺町的规矩吗？”
见盐屋宗相一方将武器指向自己，直家一方人心中顿感恼怒，也都拔刀出鞘。
“哈哈！难道你不知道在堺町我盐屋宗相便是规矩？”听直家这么一问，盐屋宗相反而大笑。
但令盐屋宗相意外的是，直家也哈哈大笑。
“你笑什么？”盐屋宗相喝问道。
“没什么，我只是在想，传闻堺町有顶级豪商十人，被坊间称之为‘堺町十人众’，不知盐屋大老板可在此列？”直家笑问道。
堺町作为近畿第一大港的商业城市，堺町的规模自是不容小觑。而地方大了，又是龙蛇混杂，所以需要一支武装力量，也就是眼前的同心众。而同心众这支武装力量不属于哪位大名，而是属于一个名叫纳屋众的商业自治组织管理。
在这个时代，类似于纳屋这样的商会组织还有很多，比如伊势的与治山田町、大凑、桑名宿町、九州的博多、出羽庄内的酒田。也都有类似商会共同管理自治的权利机构，这种组织又被称作会合众。
会合众不听从幕府和大名的管理，而是每年定时定量的上缴一笔“矢钱”作为保护费，以此来换取自治的权利。而会合众不但有高度自治权，还有属于自己的相关法律、执法机构。会合众由各大豪商只见推选而出，而这些业内的顶尖豪商也被称之为“有德者”。而这群“有德者”也被冠与某些称呼。比如眼前的“堺町十人众”。
“这是自然！”
听直家这么问起，盐屋宗相顿时倍感骄傲的回答道。
“那不知盐屋比起茜屋，孰优孰劣？”直家面带“真诚”的问道。
“呃。。。我盐屋不如也。”盐屋宗相挠挠后脑勺，老实的回答道。
“那比起皮屋又如何？”直家又问道。
皮屋，是堺町一个专门贩卖武具和皮革的商座。也许有些人对其很是陌生，但其身后的大老板却是位大神，也就是传说中的武野绍鸥！
“呃。。。不如也。”盐屋宗相又挠挠后脑勺，脸色微红。
“那比起天王寺屋、纳屋、鱼屋？”直家再问。
玩过太阁5的人应该或多或少知道这几个商座吧。
“还是不如。。。”说完，盐屋宗相脸色又红。但见到直家身后众人一脸嘲讽的样子，盐屋宗相随机怒从中来！“你这个土包子竟敢奚落于我！全部给我上，打残的算我的！”
“欺人太甚！难道你以为我武士剑术不精吗？”
刚才听到直家奚落盐屋宗相的话，众人对于盐屋的印象也不再敬畏。而又看到盐屋宗相拔剑相向，于是也拔出剑来，打算火拼一场！
“住手！！！”
就在这时，一人从看热闹的群众中走出大喝道，众人视之，正是小西行正。
“宗相，宇喜多大人是我小西屋请来的客人，你这样可是有失盐屋的风范。不如看在鄙人的面子上化干戈为玉帛如何？”小西行正走到盐屋宗相身前问道。
“这、这个、、是这群土包子羞辱我盐屋在先，但我看在小西老板的面子上，尔等只需向我跪下道歉，今日之事我自当没发生过！”盐屋宗相被小西行正这么一问，顿感面子全无。但又顾及到脸皮，于是再次向直家发难。
“盐屋宗相，你过火了！”
小西行正大怒，没想到盐屋宗相。
“听说你自号‘剑鬼’，不知可有此事？”就在这时，直家迈出一步，问道。
“是又如何？”盐屋宗相一愣，之后笑道。
“若比剑，我等自当奉陪。只需接我三剑，下跪道歉又有何妨？”
“这是你说的！”
锵！
盐屋宗相拔出腰间之剑，直接向着直家的方向砍来。
“唉……为了求胜连基本礼仪都不顾，又怎能让我出剑？”
只见直家身子一转，脚步一变，竟从盐屋宗相身旁掠过。
而盐屋宗相感到胸口的衣领被揪住，整个人竟然被高高举起，之后狠狠的砸在地上。
“承蒙赐教。”
在众人惊愕的目光下，直家缓缓站起，弹去袖口处的灰尘。
而盐屋宗相则是在地上哀嚎不止。
啪！啪！啪！
“后生可畏。”这时，人群中一老者抚掌而笑。
这老者相貌普通，衣着老旧，虽说腰间挎着一把三尺太刀，但给人的印象就是一个普通的糟老头。
但当老者走出，众人纷纷为其让出一条路。
因为这老者的身旁还有一人，而此人正是现堺町盐屋的大老板·盐屋宗悦。
“竟然是、、、塚原大剑豪！”一旁的松永久赖和泷川诠益皆结结巴巴的大惊道。
直家虽然面色不变，但内心中也是感到惊讶。
塚原大剑豪，也就是香取神道流的塚原卜伝，在太阁里和新阴流的上泉信纲并称为两大剑圣。但现在还是天文十年，未来的剑圣上泉信纲现在年仅三十四岁，貌似还叫大胡秀纲。而塚原卜伝五十有余，虽然剑术精湛，但名声只流传在关东。关东有好事者称其为继爱洲移香斋之后的天下第一人，也是最有可能问鼎剑圣之名的男人。
在后世里据传其历经生死挑战十九次，从无败绩。其秘技“一之太刀”更是闻名于天下！
“晚辈宇喜多直家，见过塚原前辈。”
直家不动声色的整理一下衣着，这才对塚原卜伝行礼道。
不卑不亢，不骄不躁。
塚原卜伝心中暗暗赞许，对直家的好感又再添三分。
“你这逆子，看来我平日着重于生意，却少了对你的管教。你还不向宇喜多大人道歉！”
在直家和塚原卜伝打了火热时，盐屋宗悦对着爬起的盐屋宗相呵斥道。
“我、我我、、、”盐屋宗相虽然畏惧而打退堂鼓，但又放不下脸皮。
“这次犬子冒犯了宇喜多大人，不如今日由鄙人做东，来为宇喜多大人接风洗尘。”盐屋宗悦不愧是堺町的第一流人物，果然长袖善舞，仅仅几句话便让直家觉得如沐春风。
“既然如此，在下恭敬不如从命。”最后这句话直家用汉话说了出来。而盐屋宗悦闻言也是一愣，显然没想到备前乡下的一个武士竟然懂得汉话，一时大为吃惊。
“有朋自远方来，不亦乐乎？”
回过神后，盐屋宗悦笑道。
直家与盐屋宗悦相视一眼，皆是大笑。
而被晾在一旁的盐屋宗相眼中闪过一丝怒意，指甲也有些陷入肉中了。
