不过雷心雨这一离去半年，西州早不复先前盛况了。雷心雨那日走时，李罡刚引领大军征伐水蛮得胜归来，朝廷下令嘉奖，百姓则众口称誉，无论是民心士气，都升腾暴涨，一片祥和安宁之态。而如今的西州，则到处都是兵荒马乱，虽然在之前的“让城之战”中，西州军取得一举歼灭狄狨五万军队的大胜，却也为此付出了丢掉西陵、漠北两城的沉重代价；而且西州军也在之前的连场恶战中也伤亡不少，很多家庭都有亲人在这些战事中死去，一片哀声。而更严重的，则是一些似是而非的流言，正在市井之中悄然传播着，让本来已有些愁云惨淡的西州局势更是雪上加霜。
雷心雨和莫莜竹回到西州云阳府，向门前守卒说及身份，立刻便有人将她们带到府衙，欧阳枫雪等闻听，甚是欣喜，纷纷赶来迎接。一番扰攘，各有惊喜。尤其是欧阳枫雪，上趟和薛红梅在定州、宁州等地寻觅这个小师妹多时，却一无所获，因为战事将临，才不得不回转西州。想不到今日却忽然回到了西州，而且还与离开西州多时音信全无的雷心雨。潘如风和柳星雨见到久违的雷心雨，自然也是惊喜万分，又有几分疑惑，不知道雷心雨是否已经做好了决定。
众人围上前去，问东问西。不过两女却有些神色黯然，说有急事要先向李罡、江松袏禀告，待会再来叙旧。
众人更是疑惑，却也只能无奈等待。
李罡听到二女忽然来到西州，也有些欣喜，听到两女竟然有紧急事务只能向他以及江松袏禀告，亦大是疑惑。虽然他对雷心雨仍然有些芥蒂，但对于雷心雨的能力还是相当认可的，之前雷心雨不负前言，回转水蛮之后，便依约解散了各支义军，并将其中的一些佼佼者推荐到了西州，由潘如风等人，分别招入西州各军中，补充了西州的战力；这些人中的多数，都在最近连场战事中建功不少，也有为西州牺牲的，李罡自是感激，也有些赞赏雷心雨荐人的眼光。但是她却一去不复返，一走便是这许多时间。李罡也记得雷心雨那日离去之前说过的一番话：她一定会证明李罡对她的成见是错误的。显然她心中亦对李罡有些冷待于她有些不满。
至于莫莜竹，李罡也曾听江松袏说过此女，这位江松袏座下的最小弟子，性情外柔内刚，很有主见，倒是和她的大师姐欧阳枫雪截然不同；因为她年纪尚幼，所以江松袏并没有带同她前来西州，而是将她留在了陈州，跟随武林知名的高手慕容燕学艺。慕容燕名动江湖，李罡自是早闻名多时，就连他的头号大将柳无山，昔年也曾经受过慕容燕的点拨教诲之恩，李罡对其人甚是心仪。今日得知有幸能拜在慕容燕门下的莫莜竹也来到西州，自是甚为高兴，正好可以从莫莜竹那打探一些慕容燕的消息呢。
定州军当日攻破了陈州，让陈州大半壁江山都遭受了战乱之苦，不知道慕容燕的梧叶居有没有受到兵燹之祸，李罡早有心思想招纳慕容燕呢。潘如风并不想担当这个刺客营统领的职务，而李罡目前最心仪的瑶光营统领，便是这个在武林中影响力和声望均极高的慕容燕了。
所以听到雷心雨和莫莜竹一起来到西州，并第一时间要求见于自己和江松袏，他虽然军务繁忙，也连忙暂时撇下各种事务，赶紧接见。
雷心雨和莫莜竹见到这西州一文一武两位顶级人物丢下手头各项紧急事宜来见，也有些感动，却又不知从何说起，过了一会，才互望一眼，由雷心雨说到了在锦州和哲州交界处所遇到的事情始末。
李罡、江松袏听到马春竟然已经在那连横山脉遭到了寒江钓叟等人的袭击不幸殒命，自是震惊万分，又悲恸不已。尤其是李罡，马春只比赵因稍晚一年来到西州，替自己效力，这么多年来，马春为西州事务鞍前马后，四处奔波操劳，更立功无数，没想到今日却命丧西州之外，就连尸骨也无法回返家乡。李罡思及此处，不由得悲从中来，目中已经隐隐泛起了泪光，只是强行忍住，双手按在桌上，身形微颤，一时说不出话来。
江松袏自然也是心中难受，只不过他毕竟来到西州时日不算太长，而他来西州之前，马春就已被派驻京师长达半年，只是不久前才因为马春回到西州，与他短聚过数日。虽然相交时日不长，但马春为人才华横溢，又是豁达开朗，和随性不羁的江松袏，也是相谈甚得。没想到他甫转西州，又被派往蓉城公干，如此匆匆一会，却成永别，思及他昔日风骨言语，江松袏亦是心中感伤。不过他和马春毕竟相识时间甚短，感情远不如李罡那般深厚，勉力按捺住心头的悲愤，详细问了几个问题。
雷心雨二人和马春也不过是路中短短同行了一段，交谈也不太多，所知亦甚是有限，只是知道伏击者之一是名动江湖的寒江钓叟方广林，确实由上官无妄一方派来，其余的就回答不出什么来了。
江松袏无奈摇头，见李罡仍是悲痛不已，心中黯然。李罡虽然坚毅过人，但最近半年来，各种内忧外患纷至沓来，压力如山，马春又是他的多年至交，在这般情形下，马春之死对他的打击不可谓不万分巨大。叹息一声说道：“将军请节哀。沐雨兄为我西州之事尽忠，也是死得其所，将军当振作，我等需好生筹谋，定当为沐雨报此血仇，方能告慰烈士英灵。”
李罡黯然点头，亦长叹一声，说道：“松袏所言极是。”
又对二女说道：“谢过二位奔波报讯之德，心雨、莜竹，你二人远道归来，路途辛苦，先去休憩吧，其他事务我们明日再做详细商量。嗯，对了，沐雨之死，你们先不要让其他人知道，多谢了。”
雷心雨听到李罡忽然叫了自己的名字，心下略喜，说道：“启禀将军，我们正是觉得马大人之死，不宜让其他人得知，所以才特意专们求见将军以及刺史大人的。”
李罡点了点头：“二位有心。”
雷心雨没说什么，起身告辞；倒是莫莜竹不由自主看了看师傅。江松袏看到自己这个久违的小弟子，心头也是有些欣喜，不过今日这等情形，倒也不适合谈私事，就冲莫莜竹点了点头，说道：“莜竹，你先陪心雨出去吧，有什么话明日再说了，我还要先和将军商谈点事务。你们可以先去找枫雪，让她给你们安排一下住宿问题。”
莫莜竹说了一声：“多谢师傅。”和雷心雨告辞而去。
见李罡仍是悲痛难以自抑，江松袏说道：“将军，心雨和莜竹考虑甚是，沐雨之死关系重大，不宜让太多人知道，不过我们应该让无山以及子由知道这事。”
“嗯，没错，松袏，麻烦你去找一下子由和无山，我们待会去你的刺史府开个小会吧。”
江松袏也点了点头，往门外走去。
欧阳枫雪已经帮雷心雨和莫莜竹安排住宿事务去了，不过柳星雨、潘如风、薛红梅等人仍然留在将军府外等待，见江松袏面色忧虑地走了出来，都围了过来想问点情况。江松袏摇头道：“出了点事情，现在不方便让大家都知道，所以江某请各位还是暂时先各司其职，静待事情发展，也不要再去找雷心雨和莫莜竹二人问及此事。”
众人心头疑惑更甚，但江松袏既然这么说了，也只能无奈退去。
待江松袏走远后，柳星雨跟薛红梅招呼一声，让她先回红袖营，自己则找到潘如风，问道：“如风，你见到心雨，咋这么平静？”
潘如风苦笑一声道：“我刚才见到她，已有这么长的时间没见，自是多少有些激动的，不过她虽然见到了我，却视而不见，跟路人一般，连招呼都懒得跟我打一个。柳姑娘，你说我还能怎样呢？只能强自按捺心绪了。”
他以前叫柳星雨为星雨，但因为柳星雨的星雨和雷心雨的心雨名字太过相似，所以潘如风就改口柳星雨为柳姑娘了。
柳星雨也是无奈摇头：“我知道你心中也对心雨妹妹仍然难以释怀，她也有差不多的情结，这事谁都没错，只能说天意使然了。不过我觉得如风你大可不必心灰，今日既然心雨妹妹重新回到了西州，而且立刻得到了李罡将军的接见，也许事情有了转机，或许心雨妹妹会留在西州，与我等并肩作战，要知道如今的西州危机重重，急需各种人才。也许你还有重新与她并肩作战的机会，能改善你们的关系也说不定。”
潘如风无奈说道：“也只有如此希望了。”叹了一口气，又转口说道：“不知这趟心雨怎么会和枫雪的小师妹莫莜竹撞到一块的，我刚才问心雨，她又不肯回答；我刚才看枫雪好像也询问过莫莜竹，但似乎她也没有得到什么信息。”
“嗯，是有些蹊跷，看心雨和莜竹的面色，这趟她们牵涉到的事情应该关系重大。”
“嗯，是的。瞎猜也无益，我们还是先行回去吧，想必总有一日我们能够知道发生什么事情的。”潘如风道。
两人再叙话一阵，各自离去。
雷心雨和莫莜竹的返回，虽然她俩刻意保持低调，但还是惊动了不少西州的中高层文武官员，像柳星雨和柳星雨这样的对话，也都纷纷在其他一些官员那出现，大家都觉得甚为疑惑，不知到底发生了什么事。要知道如今的西州，可谓是风声鹤唳草木皆兵，大家都对纷至沓来的各种威胁紧张万分。
最疑惑的则是欧阳枫雪，她对这个小师妹一直疼爱有加，而小师妹以前也对她是敬重爱慕，师姐妹之间可谓是无话不谈。不过今日她却对所来之事守口如瓶，半点端倪也不肯吐露，只说将相关事情都禀告了李罡将军和师傅江松袏，要师姐去找师傅询问，如果师傅觉得可以告诉她，自然会直接告知的。
欧阳枫雪见师妹这般坚持，也只能作罢，转而询问起她这一年多的经历来。上趟她已经从化名莫一剑的慕容亭那得知自己的小师妹早就离开了梧叶居，独自去江湖闯荡。所以也一直挂牵着，生怕她在定州的兵荒马乱之中受到什么伤害，如今见到她无恙归来，自是心中欣喜。
莫莜竹也是十分想念这个大师姐，和她好好唠了一阵嗑，将离开梧叶居的大小经历都交代了一番，只是将马春一事掩盖过了。当她听欧阳枫雪说慕容亭也来到了西州军中时，不由得惊奇地瞪大了眼睛，问道：“慕容师兄也来到西州军中了？为什么今日我没见到他？说起来，我已有好几年没见过他了，上次我去梧叶居居住时，他已经离开了自己的父亲独自闯荡江湖去了。”
欧阳枫雪笑了笑：“其实你半年多前已经见过他了，不过没有认出来罢了。”
莫莜竹甚奇：“我见过他了？我怎么不知道？”
欧阳枫雪微微一笑，将平坡村的一些事情转述了一遍。
莫莜竹听到这个师兄居然对自己避而不见，自是大为不满，忙嚷着要去找他算账。欧阳枫雪笑着阻止了，告诉他慕容亭化名莫一剑，独自投入西州军中，希望凭借自己的能耐而不是靠着父亲的余荫闯出名头的前后事宜；并告诉他，在之前的连场大战中，这个莫一剑果然凭借自己的本事，在战乱之中屡建战功，如今已是统领数百人的团校尉了，而且很有可能会再次得到晋升。
莫莜竹听到师兄的一番构想，原来有这许多前因后果，这才释怀，又对他的成就感到高兴，笑道：“慕容师兄很了不起，我就知道他一定会有一番大作为的。”
欧阳枫雪笑道：“没错，这家伙挺有意思。乱世出英雄，他一定能够在西州数十万大军中脱颖而出的。其实不仅是他，另一个叫王平的勇士，也值得关注。”说完，将王平的事情也大致给莫莜竹说了一遍。
莫莜竹听罢，对这王平有了些兴趣，却又有几分疑惑，问道：“师姐，你怎么会忽然跟我提起这个人来？”
