顾左右而言他是糊涂说话的一种有效方式，当对方触及了你的禁忌，或是你不愿提及的话题时，你就可以试着用这种方法来转移话题。这也是糊涂做人的技巧所在。
顾左右而言他是一种言辩对答的交际应变术。它产生于孟子与齐宣王的一次谈话。孟子问齐宣王，有一个人要到楚国去，将自己的妻子儿女托付给一位朋友照顾，可当这个人从楚国回来时，却看到那位朋友让他的妻子儿女受冻挨饿。对这样的朋友该怎么办？齐宣王说，抛弃他。孟子又问，司法官员管不了他的下级，怎么办？齐宣王说，罢免他。孟子又问，国家治理得不好，怎么办？由于这个问题涉及齐宣王自己的责任，因此，齐宣王左右张望了一下，把话题扯到其他方面去了。后来，人们就把故意转移话题，或以其他言语搪塞、掩饰正题的做法，称做“顾左右而言他”。
945年，在德国投降、欧战结束后，苏联人民委员会主席斯大林、美国继任总统杜鲁门和英国首相丘吉尔，于7月17日至8月2日在德国柏林西南的波茨坦举行会议，进一步商讨战后世界的安排和苏联对日作战的问题。会议举行的前一天，即7月16日，美国在新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯进行首次原子弹爆炸试验成功。杜鲁门带着这张“王牌”参加会议。7月24日，杜鲁门不慌不忙地向斯大林暗示美国已有了原子弹，他向苏联翻译说：“请你告诉大元帅，我们已经完善地制造出了威力很大的爆炸物，准备用来攻打日本，我们想它将使战争结束。”杜鲁门说完后，眼睛盯着斯大林，想看看斯大林对此话的反应。然而，斯大林好像没有听懂杜鲁门的话似的，继续谈着其他的话题。其实，斯大林早已知道有关美国制造原子弹的事情，并了解了美国人的进展程度，苏联情报机构已招募到美国曼哈顿计划的主要科学家给苏联提供资料，苏联也正在加紧发展自己的原子弹。斯大林用顾左右而言他的手法，使杜鲁门的核恫吓未能奏效，又没有暴露苏联自己研制原子弹的计划。几年之后，苏联的原子弹也研制成功。
活中，顾左右而言他的说话方式也有无穷妙用。
一个男大学生爱上了一个女大学生，对女大学生说了一番这样的话：“我离不开您，您是温暖着我的太阳，您是照耀着我的月亮，您是为我指引方向的北斗星，您是为我呼唤早晨的启明星。”
女大学生聪明，早已听出这一番表白爱情的极热烈的话，但自己并不喜欢面前的小伙子，怎么办？如果断然说“我不喜欢你”，岂不是会使对方陷入尴尬？不置可否，岂不是对对方不负责任？
于是，她就假装糊涂地说了一句：“真美！您对天文学太有研究了，可我，真对不起，我对天文学一点也不感兴趣！”
装糊涂转移话题不失为处理难题的好办法。避免了尴尬，同时也让对方不失面子地接受了拒绝。
