“原文”
阳乖序乱①，阴以待逆②。暴戾恣睢③，其势自毙④。顺以动豫，豫顺以动⑤。
按：乖气浮张⑥，逼则受击⑦，退而远之，则乱自起。昔袁尚、袁熙奔辽东⑧，尚有数千骑⑨。初⑩，辽东太守公孙康[11]，恃远不服。及曹操破乌丸[12]，或说曹遂征之[13]，尚兄弟可擒也。操曰：“吾方使康斩送尚、熙首来，不烦兵矣。”九月，操引兵自柳城还[14]，康即斩尚、熙，传其首。诸将问其故，操曰：“彼素畏尚等，吾急之，则并力；缓之，则相图[15]，其势然也[16]。”或曰：此兵书火攻之道也，按，兵书《火攻篇》前段言火攻之法[17]，后段言慎动之理，与隔岸观火之意，亦相吻合。
“注释”
①阳乖序乱：阳，指对手。乖，分崩离析，众叛亲离。序，秩序。意为敌方内部矛盾激化，以致公开地表现出多方面秩序混乱、倾轧。②阴以待逆：阴，暗中的。逆，叛逆。这里指暗中静观敌变，坐等敌方产生更进一步的局面恶化。③暴戾（lì）恣睢（zìs uī）：戾，凶暴。恣睢，任意胡为。④势：情况，趋势。⑤顺以动豫，豫顺以动：语出《易经》豫卦。豫卦的意思是顺时而动，正因为是顺时而动，所以天地就能随顺你的意志，做事就顺应自然。⑥乖气：混乱、不协调的局势。浮张：愈演愈烈。⑦逼：逼迫。击：还击。⑧袁尚、袁熙：三国时袁绍的儿子。⑨骑：古代一人一马谓之一骑。⑩初：当时。[11]公孙康：三国时公孙度的儿子。
[12]乌丸：即乌桓，在今辽宁省昭乌达盟阿鲁尔科沁旗以北，汉末为曹操所灭。[13]或：有人。说（shuì）：劝说。遂：顺手，趁机。[14]柳城：在今辽宁锦县西北。[15]相图：互相残杀。
[16]势：趋势。[17]《火攻篇》：《孙子兵法》中的篇目之一。
“译文”
当敌方众叛亲离，分崩离析之际，我方应静观其变，等敌方内部发生内讧和分裂。那时敌方将会穷凶极恶，互相残杀，这样敌方势必会自取灭亡。所以《易经》豫卦里说：“顺应敌情来作准备，以便利用敌方发生的突发事件，乘机取利。”
按语：当敌方混乱情势愈演愈烈时，不要去逼迫他，否则容易受到攻击；正确的做法是，退开一步，适当远离他们，让敌方内部乱起来。过去，袁尚、袁熙逃到辽东时，手下还有数千部众。当时的辽东太守是公孙康，他自恃距离曹操较远，所以不肯臣服曹操。后来曹操灭了乌桓国，有人劝说曹操顺势征讨辽东，并可以逮住袁氏兄弟。曹操说：“我料想公孙康会主动将袁尚、袁熙兄弟的头送过来。不必用兵了。”当年九月，曹操从柳城班师，公孙康果然将袁尚、袁熙兄弟的头送来了。部下问曹操其中的奥妙，曹操说：“公孙康向来对袁氏兄弟不放心，心存顾忌。如果我急急忙忙去攻打辽东，那么，他们两班人马会合力反击；相反，我不去管他们，则二者必然会互相残杀。这是必定会发生的事情。”有人总结说，这就是兵书上所说的火攻的道理。按，兵书《火攻篇》前半部分说的是火攻之法，后半部分所说的是运用火攻时要慎重行动。这个精神与“隔岸观火”法是一致的。
“讲解”
此计正是运用豫卦顺时以动的哲理，坐观敌人的内部恶变，我不急于采取攻逼手段，顺其变，“坐山观虎斗”，最后让敌人自相残杀，时机一到，我即坐收其利，一举成功。运用此计时应注意两点。一、对敌方的内部矛盾判断要准确，并且最好还要创造条件，促使敌方内部加速分裂，矛盾激化，相互倾轧，势不两立。此时，切切不可操之过急，免得反而促成他们暂时联手对付你。这时正确的方法是静止不动，让他们互相残杀，力量削弱，甚至自行瓦解。二、隔岸观火之计，不等于站在旁边看热闹，一旦时机成熟，就要改“坐观”为“出击”，以取胜得利为目的，否则只会坐失良机。在《火攻篇》后段，孙子强调，战争是利益的争夺，如果打了胜仗而无实际利益，这是没有作用的。所以，“非利不动，非得（指取胜）不用，非危不战……合于利而动，不合于利而止”。一定要慎重用兵，力戒轻举妄动，急功好战。每战必以获取利益为目的。
“举一反三”
◎故事一苏代施计乱秦
战国后期，秦将白起（封武安君）在长平一战，全歼赵军40万。接着，秦再次平定了上党，并兵分两路：一路由王龅率领，进攻皮牢（今河北武安）；一路由司马梗率领攻占太原。而白起亲自率军乘胜连下韩国17城，直逼赵国国都邯郸，赵国指日可破。赵国情势危急，国内一片恐慌。平原君的门客苏代向赵王献计，并表示愿意冒险赴秦，以救燃眉之急。赵王与群臣商议，决定依计而行。
苏代带着厚礼到咸阳拜见应侯范雎，对范雎说：“武安君这次长平一战，活捉并杀死了赵括，现在又直逼邯郸，气势很盛。赵国一灭亡，秦王就可以称帝了。白将军为秦国攻下了七十多座城池，平定了不计其数的地方，就是周公、召公、吕望他们也比不上他的功劳啊！他一定是秦国统一天下的头号功臣。我可为您担心呀！您现在的地位在他之上，恐怕将来您不得不位居其下了。况且白起这个人不好相处啊。最好不要让他再得到灭赵的功劳。”苏代巧舌如簧，说得范雎沉默不语。过了好一会儿，才问苏代有没有什么好的对策。苏代说：“赵国已很衰弱，不在话下，何不劝秦王暂时允许赵国割地求和。这样可以剥夺武安君白起的兵权，您的地位就稳如泰山了。”
范雎立即面奏秦王：“秦兵劳累辛苦很长时间了，需要好好休整，不如暂时宣谕息兵，允许赵国割地求和。”秦王果然同意了。结果，赵国献出六城，两国罢兵休战。
白起突然被召撤回军队，心中不快，后来知道是应侯范雎的建议，也就无可奈何。两人由此也就结下了冤仇。
两年后，秦王又发兵攻赵，白起正在生病，不能走动。于是改派王陵率十万大军前往。这时赵国已起用老将廉颇，设防甚严，秦军久攻不下。秦王大怒。正逢白起病好了，于是决定让白起挂帅出征。白起听后说：“赵国统帅廉颇，精通战略，不是当年的赵括可比；再说，两国已经议和，现在进攻，会失信于诸侯。所以，这次出兵，恐怕难以取胜。”秦王又派范雎去动员白起，由于两人矛盾很深，白起便装病不答应。秦王不快地说：“除了白起，难道秦国没有可领兵打仗的将领了吗？”于是又派王陵攻邯郸，连攻五个月也没有攻下。秦王又令白起挂帅，白起假装病重，拒绝接受命令。秦王怒不可遏，削去白起官职，降为士兵，并赶出咸阳。这时范雎对秦王说：“白起心怀怨恨，如果让他跑到别的国家去，肯定是秦国的祸害。”秦王一听，急派人赐剑白起，令其自刎。可惜为秦国立下汗马功劳的白起，最后只能落到这个下场。
苏代点燃范雎的妒忌之火，制造秦国内乱，文武失和。赵国隔岸观火，使自己免遭灭亡。
◎故事二曹操袖手除二袁
三国时期，袁绍死后，由他妻子刘氏及谋士审配、逢幻一手操纵，立三子袁尚为大司马将军，统领冀、青、幽、并四州之地。袁绍长子袁谭深为不满，要和袁尚一争高下。恰在此时，曹操乘连胜之威，进攻黎阳。袁谭迎战大败，只好派人向袁尚求救。袁尚只拨五千兵相助，且在半路上被曹军全部截杀。此后，袁尚即不再增派援兵，意欲借曹操之手除掉其兄。
袁谭大怒，便欲投降曹操。消息传到冀州，袁尚担心袁谭降曹后并力来攻，便亲自率领大军去黎阳救助袁谭。袁谭闻讯大喜，遂打消了投降的念头。不久，袁熙、高干也领救兵来到黎阳城下。四支兵马并在一处，仍然不是曹操的对手，黎阳很快就被曹军攻破。袁氏兄弟与高干只好弃城逃走。曹操引兵追赶，袁谭与袁尚退入冀州坚守；袁熙与高干则在城外下寨，以成犄角之势。
曹军连日攻打，一时难以奏效。这时，谋士郭嘉向曹操献“隔岸观火”之策说：“袁绍废长立幼，而袁谭、袁尚二人势力相当，各树党羽，互相争斗。如果进攻太急，他们就会团结一致对付我们；如果暂缓攻击，他们之间就会相互争斗火并。我们不如举兵南向，作出南征刘表的姿态，以便等待其内部发生变乱。当其内乱发生后，再进击他们，可以一举而平定河北之地。”曹操认为很有道理，便留下贾信守黎阳，曹洪守官渡，自率大军向荆州进兵。事情果如郭嘉所料，曹操撤军不久，袁谭与袁尚即大动干戈。袁谭敌不过袁尚，便派人向曹操求救。曹操乘机挥军北向，首先打败袁尚、袁熙，后又消灭掉袁谭和高干，从而一举平定了河北。
袁熙、袁尚被逐出冀州后，引兵连夜奔往辽西投奔乌桓去了。曹操率精锐兵力千里奔袭，在白狼山与袁氏兄弟及乌桓王冒顿的大军相遇。两军大战一场，冒顿大败被杀，袁熙、袁尚率数千人逃向辽东。
此时，曹操突然命部队不要追赶，退军易州，按兵不动。手下将领说：“辽东太守公孙康，久久不能降服。现在袁熙、袁尚又前往投靠，必为后患。不如乘他们还没有准备好，打他们一个措手不及。”曹操笑道：“用不着劳烦诸位费力了，几天之后，公孙康定会自动将二袁的脑袋送来。”众将都感到不解。
然而，不久之后，公孙康果然派人将袁熙、袁尚的首级送到。众将惊讶不已，向曹操请教。曹操不慌不忙地作了解释。原来，当年袁绍确实曾有吞并辽东之心，公孙康不仅一直耿耿于怀，而且也担心袁氏兄弟前来投靠是假，欲鸠占鹊巢是真。而袁氏兄弟也的确如公孙康所担心的那样，企图寻机杀掉公孙康等人，以辽东数万骑兵与曹操抗衡，收复河北。所以，当密探回报说曹操屯兵易州，并无下辽东之意时，公孙康立即设计将二袁杀掉，并且派人将首级送到易州，还送来了自己的降书。
这样，曹操不费一兵一卒，即除掉了袁熙、袁尚，并且使公孙康自动归服。曹操运用隔岸观火之计，既得了二袁的人头，又得了公孙康的降书，真可谓不举而两得。
◎故事三竞选总理英迪拉坐收渔利
英迪拉·甘地，尼赫鲁之女。自她从政至1984年被暗杀，在政坛曾几起几伏。其政治生涯的高峰开始于1966年当选为印度总理。
当年1月，印度总理夏斯特里突然去世。消息传出，印度政坛各派便纷纷出马，试图在角逐新总理职位中一举成功。
当时，处于争夺总理职位中心的人是国大党派最有资历的德赛和代总理南达。而英迪拉就其政治实力而言，却算不上强大。英迪拉向她的幕僚们表示了参加总理职位的角逐的决心。然而，对手十分强大，如何才能实现政坛登龙的夙愿呢？在冷静的分析之后，英迪拉决定不过早地投入角逐，等到政敌们两败俱伤时再予以出击。主意已定，她表面上显得很超脱，好像无意参加角逐，而暗地里她却在静观形势的变化，等待时机到来。
形势的发展果然如英迪拉之所料。德赛骄横固执，以惟一候选人的身份自居，不愿与人分享权力。德赛的表现大失人心，尤其伤害了党内辛迪加派的感情。辛迪加派在党内和政府中有较大的势力，并且擅长于幕后操纵。辛迪加派对德赛的表现很不满，决定阻止德赛上台，并开始物色新的候选人。
当时的代总理南达也不甘示弱，四处奔走为其升任正式总理摇唇鼓舌，与其政敌明争暗斗。
各派争斗愈发激烈，互相攻击，各不相让。在一旁静观的英迪拉由于没有过早地出击，政坛各派以为她无意问津，因而无人向她发难。在公众心目中她仍是一个有谦恭风范的政治家。在局势快要明朗的情况下，英迪拉不失时机地开始行动。她凭借大名鼎鼎的尼赫鲁之女的特殊身分，党内各派及社会舆论对她无恶感等有利条件，施展其卓越的政治才华。她说服了辛迪加派和担心专横的德赛上台的人，并得到了他们的支持。接着，她又利用政治手腕把国大党的多数党员笼络在自己的麾下。经过辛迪加派的疏通，国大党执政的十个邦的首席部长表示愿意支持英迪拉。南达见称雄政坛无望便退出了竞选。惟有德赛欲与英迪拉决一死战。德赛对英迪拉大肆攻击和谩骂，意在抓住英迪拉反击时露出的破绽而大做文章。而英迪拉仍然保持谦和的风度，令公众舆论大加赞赏。
大选结果表明：英迪拉以明显的优势当选为印度总理。英迪拉的成功之处在于她处于劣弱时善于守拙，深藏不露，隔岸观火。当政敌互相倾轧而元气大伤时，她果断出击，巧妙地周旋于各派政治力量之间，利用矛盾，寻求支持。最后，她终于如愿以偿，登上了最高权力的宝座。
