狄更斯在撰写随笔的那段时间，一直过着游牧民族一般的生活。
他在河滨路的塞西尔街租了一套房子，但是那儿的人服务很差，尤其他们的邋遢让狄更斯受不了。然后他又与家人一起在玛格丽特街住了一段时间，之后又搬到了菲茨罗伊街和本廷街。
在本廷街居住的时候，狄更斯为了自己和亲友们能够生活得更快乐，他举行过许多次家庭演出。
而狄更斯还喜欢邀请科尔到伦敦北区去，因为他喜欢到柯林斯农场去消遣，一玩就是一两天。每天他们7时起床，然后就骑着马在农场里闲逛。
这期间，狄更斯与《时事晚报》的编辑乔治·霍格思建立了深厚的友谊，霍格思是苏格兰人，他发表了一组狄更斯的随笔。他还经常邀请狄更斯到他家里做客。
很快，霍格思的太太和她的三个女儿就与狄更斯相处得很熟了。他们都非常喜欢这个外表英俊、性格活泼的小伙子，因为他能唱许多滑稽歌曲而且一肚子迷人故事，时不时还能变几个小魔术。
有一个夏夜，霍格思一家用过晚餐正坐在客厅里坐着说闲话。
突然，从花园走过一个水手打扮的人，他穿过客厅的落地长窗跳了进来，他吹着口哨为自己伴奏，一边跳起了欢快的水手舞。
霍格思的小女儿惊讶地大叫：“妈妈，这是谁啊？”
霍格思太太只是觉得这个人很面熟，但由于他是这身打扮，一时又想不出是谁：“您是……”
水手跳罢一曲，径自翻墙离去，霍格思一家面面相觑，不知所措。
几分钟以后，有人敲响了正门。
霍格思示意家里人不要在意刚才发生的一幕，然后若无其事地开门迎接客人。
门外走进来狄更斯，他穿着平时的衣着，神色端庄，彬彬有礼地和各位握手问好：“您好！大家好！”
霍格思热情地欢迎狄更斯：“哦，狄更斯先生，您好，快请坐吧！”
狄更斯正襟危坐，神色严肃而若无其事。
但过了一会，狄更斯发现一家人正若有所思地盯着他，终于忍俊不禁开怀大笑起来。
一家人指着哈哈大笑的狄更斯，终于恍然大悟：“噢！原来刚才那个水手就是你啊！”
狄更斯开朗的性格和儒雅的风度，渐渐征服了霍格思一家，而且，他也渐渐爱上了霍格思的大女儿凯特。
凯特是一个漂亮、温柔而文静的姑娘，深蓝色的眼睛就像盛满了纯净的海水，小鼻子向上翘着，宽阔的额头，柔滑的下巴，未开口先带着满脸的笑意。
她体态丰满，行动起来，好像永远带着一股让人沉迷的淡淡的懒散之意，但是仍然不失清新艳丽。
狄更斯被凯特深深地吸引了，而凯特也为他的痴情而感动，他们不知不觉双双坠入了爱河。
狄更斯有时工作太忙，不能经常抽出时间去见凯特，他就把对她的思念诉诸笔端，给她写信说：
你知道，亲爱的，从昨晚19时起我就一直没有看见你，多长久啊，好像有一个世纪！
要我用言辞把我对你的感情表达出来，即使只表达万分之一，也是徒劳无望的事。
你是我的生命，不，比生命更宝贵，愿上帝赐福于你。
亲爱的凯特，知道你生病了，我在这里痛苦万分，得到你痊愈的消息，我会变得欣喜若狂。为了我，而不是为了你，请你善自珍重。我是个十足的自私自利者。
凯特的回信表明，她已经被狄更斯征服了：
我所知道的你身上的诚挚和美好的感情，我从心眼里相信你的感情是别人无法企及的。我在你身上找不到丝毫过错。
自从我认识你以来，我就从未中断过对你的爱，将来也是这样。
有时候，狄更斯整整一天工作下来，累得浑身一点力气也没有，他就请凯特带着妹妹玛丽一起来给他准备早餐。
1835年秋天，凯特和她母亲都被感染了猩红热。狄更斯每天都会守在凯特的床前好几个小时，渴望她早日康复。
狄更斯感到，他的生命里已经不能没有凯特了。
