一入赌场，那烟草味混着汗臭味的空气就扑面而来，各种叫骂声此起彼伏。张书恒下意识地眯了一下眼睛，方向打量着四周，只见房间正中放着一张大桌，而其他的角落里放着各种小桌。大桌上站满了人，而小桌边的人却稀稀落落。张书恒向里走去，边走边看，这个地下赌场不算大，但是还算是五脏皆全。从牌九到麻将，再从摇摊（即投骰子）到铜宝（赌具称铜制之宝，铜宝之周边分别镌有天、地、仁、和四个大字，置宝于赌台中央，赌客于天、地、仁、和四门下注，看于骰子掷出的点数对应的四门之一为赢），样样具全。
张书恒问门口的放贷的大汉处借了四块大洋，便来到摇摊的桌前。他拨开人群，先四处观看，却见那些赌徒一个个眼瞪得似铜铃一般，有的气定神闲，有的则满头大汗，每逢开罐，一个个叫声震耳，令人热血贲张。张书恒暗笑，说这赌场就是人生百态，果然不假。看那些赢的人，一个个志得意满，仿佛金榜高中一般，而赌输的一个个垂头丧气，比丧了父母还难过，真是月儿弯弯照九州，几家欢喜几家愁。
此时的张书恒注意到，站在他对面的一个人，红光满面，同其他人不一样，他漫不经心地站在那里，不急也不恼，仿佛这开局的输赢与他无关。张书恒假装漫不经心地看了几把，五把倒有四把那大汉在赢。
说这赌钱，与人的心态大有关系：如果一个人气定神闲，神智清明，一般都会赢钱，而一输了钱，就热血上脑，心智已失，想不输钱都难。所以，高手赌钱大抵都是心平气和地在赌，没有大喊大叫，一是失了心智，二则失了体统。
只见这一局，那红脸中年人把钱压在了人字上，张书恒定了定神，拿出一枚大洋，也放在天字的那注之上。这赌钱的第一把，有个说法，叫投石问路。骰子摇起，四周一下鸦雀无声，只听到那骰子在磁碗里相互碰撞发出的清脆的声响。
张书恒稳住心神，闭起眼睛，用心听着骰盅里的声音。小四在旁边看着他，一脸的不解，他也学着闭起眼睛倾耳，张书恒睁开眼见他的样子，心下觉得可笑，问道：“你在干什么？”
“我看你在听骰子的点数，我也学学。”
张书恒道：“谁告诉你我在听那骰子的点数，我只是闭目养神。”随后又补充道：“昨晚没睡好。”
听了这话，小四一时不知说什么好了。
等到开局时，周围的人不约而同的叫喊起来，如果炸了窝一般，震耳欲聋。张书恒举起目光扫了一眼对面的红脸中年，依旧静静地在那里站着，神色冷漠，一动不动。
等亮出了骰子，果然是“人”门赢了，一赔二，张书恒赢得了两块大洋。又跟那中年下一块大洋在天门，又赢。张书恒把手里的八块大洋掂了掂，拿出四块来直接又放到天门上，再次赢了。
此时，对面的中年男人抬头向张书恒看了一眼，不动声色地笑了笑。
现在张书恒手里一共有十六块大洋，他拿起两块跟那人下在地门，这次输了。张书恒一愣，不由向那人看了一眼，发现那人也在微笑地看着自己。张书恒心念一动，暗道：难道这家伙看出来我在跟他的注？当下又拿两块大洋，见那人下注到天门，他便在和门下。又输，反而是那人赢了。
张书恒挠了挠头，定了定心神，再次跟他的注，又输了，反反复复几个，把手里的钱输得精光。那小四的脸都白了，对张书恒道：“恒哥，输光了，这可怎么办？”
那些放贷的早就注意着张书恒，一见他输光，立马走过来：“小兄弟，还要不要再借点翻本？”
小四一看，大急，伸手不断地抻张书恒的衣角，张书恒怎么会不明白他什么意思，但是如今骑虎难下，怎么着也得赌下去。
“再来十块大洋！”
那些放贷的人一听，笑道：“小兄弟，十块大洋可不是小数，你可得想好。”张书恒正待说话，却见那放贷将目光投向那个红脸中年人，那中年人以旁人无法看到的轻微动作点了点头。放贷的大汉不再说什么，直接拿出十枚大洋来递到张书恒手里，而后径直离去。
小四见状，捅了捅张书恒，鬼鬼祟祟地看了看左右，又不敢声张，又情绪激动，手足无措到极致，低声叫道：“恒哥，十块大洋啊……十块大洋，你这是要疯啊，你是不是要疯啊，这要是输了，咱们拿啥还啊，咱……咱……咱们跑吧！”
张书恒一愣，回头望着小四，说道：“跑什么？”旋即明白，瞪了小四一眼，小四不敢再说话，却向门口处看了一眼。
张书恒想了想，说道：“你若是害怕，你就先走吧。”
小四嗫嚅了半晌，一时为难，过了一会儿，才又说道：“那你就在这儿好好的呆着，少说废话。”
小四翻着眼皮看了他一眼，不再说话。
张书恒现在对那个中年人有点好奇，看他的样子慈眉善目，面容祥和。难道是跟那个放高利贷的是一伙的？说不太像，但是刚才的神态，明明就是一伙的。那他又为什么敢借这么多钱给自己呢？莫非是想拉自己下水？又一想，这些放高利只有收不着钱，才动刀动枪，泄泄火气，也通过行动来告诉其他人，不要学人借钱不还，不然会死得很难看。不过归根结底，还是为了赚钱，放高利贷的，绝对不会借钱给一看就知道还不起钱的主，更别说十块大洋。
张书恒百思不解，但是现在的状况，也不容许他多想，换成他的话说，就是自己已然被拉下水了。
张书恒拿了十块钱，离开那铜宝的桌子，回身看了看，来到摇摊这边。稳住心神，小心地下了几注，有输有赢，到最后却也将输掉的四块大洋赢了回来。小四见状，心中的大石头落了地，大喜道：“恒哥，差不多了，咱走吧。”
张书恒听了这话，有耐烦地说道：“你好烦啊，你不要说话了好不好。”说罢，又拿出四块大洋来，买小。一抬头，却见刚才那中年人也过来这边，看到张书恒望向他，向张书恒笑着点了点头。
张书恒心下有点乱，等到开了局，果然是输了。张书恒心下恼怒，暗道：原以为这家伙是盏指路灯，哪成想现在变成了瘟神。张书恒这样想着，又换了一桌，那中年人仿佛就是要跟张书恒过不去，张书恒到哪桌，他便到哪桌。张书恒心念大乱，不由走了过去。
那人见他走过来，脸上笑容不减：“小兄弟，有何见教？”
张书恒怒道：“这位大哥，咱们往日无冤近日无愁的，你能不能别总跟我过不去。”
那人笑道：“你下你的注，我下我的注，怎么叫我跟你过不去？”话这么说，一双深不可测的眼睛玩味地盯着张书恒。
张书恒大为恼火，但是人家说得确是不无道理，想了想，说道：“那为什么总跟着我，我玩哪张桌，你就来哪张桌，你能不能离我远点。”
听了这话，那人哈哈大笑道：“这话我可听不明白了，混了这么多年，还是头一次听人这么说。哦，你来这张桌玩，就不许我到这张桌玩么？有这个道理么？”
张书恒恨恨了几声，无言以对，灰头土脸地回来。小四见了，忙问道：“恒哥，你认识那人，你跟他聊啥？”
张书恒心中正不痛快，听小四这么问，更加烦燥，吼道：“滚一边儿去！”
那中年似乎就卯上了张书恒，一直跟着张书恒赌。张书恒一见他，就心神不宁，不一会儿，把那十块大洋输了个底掉。小四见状，哭道：“恒哥，全输光了，这下可怎么办啊。”
张书恒也是心下着急，但是愿赌服输，能有什么办法？此时，放贷之人走了过来，脸上的笑容消失，冷冷地向张书恒道：“怎么着，小兄弟，今天手气不佳啊。”
张书恒赌性大起，叫道：“再来十块钱！”
放贷的大汉听了这话，怒极反笑，说道：“行，过来，我再给你十块钱。”
张书恒大喜，让小四在那里等待，自己跟着大汉走出门去，从巷子尽头处转了个弯，却见四五个大汉已然等候在那里。
张书恒一见这情景，心下大骇，知道对方把自己叫出来，绝对不会是再借钱给自己的。
果然，那放贷的大汉揪住张书恒，说道：“十四块大洋，连本带利，二十块，你是打算现在还呢，还是明天还。常在赌场混，你也晓得，咱们这是驴打滚的利息，明天还，就是四十块，后天还，八十块……”
张书恒听得心惊肉跳，忙打断那大汉的话头，说道：“大哥，你再接我十块，翻过本来，马上就还你钱！”
那大汉一拳就打在张书恒的肚子上，骂道：“小王八犊子，你看看你值十块钱么？告诉你，赶紧把钱还了，省得老子刀子上头见血。”
张书恒道：“你要不借我十块钱翻本，我就没钱还你。”
那人一听这话，怒道：“你小子是活腻了，不知道你胖爷的手段。”向手下道，“给我打！”
几位大汉听了吩咐，走过来就要动手。张书恒见状，连连后退几步，转身就要跑，只觉眼前一黑，却撞到一个人的身上。他抬头一看，正是在赌场跟着自己下注的中年人。心中明了，他们果然就是一伙的。当下怒从心头起，恶向胆边声，一把将那中年人的衣领抓住，举拳就要打。只觉手腕一紧，却已被那大汉拿住，反手一拧，反背在他的背后。张书恒吃痛，却一声不吭，那中年人举起一脚将张书恒踹了出去，在地上打了好几个滚方才稳住。
先前那几个大汉见状，纷纷过来，把他按在地上。张书恒挣了挣，却挣不脱，看着那中年口中叫道：“你个死胖子，敢阴我！”
那中年人笑容还挂在脸上，说道：“我可没有阴你，你自己心智不坚，能怪我么？”
那放贷的大汉见状，走过来道：“王爷，那小子没钱还，直接做了吧？”
听了这话，张书恒心中打了个突突，冷汗就顺着脸流下来。
那个被叫“王爷”的中年道：“你有什么话说？”
张书恒心道：反正是没钱还，左右是个死，索性死个痛快！当下就破口大骂，什么难听骂什么，骂得那放贷的大汉听不下去，走过来抡圆了胳膊狠狠给了他一个响亮的耳光。这一耳光打个张书恒天昏地暗，再也骂不出来，耳光里“嗡嗡”作响，好一会儿才恢复过来。
王爷饶有兴致地看着他，说道：“你是想死，还是想活。”
张书恒心说你这不是废话么？但是乍听还有活下去的门道，心中大喜，但是一想又不对，那叫王爷的看着一脸的慈善，却一肚子坏水，没准又有什么要命的主意。想到这儿，便说道：“想死怎么样，想活又怎么样！”
王爷找个了地方，坐下，丝条慢理地道：“想死好办，砍了你的手脚，丢到海河，一准死了。”
听了这话，张书恒全身打了个冷战，忙问道：“那个……那个……想活呢？”
王爷道：“也简单，帮我办件事，不但欠我的钱一笔勾销，我再给你五十块大洋。”
张书恒心念疾转，问道：“你让我帮你办什么事？”
王爷道：“我要你帮我杀一个人！”
杀人！张书恒大惊失色，忙道：“我可不会杀人！”
王爷笑道：“用不着害怕，杀人也不是那么难的，你杀过鸡杀过狗没有？”
张书恒道：“狗倒没有，鸡却杀过几只。”
王爷道：“杀人比杀鸡要容易得多了。你想想，你要干，那明天就到这里来找我，不干，我现在就让人将你丢到海河里去。”
张书恒权横了一下，心道：左右是一个死，不如就按他说的试试，要是果真成功了，还能白拿五十块大洋，五十块，自己半辈子都挣不了那么多钱。想到这儿，张抬头说道：“好，我干！”
王爷大喜，却不动声色地道：“好，那明天晚饭前你就到这里来找我，我告诉你要杀的人是哪个。”说着从衣袋里拿出钱袋丢给张书恒，接着说道，“这是二十块钱，就当做定金，事成以后，剩下的钱一并给你。”
张书恒接过了钱，装进衣服里，说道：“行，我回去准备一下，明儿个到这儿来找你。”
王爷想了想，指着张书恒说道：“小子，招子放亮点，别想着跑，告诉你，在天津卫，你钻耗子洞里，本王爷也能把你给掏出来！”
张书恒吓得一缩脖子，而后挺了挺胸说道：“放心吧，答应了你们，我就会说话算话。你们把剩下的三十块钱准备好就行了。”
王爷一拍他的肩膀，笑道：“好，够局气，那咱们明儿个见！”
说罢向手下挥了挥手，几个人转身离去，不一会儿就消失在巷尾处。张书恒呆呆地看着他们的背影，愣愣地出神，想到今天发生的一切，仿佛似做梦一般。他一时居然回不过神来，就那么怔怔地站着，只觉背后被人拍了一下，方才惊醒，回头见是小四，说道：“你什么时候来的？”
小四愁眉苦脸的说道：“这不是刚刚到吗？你在看什么？那些放贷的人呢？”
张书恒道：“走了。”
小四大惊道：“走了？我的奶奶，他们说啥时候过来砍咱们全家啊？说没说啊，恒哥，咱们跑路吧？”
见小四的怂样，张书恒哭笑不得，故意逗他道：“跑？你能跑到哪儿去？那帮人有的是办法找到你，你就是钻到耗子洞里，人也有办法把你给掏出来！”
话一出口，张书恒不由心下一动，这句话不是刚刚那位叫王爷的人说给自己听的么？
小四闻言，说道：“不然咱们一起跑吧恒哥，今晚就走，去北平，不行不行，北平太近了，去广州吧，不然去上海……”见张书恒一脸笑意地看着他，“恒哥，你看我干什么？你倒说句话呀。”
张书恒正了正色，说道：“今天晚上……”
小四忙道：“行，那我先去收拾东西，晚上过来找你！”说完转头就跑。
张书恒上前一把将小四拉住：“你能不能听我把话说完！”
小四怔了怔，站定了身形，点头道：“恒哥你说，是不是要带上奶奶，那肯定的，那帮人杀人不眨眼，吃人不吐骨头，把奶奶一个人放这儿，被他们找到，那肯定不行，对，你说得对，一定要带上奶奶。”
张书恒道：“什么时候我说过要带上奶奶了？”
小四用一种不可思议的目光看着张书恒，说道：“你想把奶奶自己一个人丢在天津？”想了想，“也好也好，奶奶年纪大了，腿脚不便，再说这跋山涉水的，奶奶的身体也吃不消，把她留在天津也好……”
张书恒大怒，跳起身来从小四的脑袋上用力拍了一下，说道：“你能不能先闭嘴！”
小四一下老实下来，长舒了口气，定定地望着张书恒。
张书恒叹了口气道：“今天晚上，咱们先买点吃的，你到我家吃饭。等明儿一早，你把奶奶接到你那里去，我要做点事。”
小四听张书恒说得严重，忙道：“你要做啥事？”
张书恒道：“这你就不用管了。”
小四想了想，点了点头道：“行，那咱们啥时候跑路？”
“不用跑路，还钱的事，你就别想了，这件事，我会办好的。”
小四大喜，点了点头道：“我就晓得恒哥你有本事，以后你就是当老大的料子。”
张书恒打了小四一拳，笑道：“少在这儿拍马屁。”
两个人一边说着话，并肩而行，消失在巷口。
