巴尔扎克又穿起笔挺的西服，皮鞋也擦得锃亮。清清的赛纳河在身边淙淙流淌，巨伞状的梧桐树筛下斑斑点点的光点，仿佛一枚枚金币。巴尔扎克在这金币般的光点上，悠闲地走着。制造书摊小说，使他的钱袋子鼓了起来，不必投入任何资本，他只用一支鹅翎笔和几摞稿纸，一年就能收入几千法郎。来之容易的金钱，像个魔套，逐渐吊起了巴尔扎克的胃口，毕竟，他那未来的文学事业大厦太需要金钱做地基了。他感觉到，既然像现在这样一本一本地写书，一个字一个字地计算稿费，能挣得不少的收入，为什么不可以冒险地投入几千法郎，干桩大买卖呢？
1824年冬末，巴尔扎克揣着刚写完的一部小说，来到书商康耐尔的店铺。交谈之中，他流露出对图书出版商的羡慕。
“怎么，想改弦易辙了？”康耐尔五十多岁，是个混迹商场多年的人物，他诡秘地眨巴着一双小眼睛，同巴尔扎克打趣。
“不完全是吧？”巴尔扎克不置可否，继续说道：“凭我奥瑙利的精力，写作之余，总还应该再做点什么。”
“也不完全是吧？”康耐尔效仿着巴尔扎克的语气，俨然一副商场老手的姿态，“是想用兜里的钱去滚雪球吧？”
说着，康耐尔做出一副神秘的样子，凑近巴尔扎克：“老弟，咱俩今生有缘，今天，你算撞上财星了。”
巴尔扎克马上感到精神一振，也赶忙往康耐尔身边凑了凑。康耐尔告诉他，目前，有一桩很有赚头的出版生意，那就是为暴发户的资产阶级出版一批书籍。
“出版哪类书呢？”巴尔扎克问道。
“古典主义作家全集。”康耐尔坚定地说。
“能行吗？那样的书会有人看吗？”写惯了书摊文学的巴尔扎克不大相信正统的著作会有市场。
“看不看咱们不管，只要他们买就行。”康耐尔告诉巴尔扎克，那些暴发起来的资产阶级是不看书的，但是，他们有了钱就想爬上上流社会，而要进入上流社会就必须进行包装，书是不可缺少的重要装饰。康耐尔还颇显内行地告诉巴尔扎克，怎么印这些书籍也大有文章。他打算采取缩印的形式，把一个著名作家的全集印成一本，打破过去一大套几十册的惯例。这样，放到书架上，既省地方，又新潮，如果再把封面印制得精美一些，肯定更受欢迎。
善于幻想的巴尔扎克，立刻被老出版商的鼓吹吸摄了，他马上恳求康耐尔，要求加入一个股份。
从出版商那里回来，巴尔扎克一反晚上写作的习惯，早早地躺在了床上，顺着康耐尔的计划往下幻想。他带着美好的幻想进入了梦乡。
他梦见，古典主义作家全集缩印本出版了，他清清楚楚地记得，是莫里哀的著作，封面装璜美观别致，文字是用上等的白纸排印的，还装饰着许多插图。他还看见，巴黎以及外省各地的书店门前，像蚂蚁一样，密密麻麻地涌集着成千上万的人，千万双手高高地举着，一手交钱，一手递书。霎时间，有钱人家的客厅里，郊外的别墅中，以及街头巷尾，公园绿地，人人都在爱惜地抚摸着新买到的书。在康耐尔先生的店铺里，书商盈门，定货单像雪片一样，脚夫们出出进进，一包包沉重的书籍压得他们哎哟哎哟直喘气。要盘点了，成千上万的钞票从钱柜里溢到了地上。他有了丰厚的收入，坐在一所相当讲究的工作间里，宽大的百叶窗遮住了耀眼的阳光，不时从窗外飘来阵阵花草的香味，新买的写字台光滑平整，散发着淡淡的好闻的油漆味，坐在桌前的真皮转椅上，他一边写作，一边喝着上等的咖啡，神气极了。
梦醒了，他发现自己仍躺在原来的家里。但是，梦中的辉煌依然在他眼前进射。他激情难捺，早饭也顾不上吃，就跑到康耐尔的店铺，慷慨大方地说：“我马上给你三千法郎，作为我的股份。另外，我还要无偿为将要出版的书作篇序，一定要让这桩生意带来划时代的成功！”
另外有一位大夫，一位告老还乡的官吏，听了康耐尔的游说，也参加了进来，他们每人的股份是一千五百法郎。
合同签订了才一个多月，其他三位，包括康耐尔在内，便嗅出了苗头不对，纷纷退了出去，唯有巴尔扎克执迷不悟，在别人退却的地方，他却大举进攻。“既然是白手起家，索性干得又大又辉煌的好。”他居然把全部股份都承揽了过来。
书印成了，测算一下成本，每本必须售价二十法郎。可买书的人寥寥无几，一年到头只卖出几十本，余下的全部堆在仓库里，书价只得一降再降，一直降到了每本十法郎，可仍然卖不出去，最后不得不把所有的存货全部甩卖出去，眼看到了破产的边缘。巴尔扎克做梦发了大财，而实际的生意却赔了老本。
任何一个人，只要经过一次严重的挫折，都会低头思过，深思谨行。而巴尔扎克却不是这样，生就的倔脾气，天生的犟眼子使他做任何事情都不爱认输。在出版图书的失败面前，他不但没有激流勇退，反而把终点当成了起点，拼了血本又盘过来一家印刷厂，接着又加上一个铅字铸造厂。雄心勃勃的巴尔扎克，发挥出写作上非凡的想像力，满以为这样一来，从撰稿到排字、印刷、出版，一人独揽，不使旁人从中渔利，就能大功告成。
他绞尽脑汁地想啊想，想起了巴比耶尔·安德烈，一个排字的老手，这是在编印古典主义作家全集时认识的。这位排字老手，也是商场上的老手，同巴尔扎克一见面，他就提出做技术管理人可以，但要先预付一万二千法郎的定金。巴尔扎克立刻答应了。随后，他又通过好友柏尔尼夫人，弄来了王家营业执照，为解决资金缺乏，巴尔扎克又只好硬着头皮回家去乞求父母。母亲问起出版生意的情况，他没敢照实说，只是告诉母亲，出版生意很大，为了扩大生意，他已经决定再开一家印刷厂，自己印书，减少利润流失。上学时，母亲一分钱也舍不得给儿子花，但听说儿子的生意越做越大，能赚更多的钱，便痛快地答应支援他一笔数目相当可观的款项。
赛纳河左岸，一条终日不见阳光的小巷。巴尔扎克的印刷厂就坐落在这里。要开张了，巴尔扎克首先把自己的办公室做了精心布置，他在纸糊的墙壁上，挂上浅蓝色的花棉布，桌子上整齐地排列着漂亮的书籍，他还买来一些各式各样的小玩意，用以点缀室内气氛。他要来人知道，他是个很讲究的人。这一回，巴尔扎克是下定决心，要让自己从事的印刷业获得成功。
大清早，人们还在休息。赛纳河畔的这所小印刷厂已经喧闹起来，七架陈旧的印刷机“咣咣当当”地转着，狭窄的工作间里充满着噪音。墙的一侧，排放着油墨桶，另一侧，堆积着纸张。仲夏时节，油墨味，潮湿的纸味，人身上的汗臭味，混杂在一起，令人头晕。巴尔扎克穿一件衬衣，扣子敞开着，在二十四个工人中间穿梭走动。只见他胖胖的脸上汗水直淌，宽宽的后背上水湿一片。尽管请了技师，他仍不放心，还要亲自指挥指挥这个，训导训导那个，不一会儿，满是汗水的脸上已是墨迹斑斑了。
上午，他开始在办公室接待书贩和纸商。为了一文钱，他和商贩争得面红耳赤。直到深夜，他那胖胖的身体才停歇下来。巴尔扎克为了印刷厂废寝忘食，斤斤计较，但是，由于当时整个印刷业生意萧条，工厂经常无活可干。所以，工人的工资常常一欠再欠。没过多久，他在业务上的生疏，财务上的不善计算，便被善于投机的商贩钻了空子。
这一天，书贩子包都安笑吟吟地走进巴尔扎克的办公室，提出要包销他以前滞销的书籍。巴尔扎克领他到库房清点了书籍，共二千五百本，每本按不足九法郎算，包都安共付他二万二千法郎。这是桩赔本的生意，因为急着用钱，巴尔扎克咬牙答应了下来。结账时，包都安提出，手头现金紧张，是否可用支票代替，说着，已把两张支票递到巴尔扎克面前，这是两张与包都安有生意往来的书贩支票，共二万七千法郎，包都安大方地表示，多出五千法郎作为对印刷厂损失的补偿。巴尔扎克同意了，双方定了契约。第二天，当巴尔扎克满怀希望上门兑款时才知道，那两家书贩就在前几天同时破产了。
月底到了，工人们一窝蜂似地挤进巴尔扎克的办公室，吵闹着要求发工资。巴尔扎克苦着脸打开钱柜给工人们看，空空的，一文钱也没有。工人们恼了，狠狠地踹着沙发，高声地叫骂着，然后拎起油墨桶，用力地砸向纸堆。大家看透这个书呆子幻想家，是掏不出半文钱来了，于是纷纷辞职不干了。
此时的巴尔扎克就像将要落水的人一样，两只手紧紧地抓住岸边，盼望着救命之神的到来。他知道，印刷厂再一倒闭，马上又要背上六万法郎的债务，所以，他一定要咬牙撑下去。他又找到了巴比耶尔，因为他曾经预付过工资给他。
巴比耶尔摆出一副饱经世故的样子，说道：“奥瑙利，你办印刷厂不适合。这样吧，咱们合伙开个铅字铸造厂吧。”接着，他告诉巴尔扎克，有一种新的铅字铸造方法，用不着铸造字型的坩埚，也不用翻转和矫正铸字模型，比普通铅字铸造方法效率要高得多。
书呆子巴尔扎克又被迷住了，仿佛又看见了幻景。他很快就答应了巴比耶尔的提议。商定后，他们忙着购设备，做广告，联系客户，一连忙了三个月，就在关键时刻，巴比耶尔也像康耐尔耍过的把戏一样，未说明原因地突然坚决要退股。
不久，巴黎的报纸上登出启示：巴尔扎克·奥瑙利所办出版局、印刷厂、铅字铸造厂，皆因资不抵债，宣告破产。
时值1828年4月，巴尔扎克二十九岁。
近十年的徘徊和努力，巴尔扎克不但没有上升，反而下降到更悲惨的境地。比起莱斯堤尼尔街顶楼上的时期，如今的他更加贫困。债主们无情地追逐着他，巴尔扎克狼狈不堪，想方设法销声匿迹。他没有学会发财，相反，却学会了躲债的技巧。
不过，巴尔扎克尽管依然是腹中空空，但脑子里却是空前地丰满起来。失败的经验帮助巴尔扎克进一步品尝了人生的滋味，认识了社会的面目。他得到了对于一个作家来说是十分宝贵的阅历，他的视野比起莱斯堤尼尔街顶楼时期是大大开阔了。
这艘航行在大海上的小船，迎着惊涛骇浪，继续坚定地驶向自己的目的地。
