正在犯难，忽闻一个浑厚的声音从谷口传来，“实在抱歉！刚才有点事情耽搁了，让两位久等了！”
我与安顺定住身子，循声而望，又过了一会，才看见一个身材伟岸，身穿水墨色长袍，头戴纶巾，相貌堂堂的中年男子缓步行出谷口。
两名玄甲武士向他抱拳作揖，“见过玄机先生。”
中年男子面带笑意，拱手还礼，“在下一介布衣，两位无须客气。”说完，径直迎上前来，一面作揖寒暄道：“许久不见，安公公别来无恙？”
安顺忙笑脸相迎，躬身道：“有劳玄机先生惦念，真是折煞奴婢了！”
见安顺对来人如此恭敬，想必来头不小，我也忙跟着上前，向那位玄机先生俯身行礼。
“这位便是来顶替玉姑的芸儿姑娘吗？”玄机先生一面伸手让我起身，一面向安顺问道。
“正是。”安顺笑着点点头，指着玄机先生向我介绍道，“这位是玄机先生。”
“奴婢见过先生。”我又俯身向他行了一礼。
玄机先生拱手还礼，“姑娘客气，在下李玄机。”
寒暄过后，安顺松了口气，复从袖中掏出懿旨，双手捧着递到李玄机面前，笑说：“奴婢总算可以功成身退了，芸儿姑娘在此当差，往后还有赖先生照应，奴婢在此先谢过了。”
李玄机双手接过懿旨，打开快速览过一遍，笑道：“安公公哪里的话，玉姑一走，我家老爷的日常起居全都要仰仗芸儿姑娘，我该道谢才是。”
安顺赔笑着摇了摇头，“既然事情已妥，奴婢还要回宫复命，先生若无其它吩咐，奴婢就先行告退了。”说完，抬眼望着李玄机。
李玄机低头一思索，道：“恕在下冒昧，请问淑妃娘娘的凤体近来安否？”
安顺回道：“娘娘还是老样子，时好时坏。不过皇上倒是越发的疼爱娘娘了，衣食起居无微不至，朝夕必躬亲问候。”
李玄机点头叹道：“娘娘蕙质兰心，慈悲为怀，却身染顽疾。幸得皇上宠爱，也算是个有福之人。公公回去后，请代我家老爷向淑妃娘娘与安康公主问好。”
安顺躬身应是，转头对我道：“姑娘好生保重，切莫忘记公主殿下的嘱咐！”
我俯身行礼道：“奴婢一定谨记！”安顺又向李玄机欠了欠身子，跳上马车而去。
送走安顺，李玄机指着我回身对两位玄甲武士道：“这位姑娘确是皇后娘娘所派，请两位行个方便，准其入谷。”
武士道：“皇上早先已有手谕，命我等听从大将军与先生调遣。先生既已发话，我等不敢违命！”说完，两人侧身让至一旁。李玄机合手致谢，领着我进了谷口。
走过一段狭窄漫长的缝道，出现在眼前的是一处呈椭圆形的山坳，四周高峰环列，峭壁耸立，险不可攀。
李玄机一面在前引路，一面提醒道：“此处地形复杂，极易迷失其中，请姑娘紧跟在下脚步。”我微一颔首，不禁举目四望，打量起来。
