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第6章 金融寡头之首——洛克菲勒财团(5)

这场风波最终还是被联邦军队平息下去了。然而,宾州铁路公司却遭到了惨重打击,从此一蹶不振,公司股票在交易所里也是一落千丈。

走投无路的宾州铁路公司最终只有向洛克菲勒求和,并全面停止了炼油业务。为了融通资金,斯科特还将一大笔资产以低廉的价格卖给了标准石油公司,其中包括洛克菲勒一直想得到的炼油厂、储油罐、输油管线以及装货码头等。

洛克菲勒成了这场战争的大赢家,从此之后他便牢牢的控制了美国的三大铁路网,同时,匹兹堡的石油界也彻底落入了洛克菲勒手中。洛克菲勒接收了斯科特在新泽西建造的大型储油槽之后,便把新泽西作为进出口的桥头堡,用以开展世界性的经营活动。

而斯科特,最终也被洛克菲勒收入到了自己旗下,成为标准石油公司的一员得力干将。

在竞争中,洛克菲勒确实是一个地道的“大蟒蛇”,但是与其他商业巨头相比,他最终目的并不是想将竞争对手打垮,而是尽量选择停战并寻求联合。洛克菲勒有一个很重要的商业原则:只要可能就尽量和解,与昔日的竞争对手联合起来时,力量就会变得更加强大。

到了1879年,在美国市场上出售的全部炼制石油中,标准石油公司占了90%。

2,与泰德沃特公司之战

与铁路运输相比,采用输油管道运送原油的成本较低,而且更快更便捷。鉴于管道运输在石油业中的重要地位,19世纪70年代后期,洛克菲勒将主要精力放在了输油管道的建设和争夺上。

凭借强大的实力,标准石油公司铺设了一个遍布宾州西部的巨大油管网络,控制了那里全部的输油管系统。只要有新油田发现,标准石油公司就会以闪电般的速度将管道接到对方的油井。这样一来,那些原油生产商不需再为运输问题伤脑筋,但同时他们也别无选择的相信,只有依赖标准石油公司才能生存下去,因为如果没有标准石油公司的管道而采油商又缺乏资金购买储油罐的话,那就只能眼睁睁的看到自己的财富流失掉。所以,对于原油生产商来说,标准石油公司握有生杀大权,掌握着他们的命运。

面对标准石油公司的控制,那些独立的原油生产商们在走投无路的情况下,终于团结起来了。他们决心铺设一条直达海边的输油管道,以摆脱标准石油公司的控制。此举对于洛克菲勒多年苦心经营建立起来的复杂的秘密回扣和垄断体系而言,将是一个致命的打击。

老谋深算的洛克菲勒自然不会袖手旁观,他通过权钱交易,买通了议会里的许多官员,由此得到了独家经营这条输油管线的特许权,使那些原油生产商们的计划宣告破产。

然而,这些“造反者”们并没有放弃。为了避开标准石油公司的特许经营权,他们计划修建一条全长110英里的输油管,以连接布拉德福德与宾州中部的铁路。经过艰苦努力,这项工程终于开工,并以每天两英里的速度向前延伸。

为了阻止这一计划的进展,洛克菲勒不惜代价实施了高压措施,甚至包括非法手段。他警告那些储油罐生产商,不许他们与泰德沃特公司合作。同时,标准石油公司还大量收购地产,高价从农民手中买下一长条一长条的土地,以阻挡泰德沃特公司工程的进展,许多农民因此在一夜之间成为当地的富翁。标准石油公司还雇用记者和评论家在报纸上撰写文章,警告那些将土地卖给泰德沃特公司的农民,说他们的庄稼将被通过那里的石油毁掉,这让许多农民产生恐惧,无形中增强了泰德沃特公司铺设管线的难度。

为了达到目的,洛克菲勒还利用自己在铁路方面的影响力,与铁路公司密谋,不许任何输油管线跨越他们的铁路。洛克菲勒还常常花巨资买下整个山谷,而泰德沃特公司则只好改变方向,越过周围的山头继续前进。

尽管受到了标准石油公司的种种阻挠,泰德沃特公司依然坚持不懈的将工程进行了下去,在这场斗争中,他们显示出了非凡的意志力。可是,就在他们即将取得胜利之际,标准石油公司又一次大规模的行贿立法人员,他们拼命的游说政府,要求议会长期实行发放输油管线独家经营权的做法。因为很多州都通过了自由铺设输油管线的方案,这给了标准石油公司的竞争对手们挑战其地位的机会。现在,宾夕法尼亚州政府也正在讨论实行这一方案的可行性。

洛克菲勒对这个新法案深感不安,为了造成一种公众对这项法案极为不满的声势,标准石油公司花钱请了许多律师和农民,让他们冲到宾州政府去闹事,要求维持输油管线独家经营权的做法。同时,标准石油公司向每位议员送了3,15万美元的贿金(大致相当于现在的30万美元),最终让宾州的法令草案变的面目全非,胎死腹中。

很多资料显示,洛克菲勒和标准石油公司参与了大量的行贿事件,一旦在与对手的竞争中感到吃力,他们相信最有效的办法就是贿赂政府官员,以达到自己的目的。

洛克菲勒阻止了法案的通过,从而消除了竞争对手再次铺设输油管道的可能性,但这并没有击垮泰德沃特公司,因为他们的油管工程已即将完工。1879年5月28日,泰德沃特公司终于大功告成,将布拉德福德的原油运到了目的地。独立原油商们高声喝彩,他们相信这条输油管道将把他们从标准石油公司的垄断中解救出来。

就在泰德沃特公司还在为自己的成功高兴之际,洛克菲勒已经采取了一系列更为强硬的措施。他抢先收购了几家炼油厂,以免成为泰德沃特公司的客户。随后,他又大幅度的调低了标准石油公司的管道运输费,并与铁路公司联手,使铁路运输费用下降到了令人可笑的程度。曾有人这样形容:“当时的运费连用来买车轮润滑油都不够!”(8)

面对如此残酷的竞争,泰德沃特公司的运输能力被迫大量闲置,根本发挥不出原先所设想的效果。1880年3月,被逼到“墙角”的泰德沃特公司决心妥协了。他们意识到,只有与标准石油公司联合才是唯一的出路。

这条输油管线本来是想把独立产油商们从标准石油公司的束缚中解放出来,然而完工才不到一年时间,泰德沃特公司便成为了洛克菲勒的同盟。双方达成了一项协定:标准石油公司把自己在宾州的管道运输业务分成两部分,其中88,5%归自己,另外的11,5%给泰德沃特公司。

独立产油商们绝望了,他们面前只有两条路,要么同洛克菲勒合作,要么干脆退出石油业。

3,托拉斯时代

大家都知道,垄断从弱到强分为三种形式,卡特尔——辛迪加——托拉斯。卡特尔是垄断组织的最初形式,如果把卡特尔与金融资本相结合,就可以形成高一级的垄断组织形式——以金融资本为主轴的辛迪加,也称为财团。这种财团的形成方式是将各个独立的企业以独立形态进行资本合作,但各独立企业要受由他们产生的母公司的约束,最终形成金字塔型的企业合作。这种母公司就是一种变形的金融资本,称为控股公司。当年洛克菲勒在铁路大联盟时期所成立的南方开发公司就是一种辛迪加形式。

然而,洛克菲勒追求的垄断目标是形成托拉斯。托拉斯就是生产同样产品的多家企业,不再各自为政,而是以联合的形式,形成一个综合性的企业集团。比较辛迪加而言,那种各自独立的企业为了掌握市场,在生产及销售方面结成联合战线的方式,远不及托拉斯的垄断性。

卡特尔的故乡是德国,而托拉斯则是地地道道的“美国制造”。历任美国总统,为了把“尊重企业自由”作为永远的建国精神,都对企业的大联合持否定意见,甚至颁布违宪宣言,社会舆论对企业垄断也强烈反对。但法律的漏洞最终被企业钻透了,垄断组织越发展越大。

“托拉斯”就是被一个叫多德的律师思索出来的法律漏洞。他在一篇文章中扬言“小商人时代将结束,大企业时代必到来”,并在文章中详细介绍了这种大企业的组成方法:“各企业股东加入‘托拉斯’企业联合体后,便将所拥有的股份交给‘受托委员会’保管,并得到一份委员会发给的信托证书。‘受托委员会’拥有股份,掌握成员企业的支配权,并将所得收入分配给各股东,这样就可以形成一种天衣无缝的垄断方式。”结果他的这一观点受到洛克菲勒的极高评价,并高薪聘请他为法律顾问。

1882年1月,当洛克菲勒与泰德沃特公司结成联盟之后,标准石油公司已经基本上合并了全美的炼油企业成立了托拉斯,洛克菲勒彻底实现了自己的垄断梦。受托委员会利用折扣大联盟和强迫收买等方式,吸收了72家炼油企业的股份。委员会共有7名成员,洛克菲勒理所当然的成为最高统治者,威廉、佛拉格勒和亚吉波多则是主要成员。

受托委员会先对以往按自己方式经营的企业进行资产评估,并代为保管其股份及投票权,然后发给信托证明书。信托证书共发行了70万张,但他们4人便占有了46万多张,几乎达到总数的三分之二,洛克菲勒通过控制委员会,成功的拥有了这种垄断结合体。就其实质而言,这一垄断结合体比半途而废的南方开发公司这种企业统一联合体大为进步,使洛克菲勒的经营更是得心应手。

托拉斯的受托委员会,不仅有股份的分配决定权和公司债券发行权,而且还可以购买其它公司的股份、增设一个炼油厂或废除一个炼油厂,这都是他们至高无上的权力。

标准石油公司的这种托拉斯理论,很快便作为一种体制的典范影响到了全国,南部的棉花托拉斯、中部的畜牧托拉斯、威士忌托拉斯、白糖托拉斯等一个个全冒出来了,各行业的托拉斯占了美国经济的90%,托拉斯时代形成了。

4,化为百足之虫

标准石油公司在其经营前期,一直将业务重点放在石油的冶炼、运输和销售方面,相比之下在原油开采方面的投入则较少。其中一个重要原因就是大量的中小采油商云集原油开采行业,洛克菲勒能够袖手旁观让他们在竞争中不断削价,轻而易举的坐收渔翁之利。然而,这种情况到了19世纪80年代中期发生了很大的变化,因为标准石油公司出口到欧洲和亚洲的煤油已经占到了50%。随着出口业务的增加,标准石油公司在许多地方建立起了巨型加工厂,对原油的需求量大增,因此洛克菲勒要求手下建立起超出他们日常需要的原油储备。

机会来了。1885年5月,人们在俄亥俄州西北部的莱玛勘探到了一片储量相当丰富的油田,于是,采油者蜂拥而来,一下子便冒出了几百个井架。然而出乎人们意料的是,莱玛的原油含油量较低,硫化物的含量太高,并有一股难闻的气味,所以很多采油商放弃了这里的油田。但洛克菲勒却认为这是个很好的机会,他相信这一问题肯定能够通过技术的改进得到解决,而且现在买的话代价也不会太高。于是,洛克菲勒果断的买下了莱玛地区的大片土地,并在那里建造了油罐车,铺设了输油管道。同时,他请了一名叫弗拉希的德裔化学家,资助他进行研究以去掉莱玛原油中的异味,争取尽快把它变成可以上市销售的产品。

洛克菲勒很快就控制了莱玛油田85%的原油开采,虽然当时这种难闻的石油还没有市场,但洛克菲勒还是下令大量储存。到1888年,标准石油公司的库存量已经达到了4000万桶。

1888年10月13日,洛克菲勒终于等到了让他期待了两年的好消息:弗拉希的实验终于获得了成功!在未来的几十年里,弗拉希的专利为标准石油公司带来了滚滚财富,被称为是“十九世纪最伟大的发明之一”。

有了弗拉希的专利,洛克菲勒不再有任何顾虑,他开始全力以赴的投入到石油生产中,并不断兼并和收购其它生产商。1891年,洛克菲勒几乎控制了莱玛地区的全部油田以及整个美国四分之一的石油生产,迅速而彻底的确立了他在石油开采、冶炼和销售领域中不可动摇的统治地位。

然而树大招风。就在自己庞大的商业王国所向无敌的时候,洛克菲勒敏锐的意识到了来自政府方面的压力。其实在1888年美国大选时,许多地方都爆发了针对各种托拉斯的抗议活动,两大政党也明确表态,严厉谴责垄断和不正当竞争。

1890年5月,俄亥俄州的年轻检察厅厅长大卫·华特森在仔细阅读了《托拉斯:近年来的行业合并》一书后,发现了标准石油公司所存在的种种垄断行为,于是向俄亥俄州最高法院提起诉讼,要求制裁标准石油公司的不正当行为,并提出直接解散标准石油公司的要求。

正在这时,《夏曼垄断禁止法》被联邦会议通过,该法令明确禁止所有的跨州联合。于是俄亥俄州最高法院准备以洛克菲勒为对象,向标准石油公司开刀。

洛克菲勒请出了他少年时代的好友马克·哈纳,马克·哈纳此时已经是共和党最具权威的参议员,他特地给华特森寄了一封信,将这件事变成了一个政治问题。信中内容如下:

“我以党的立场呈送此信,贵厅正在处理的案件是否有严重谬误之处。本案件的对象并不是社会舆论所职责的垄断资本,而是许多年来对克利夫兰和俄亥俄州做出巨大贡献的标准石油公司。自由公开是该公司的经营准则,洛克菲勒是公司的首脑人物,他也是共和党员,对党做出了巨大贡献,这一切我了如指掌……”

然而这封信并没有让华特森停下他反垄断的脚步。之后,标准石油公司又辗转找人向华特森行贿,同样未能奏效。

1892年,华特森终于在这场诉讼中取得胜利,俄亥俄州最高法院裁定该州的标准石油公司必须宣布放弃托拉斯协定。

1892年3月10日,标准石油公司宣布解散自己的托拉斯组织,并于次日向全体持有公司托管证书的人发出信函,要求他们出席3月21日召开的会议,并将他们各自持有的证书换成相同比例的20个分公司的股份。

从表面上看洛克菲勒似乎履行了自己的法律义务,然而实际上这不过是他玩的一场安抚民众和法庭的把戏而已,因为洛克菲勒拥有标准石油公司以及其附属企业的全部或大部分股权。同时,虽然原有的标准石油公司的执行委员会已宣布解散,但这些高层摇身一变,成了20家分公司的总裁。除了头衔变化以外,一切依旧。一起工作,一起开会,甚至连餐桌上的座位次序也丝毫未变,洛克菲勒依然是其中的核心人物,发挥着关键作用。

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