1947年6月下旬至8月中旬,刘、邓大军"乌江"部队渡过黄河天险、跨过陇海铁路后,继续向南挺进,克宁陵,下睢县,破太康,进陈州,过贾鲁河,出黄泛区,横扫豫东广大平原,国民党军闻风丧胆,望影奔逃。我大军如入无人之境,在大雨泥泞的天气里,4日之内,前进300余里,于8月18日拂晓,顺利地到达了沙河北岸的重要渡口新站集。把蒋介石从全国各战场上东拼西凑抽调来阻击我大军南进的20多万残兵败将,一下子就完全甩在老远的后面了。
沙河宽达120多米,水深至少在1丈以上,非架桥及船渡无法通过。蒋介石见阻击我军于陇海路北的计划完全破产,就一面急调第48师、整第7师及青年军第206师等部,星夜自铁路以北赶来,在我军后面跟踪追击;另一面,则火速电令其驻守淮阳之交警大队及淮阳保安团,将沙河两岸大小船只全部扣押,向周口及沙河南岸各渡口集结,固守沙河南岸,妄图将我军阻滞于沙河以北的黄泛区内,实现其再次围歼的毒计。
当然,这一次还是和过去的许多次一样,蒋介石的如意算盘,又一次毫无例外地被刘伯承将军的常胜军完全打碎了。
19日拂晓,我先头部队的勇士们,首先在新站集开始了敌前抢渡。经过一昼夜的搜集和动员,许多逃脱国民党军拘捕而隐蔽起来的商船,都纷纷自愿地驰来为解放军进行摆渡,一些民间的自用小舟,也陆续运来下水,参加了抢渡的行列,总数共达50余只之多。5点40分,在黎明前的茫茫雾色里,勇士们轻快地登上了渡船,架起机枪,直向对岸驶去。他们一个个紧握机柄,瞪大双眼,聚精凝神地盯着对岸模糊的村庄和炮楼的黑影,准备随时迎接将要到来的战斗。退守沙河南岸的国民党伪淮阳保安团和新站集镇公所等土顽势力,慑于我军的声威,全都吓得钻进碉堡里面,慌张得不知所措了。直到我抢渡船只划到离南岸30米远,他们才开枪射击。
敌人盲目地乱打一气,子弹从渡船上面老高的天空上"嗖嗖"飞过,勇士们根本不去理它,依然冷静沉着地加速向南岸驶去。敌人的一梭子机枪子弹还没有打完,渡船就靠拢了南岸。勇士们立即奋身跳下渡船,爬上了河岸,直向蒋匪的碉堡猛扑过去,一排子手榴弹便将他们逐出了炮楼。
国民党军狼狈地四散逃窜了,不到10分钟工夫,我先头部队便将新站集对岸的渡口全部控制了。于是,部队源源不断地渡过河去,向左右两翼和纵深猛力扩展。他们所到之处,国民党军早已闻风远逃。这样,到太阳出来时,沙河南岸横宽70余里,纵深40多里的地面上,已经没有国民党军的任何踪影了。
从这天上午8时起,敌机开始对沙河两岸进行大规模的狂轰滥炸,炸弹落遍了沙河两岸的每一个大小村庄,平均每村至少落弹5枚以上,尤以新站集为最,先后被炸21次,投弹共达120余枚之多。白天,敌机一批接着一批地来往侦察扫射;入夜,照明弹此起彼落,彻底照亮了河面。但是,勇士们还是沉着顽强地躲开了敌机的轰炸和扫射,日以继夜地继续向南岸摆渡过去。
几十艘大小民船满载着大炮、战马、弹药、辎重和一批批的战士,趁着敌机每一次轰炸的间隙,飞快地划过了河面。他们严密地监视着敌机的活动,机警灵活地指挥着渡船的划行,没有受到一点意外的损失。船上的水手,因为经受不起敌机如此频繁的袭击,坚持不了这样日夜不停的连续摆渡,大多数都不能继续工作了,战士们便勇敢地担负起划船的任务。他们不仅划得稳,而且划得那样快。船在急流里就像箭一样笔直地横飞而过,只要3分钟工夫,便可划到对岸。就这样,部队一船一船地陆续渡到了南岸。
当然,不是每一只渡船都能安稳顺利地渡过河去的。因此,就出现了不少英勇抢渡的伟大场面。
20日夜",群字"部队炮兵营第2连副指导员李传田,带着12个战士和1门山炮,乘了1只小船渡河。船上没有水手,临时由给养员黄金珂撑着摆渡。因为黄金珂的撑船本领不强,为了防止发生意外,在渡河以前,他们在船上拴了一条长绳子,并把绳子的另一端缚在岸边的树上,以便在不得已的时候,可以把船拉回来。不料船刚行到河中间,就因水流过急而划不过去了,而拴在河岸上的绳子,也被从上游冲下来的1只大空船给截断了。小船失掉了掌握,便顺流飘下,在河心里旋转颠簸起来,情况异常紧急,眼看就有沉没的危险。
在此决定人炮存亡的紧急关头,李传田没有作任何的思索,立即号召大家下水,以免把炮沉于水底,他说着便首先跳进河里。紧跟着,炊事员朱耀堂、班长卓警臣和排长柳连喜等3个勇士,相继跳下水去。在他们的影响和带动下,其余的人也陆续离开了小船。有的跳到了旁边的大空船上,有的跳进了河去。只剩下黄金珂一人在小船上照应着山炮,在波涛滚滚的急流中,和那凶猛的河水搏斗。
这时,守候在河岸上的2班长刘纪才和7班长侯甲山两位勇士,看到情况如此危急,就不顾一切危险地跳进河里,去抢救小船。他们很快地泅到了小船跟前,用手紧紧地攀住了两边的船舷。
由于船上的人都已离去,船身重量大大减轻,再加上刘纪才、侯甲山两位勇士在两侧竭力扶持,小船终于逐渐的稳定下来,在顺流漂荡了三四里远之后,安全地靠拢了南岸。虽然他们每个人都喝了一点水,但是都安全地登陆了,并且把山炮从万分艰险的危境中抢救出来。
为了更快地渡过河去,让出大批的渡船运载辎重、弹药,许多勇士都积极地贡献出他们个人的英勇和智慧,创造了无数渡河的好办法。会泅水的战士们,纷纷脱掉衣裳投入河里,他们用一只手高举着衣服和武器,飞快地游到了对岸。深宽而流急的沙河,终于被解放军的勇士们完全征服了。
到21日下午1点半钟,国民党军才匆匆地赶到新站集。而这时我们的勇士们早已安全地全部渡过了沙河,我军的先头部队则已将60里以外的商水县城解放了。面对着滚滚的河水,国民党军根本无法渡过,只好望河兴叹。他们无可奈何地向南岸大肆扫射和炮击,聊以自慰罢了。
