长安有丰富无比的"诗材"，足以引发诗人们无尽的创作兴致。这里是李唐天子"君临天下"之地，举凡一国之政治、经济、军事、外交等"头等要事"，均发生在这里。以几首纪录战争的诗为例。"牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。云暗凋旗画，风多杂鼓声。"杨炯《送军行》，《全唐诗》卷五〇。这是杨炯目睹唐大军西出长安征讨吐蕃时的场面。高宗咸亨元年（670年），吐蕃寇陷白州等一十八州，又与于阗合众袭龟兹拨换城，陷之。唐以右威卫大将军薛仁贵为逻娑道行军大总管，领兵五万以击吐蕃，杨炯时待制弘文馆，诗即写于此时此据张志烈《初唐四杰年谱》，巴蜀书社1993年版。。"平生白云意，疲尔愧为雄。君王谬殊宠，旌节从此戎。挼绳当系虏，单马岂邀功？"陈子昂《东征答朝臣相送》，《全唐诗》卷八四。这是陈子昂武后万岁通天二年（696年）随建安郡王武攸宜大军北征契丹、东出长安时的情景见《资治通鉴》卷二〇五，《唐纪》二一。。"汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼。男儿本自重横行，天子非常赐颜色。"高适《燕歌行》，《全唐诗》卷二一三。这是高适开元二十六年（738年）忆及此前御史大夫张守珪率军征讨奚部落出发时的情景。"车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭，哭声直上千云霄。"杜甫《兵车行》，《杜诗详注》卷二。这是诗人杜甫看到的天宝十载（751年）唐军讨南诏蛮、大军溃败而"大募两京及河南、北兵"时抽丁拉夫、生离死别的场面见《资治通鉴》卷二一六、《唐纪》三二。。安史之乱中，长安沦陷，唐官军为收复京城，与安史叛军在长安北、咸阳东一带进行了数次惨烈的争夺战，"孟冬十月良家子，血作陈陶泽中水。野旷天清无战声，四万义军同日死。群胡归来血洗箭，仍唱夷歌饮都市。"杜甫《悲陈陶》，《杜诗详注》卷四。这是杜甫笔下唐军大败于陈陶斜（又名陈陶泽）的情况。"我军青坂在东门，天寒饮马太白窟。黄头奚儿日向西，数骑弯弓敢驰突。山雪河冰晚萧瑟，青是烽烟白是骨。"杜甫《悲青坂》，《杜诗详注》卷四。这是杜甫笔下唐军大败于青坂的情景。"桐柏水西贼星落，枭雏夜飞林木恶。相国刻日波涛清，当朝自请东南征。舍人为宾侍郎副，晓觉蓬莱欠佩声。玉阶舞蹈谢旌节，生死向前山可穴。同时赐马并赐衣，御楼看带弓刀发。马前猛士三百人，金书左右红旗新……男儿生死在手里，营门老将皆忧死。"王建《东征行》，《全唐诗》卷二九八。这是王建笔下元和十二年（817年）八月宰相裴度率军征讨淮西叛将吴元济东出长安时的情景。在唐诗中，有关唐军出发作战的纪实诗中，王建此首应是纪录场面最真实、细节最真切的一首。淮西吴元济（时自称彰义军节度使留后）是当时不服从朝廷节制的少数藩镇中最凶残不驯者，唐宪宗决意用兵淮西，然而师老无功，朝臣中也有主张姑息忍让者。宰相裴度是坚决的主战派，自请督师，于是宪宗亲往通化门（长安东门）送行。"同时赐马并赐衣，御楼看带弓刀发"就是王建目睹的君臣告别的场面。诗中的"舍人"指大文学家韩愈，前此曾任中书舍人，被裴度引为行军司马（节度使、副使之下最重要的行政官员），"侍郎"指刑部侍郎马总，时为节度副使。诗中"男儿生杀在手里，营门老将皆忧死"二句，记录了大军出发时的一个插曲。当时有右神武将军张茂和者，平素自诩胆略过人，所以裴度引他为都押牙（掌节度使衙内警卫），但在大军出发之际，张茂和却辞以疾病不与同行，裴度一怒之下请斩茂和示众，由宪宗说情才得以免死参见《资治通鉴》卷二四〇、《唐纪》五六。。"城上旭日照阑干，城下降戎彩仗攒。九陌尘埃千骑合，万方臣妾一声欢。楼台乍仰中天易，衣服初回左衽难。清水莫教波浪浊，从今赤岭属长安。"薛逢《八月初一日驾幸延喜门看冠带降戎》，《全唐诗》卷五四九。这是薛逢目睹宣宗大中三年（849年）河湟收复、长安万民欢腾场面写的一首纪实诗。河湟地区指湟水流域及湟水入黄河一段地带，约有今青海东部到甘肃中、西部。自安史乱后，包括河湟在内的河西陇右之地渐为吐蕃所占据，自代宗到宪宗，皆有意收复而未能实现，直到宣宗大中三年才告收复。诗中的"冠带降戎"，指着汉族衣冠的河湟居民。《资治通鉴》载："八月……河陇老幼千余人诣阙，己丑，上御延喜门见之，欢呼舞跃，解胡服，袭冠带，观者皆呼万岁。"见《资治通鉴》卷二四八，《唐纪》六四。"己丑"为八月八日，薛逢诗题谓一日，或传刻有误。河湟及陇右之地，沦陷吐蕃已近百年，当地汉人着"胡服"已将近三四代了。老幼河湟人千余，是到长安来观光的罢？在长安"解胡服，袭冠带"是他们预定的一个仪式罢？总之，他们当着皇帝面脱胡服着汉族衣冠，其场面委实是感人的。当时咏歌此事的诗人很多，如杜牧、罗邺、张乔俱有以《河湟》为题的诗。
以上是几首有关战争的诗。因为京城长安似乎应与战争距离较远一点，所以叙述格外地详了一些。其实，发生在长安的"国家大事"可谓多多。例如皇帝的一些活动：祭祀（郊祭、祭社稷、祭宗庙、祭百神等）、宴会（设宴、敕赐、大酺）、降诞、出巡、巡幸、封禅，朝廷举行的献俘、祝捷、归降以及会见外国使节、帝王的婚姻、死葬以及重要大臣的死葬等，都是牵动满朝文武官员甚至全城的大事，参与或与闻其事者，都免不了有诗。例如高宗永隆二年（681年）七月，太子英王哲纳妃、太平公主出降（下嫁）薛绍，高宗李治有诗，群臣率皆奉和，今《全唐诗》存者尚有郭正一、刘祎之、元万顷等人《奉和太子纳妃太平公主出降》同题诗九首。中宗景龙四年（710年）正月，吐蕃遣使纳贡并请婚，中宗以雍王守礼之女为金城公主妻之。二月一日，公主行，中宗亲送至马嵬，命学士赋诗以饯，今《全唐诗》存者尚有李峰、徐坚、李适、苏颋、张说等人《奉和送金城公主适西蕃应制》同题诗十八首。
长安城里生活和居留着数千名官员。朝廷里每日举行的早朝、重要的规模更大的朝会，退朝之后官员们各自在所属衙门里的入直、宿直，他们的除授、迁擢、罢免，文武要员们的奉使、和蕃、赴任、还镇，一般官员们的休沐、请告（因病请假）、致仕还乡、丁忧返里……以及他们之间的应酬、交往等，成为长安诗歌创作最寻常的诗材。与官员们的优游官场不同，数千名来自天南地北的乡贡举子们则在紧张、焦虑、失望或大喜过望中度过他们在长安的岁月。举子们与朝廷官员们、文坛宿老们之间还有着种种交叉性的交往。举子们四处干谒、求人举荐，行卷、温卷，有时不免于卑气屈词，"朝扣富儿门，暮随肥马尘"；朝廷官员们或文坛宿老们，则接受行卷，乐于奖拔后进，四处说项，有时也难免有人倨傲怠慢，拒人千里。一日春榜公布，及第后的喜悦，杏林赐宴、雁塔题名的恩宠，或者是落第时的失意愁苦和人情冷暖，交织成人间最具真情的悲喜交响曲。这同样成为长安诗歌创作的习见诗材。
长安是周、秦、汉、隋的故都所在，历史遗留下来的故迹随处可见，足以引发长安诗人的嗟叹咏歌。而唐代的首都长安，真正是"秦川雄帝宅，函谷壮皇居"唐太宗《帝京篇》，《全唐诗》卷一。，真正是"山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天才尊"骆宾王《帝京篇》，《全唐诗》卷七七。。秦川的风物之美，四塞之固，山川的雄伟壮丽；长安的城阙宫殿、楼台亭阁、池苑林园、佛寺道观；长安的街市、酒肆、人物、习俗；长安的音乐、舞蹈、技艺，这一切都是诗人们无尽的诗材。晚年的杜甫居无定所，当他漂泊在夔州（今重庆奉节）时，写《秋兴八首》《杜诗详注》卷一七。，诗中反复抒写的就是他对长安绵绵无绝期的怀念。在《秋兴八首》里，杜甫满怀眷恋地回忆了终南山、蓬莱宫（即大明宫）、曲江、芙蓉苑、花萼楼、昆明池、渼陂、昆吾、御宿……这些地方都是他当年频动诗兴之处。
长安的四时景色以及与四时相配的节令、民俗，也是诗人们咏歌不尽的诗材。诗人们大量的长安四时诗及节令民俗诗，将有另文叙述引列。不过，《全唐诗》中所收《忆长安》同题诗一组，却值得一提。《忆长安》同题诗作者共十一人，是：谢良辅、鲍防、杜奕、严维、丘丹、郑概、陈元初、吕渭、范灯、樊珣、刘蕃严维诗见《全唐诗》卷二六三，余十人诗见《全唐诗》卷三〇七。，都是天宝至贞元间人。其中鲍、严、丘三人今存诗较多，其他八位存诗俱在四五首以下。"严维"名下《忆长安》题下小注说："共十二咏，丘丹等同赋。"十二首《忆长安》诗，各以"忆长安，×月时"开头，共六言六句，可见是相约的同题之作，每人各赋长安某月风光景色。因不足十二人之数，故谢良辅分咏正月和十二月。同是这群诗人，名下又有《状江南》同题五绝一首（谢良辅仍为两首），分咏江南春夏秋冬四季，每季再分为季、仲、孟，合共也是十二首杜奕、陈元初二人无《状江南》诗，代之以贾弇、沈仲君。贾、沈二人则无《忆长安》诗。。这是一个很有意思的同题写作。这说明在他们看来，就全国范围而言，长安的十二个月是值得回忆的，与之相比侔的，便是江南的四季也值得"状"。固定的句式和篇幅，使《忆长安》类似于词，或者与当时流行的某一曲调有关。白居易有《忆江南》词三首，作者自注："此曲亦名《谢秋娘》。"可惜《忆长安》的曲调没有流传开去，所以此后便无同题之作了。
长安丰富的诗材，引发了诗人们不竭的情思和创作兴致；反过来，诗人们丰富多彩五色斑烂的长安诗歌，也从各个角度反映了唐代长安的风貌：社会的，政治的，人文的。唐代长安，作为一个历史时期的文明古都，经过一千余年时间的淘洗和风雨的剥蚀，已经变得使我们不能相认，但唐代诗人笔下的长安，却仍然是鲜活生动的。关于这些，笔者亦将有另文予以叙述。
唐诗在长安的传播
长安是唐诗传播的中心。这与长安的诗坛中心地位是相关的。这里有两个方面，一是传播的方式，二是传播的范围。就传播的方式讲，长安诗歌传播的方式是最完备齐全、方式多样的，如文士之间的互赠诗篇、乐工的谱写与歌妓的传唱、诗集的刊刻抄写和整理等。唐诗在外地州府的传播方式大体也是以上几种方式，但远不及长安的完备充分。如文士之间互赠诗篇，惟长安的数千名官员、数千名举子之间的互赠规模庞大、流传迅速；又如乐工谱曲与歌妓传唱，无论外地哪一处州府俱无法与长安相比，因为长安聚集着全国最好最多的乐工，最好最多的歌妓。就传播的范围讲，无论长安的诗传到外地（或者异域），或者外地的诗传入长安，长安都是辐射而出、辐射而入的中心。其中心地位，可以由诗人的诗名、身价察知。如果一个诗人身处长安，则他的诗名就易为人知，从而名动长安、名动天下，诗人的身价也倍增；相反，一个诗人若不处于长安，其诗名影响所及就受到局限，但他的诗歌一旦传人长安，则其诗句和身价就会发生飞跃的变化。王维和李白是两个明显的例子。王维15岁到长安，因其诗歌为宗室岐王（玄宗之弟李范）和玉真公主（玄宗之妹）所赏知，而获取京兆府乡试解头（第一名），随即于开元九年（721年）进士及第。李白与王维同龄（生年俱为武后长安元年，即701年），但他僻居蜀地，出蜀后长期漫游于江南吴越等地，直到天宝元年（742年）才被玄宗征召人京。当然，李白的被召人京，也是他的诗名终于大播于长安的结果。当李白人宫时，玄宗说："卿是布衣，名为朕知，非素蓄道义何以及此？"李阳冰《草堂集序》，《李太白文集》附。"素蓄道义"就是诗名的套话。虽然如此，李白的一朝荣宠，却要比王维晚了二十多个年头了。诗人的诗歌能否得以在长安传播，其意义之大可想而知。
以下具体说说唐诗在长安的传播。
唐时有一段关于御沟流水传诗的记载，故事的男主角一说为顾况，一说为卢渥：
明皇代，以杨妃号国宠盛，宫娥皆颇衰悴，不备掖庭。常书落叶，随御沟水而流。云："旧宠悲秋扇，新恩寄早春。聊题一片叶，将去接流人。"顾况著作闻而和之。既达宸聪，遣出禁内者不少。（况）和诗曰："愁见莺啼柳絮飞，上阳宫女断肠时。君恩不禁东流水，叶上题诗寄与谁？"《云溪友议》卷一〇。孟棨《本事诗》亦载顾况题红叶事，与此大致相同。
卢渥舍人应举之岁，偶临御沟，见一红叶，命仆搴来，叶上乃有一绝句，置于巾箱，或呈于同志。及宣宗既省宫人，初下诏许从百官司吏，独不许贡举人。渥后亦一任范阳，获其退宫人，睹红叶而吁叹久之，曰："当时偶题随流，不谓郎君收藏巾箧。"验其书迹，无不讶焉。诗曰："流水何太急，深宫尽日闲。殷勤谢红叶，好去到人间。"《云溪友议》卷一〇。
故事的真实性姑不论。从现代传播学的观点看，将个人的诗传递给其他人，就可以视为传播，只是御沟流水、红叶题诗，作为传播的载体和途径，较为奇特罢了。
