在日常生活里，有很多人误把"狂妄"当作是"妄想"，其实二者并不相同。虽然它们都可能是由于某种错误的思想、观念所引起的，但是"病因"却不大一样。
"狂妄"绝大部分是由于缺乏自知之明，不能正确地评估自己，因而妄自尊大，自视甚高，常常喜欢把自己看得高人一等、旁若无人。他们当中，有很多人是以"我"为中心的"自我崇拜狂"。从心理健康学看，这类人也的确算得上是心理失常的人，或者说是轻微的心理疾病"患者"。
但是，"妄想"的病因却大不相同，它们往往是因为个人的欲望，在现实环境里得不到满足所造成的。具体的、个别的妄想，任其发展下去，日久天长会凝聚成为有系统的"妄想症"。后者是一种地道的心理疾病。
医学心理学家们根据长期的临床观察，发现妄想是一种和事实不相符合的、和本人的地位以及文化水平等不相称的、难以动摇的固执信念。它虽然是一种错误的信念，但和"误解"与"错觉"又不相同。因为妄想症者固执地坚持自己的错误判断，你向他提出再多、再充分的有说服力的事实和证据，也动摇不了他的固执的信念，更谈不上纠正他的错误思想，因为他已成为极端"观念固执"的人。
如果你有机会走进精神病医院，你可能会发现有些人疯疯癫癫地在那里胡言乱语，有的把自己说成是"玉皇大帝"下凡，有的则自吹是"真龙天子"下界。这些人当然是属于严重的"妄想症"了，他们已经是地地道道的精神病病号，人们在对他们的不幸表示同情之余，很可能一笑置之而已。
那末，在日常生活里，有没有比较轻微的妄想病症表现呢？有的。比如说，有些人常常一口咬定别人在有计划、有预谋地对他进行打击或迫害。因而，当别人在互相谈论，或者对他稍加注视的时候，他就会疑神疑鬼地惶恐不安，终日里庸人自扰地处在惊慌戒备的心理状态里。
怀疑自己被迫害、被虐待，或者是被侮辱、被损伤的人，他们的思想是不合逻辑的，往往单凭毫无事实根据的幻想、猜测、臆断，虚构成某些自以为是的主观观念。
另外，妄想和迷信很相似，但妄想却不是迷信。迷信一般经过学习，可以纠正。绝大部分的迷信观念，醒悟后，可以"离经叛道"、破除干净。有很多迷信，是社会性的、群体性的迷信，它是特定的社会文化背景下的思维产物，显然地受着生产力发展水平以及科学文化的发展水平的局限。比如说，原始社会的人们，对为什么会打雷、闪电，由于不理解而产生畏惧，认为是"雷公"、"电母"在发怒，于是"拜物教"、"拜神教"由此应运而生。
妄想，则完全是某个人的信念。严重的妄想，往往经过学习也纠正不过来；一般的妄想经过药物治疗，能慢慢地有所好转。
那么，妄想有哪些类型呢情绪性妄想。这类人先是可以完全没有什么理由地、无缘无故地就会引起情绪上的变化。比如，出现惊讶、疑虑、恐惧、胆怯和焦躁不安、忧心忡忡等等消极的情绪；接着，他们就会根据他们的种种反常情绪，妄加判断，于是就形成了各种妄想。比如，我认识的一位在远洋货轮上工作的男青年，由于将近半年没有收到妻子的来信，因而猜疑、焦虑以至恐惧过重而得了轻微性的妄想症，后来经过调动工作，药物治疗，慢慢治愈。
情绪性的严重妄想，往往会表现出精神分裂的急性发作状态。他们当中有的人，甚至会产生世界毁灭的没落感；有的人则对死亡怀有不可自拔的恐怖感。
情绪性妄想的病因比较复杂，但从病理过程上看，可以发现和一个人的人格有密切的关联。
想象性妄想。这类人往往会突然在脑海里，涌现出某种毫无意义的，或者是十分离奇的念头或想法，而他们对这些念头、想法，又固执地确信无疑。例如，一位男青年十分固执地对我讲，某人用现代化仪器"遥控"他，侦察、监视他的一举一动，企图摆布、控制他，使他失去自由。亲友、同事一再向他解释、"辟谣"，也无济于事。
这类妄想和上述的情绪性妄想一样，它的病因还不太清楚。但毫无疑问，它和一个人的人格变化有着千丝万缕的联系。想象性妄想患者当中，很多是精神分裂病的初期状态。
知觉妄想。这类人的知觉和正常人的知觉一样。比如说，他们也会把红色看成是红色，但是对于红色意义的理解，却和正常人完全不同。如有一个精神分裂病的女患者曾对我讲："不认识的那个女的骂我是混蛋！"我问她："你怎么知道她骂你是混蛋呢？"她讲："因为她戴了一顶红帽子！"这就可以看出，这位精神分裂病的女患者，她对红色帽子的知觉，和正常人的知觉虽然一样，但她在主观上，却对红色赋予了新的意义、新的解释。因为是红色，就说是骂她了的这种想法，从正常心理的角度看，是无论如何也理解不了的。
上述三种妄想类型，是从情绪体验的方式分类的。若从妄想的内容分，还有被迫害妄想、夸大妄想和自卑妄想等等。
那末，产生妄想的原因，究竟是什么呢？现代精神医学还不能对它彻底地加以解释。但是，已经可以肯定，躁郁病、心因性心理疾病、酒精中毒和药物嗜癖等等各种心理障碍，和形成妄想是有密切关系的。另外，自卑感强的人、耳背的人、多疑的人、生活过分孤独的人，往往也容易得妄想病。
