宇宙之自然万物，生生不息，都是遵循自然规律，而“阴消阳长、阴平阳密”地在自然规律中有序地循环而得以健运。在数千年的华夏养生文化中，自有人类以来，人们就迫切地追求长生不老，寻求仙方，觅仙果，炼金丹。在人类前赴后继地追求与不断地探索的过程中，虽然走了许多弯路。但也为人类积累了丰富的养生保健、防病治病的宝贵经验，使人均寿命不断提高。正如《太平经》里所讲：“一死，终古不得复见天地日月也，脉骨成涂上。死命，重事也。人居天地之间，人人得一生，不得重生也”。道教主张珍惜生命、尊重生命，用一种积极的养生态度通过各种修身养性的方法追求健康长寿。并强调“我命在我不在天”。认为生命是掌握在自己的手里，而非受天所控，这是古人对大自然的一种挑战，是对人的主观能动性的一种认可。又如《大有经》所讲：“夫形生愚智，天也。强弱寿夭，人也。天道自然，人道自己”。道家提出各种养生法，鼓励人们通过自己的努力，走出一条“健康长寿”之路。并主张人们珍爱生命。顺应四时，调理五脏。无论医、道，皆同此理。四季养生，贵在顺时，不逆阴阳，调和五脏，自然之道也。中医学关于养生的理论和方法是极其丰富的，但重要的是——顺时养生。正如《内经灵枢·本神篇》里所说：“故智者之养生也，必顺四时而适寒暑……如是，则避邪不至，长生久视”，视，活的意思；长生久视，是延长生命，不易衰老的意思。为何能延长生命呢？是因为“僻邪不至”，邪，指不正之气，僻邪不至，是说病邪不能侵袭。而病邪不能侵袭的关键又在于“顺四时而适寒暑”，这是中医养生学里的一条极其重要的原则，也可以说是长寿的法宝。《素问·上古天真论篇第一》问曰：“余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百动作皆衰者，时世异耶？人将失之耶？”答曰：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心。逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”上古时代的人，一般都懂得养生的道理，能够取法于天地阴阳自然变化之理而加以适应，调和养生的方法，饮食有一定的节制，作息有一定规律，不妄事操劳，所以能够形神俱妄，身体协调统一，活到寿命应该终了的时候，度过百岁才离开人世；现在的人就不是这样了，把酒当做水饮，使反常的生活成为习惯，酒醉了，还肆行房事，纵情色欲而使阴气竭绝，使真元耗散，不知道保持精力的旺盛充沛，蓄养精神的重要，而专求心志的一时之快，违背了人生的真正乐趣，起居作息毫无规律，所以到半百就衰老了。人活天地间，就要顺应自然，春生、夏长、秋收、冬藏之规律。《素问·四季调神大论篇第二》：“天地俱生，万物以荣，夜卧早起，广步于庭。”
（第一节）春季养生法
春夏养阳，“天人相应，顺应自然”是祖国传统养生学中极为经典的论述，道教养生学对四季养生更是非常重视。道教养生学家们认为，按照四时节气的阴阳变化规律，运用顺应自然养生手段，是保证健康长寿的养生之道。《易·系辞》中说：“变通莫大乎四时。”而四时阴阳的变化，直接影响着自然万物的生、死、荣、枯。如果人们能够顺应天气的变化，保全“生气”，就能延年益寿；逆之，不顺应四时节气，与自然背道而驰，就会百病丛生，甚至夭折。
根据“天人相应，顺应自然”的养生之理，春夏养阳、秋冬养阴之说应运而生，这更是古人的养生原则之一。正如《素问·四气调神大论》中所说：“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。逆其根，则伐其本，坏其真矣。故四时阴阳者，万物之始终也，死生之本也。逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。”就是说，四时阴阳之气，乃万物之根本。而春夏养阳，秋冬养阴，则正是顺应了四时阴阳的变化。
春夏养阳，意为养生养长。春夏之季，自然气候由寒转暖、由暖转暑。此两季正是人体阳气生长的时候，所以，人们应顺应自然，以调养阳气为主。秋冬养阴，意为养收养藏。秋冬之季，自然气候逐渐由暖转凉，由凉转寒。秋冬两季正是人体阳气逐渐收敛、阴精潜藏于内的时候，因此，应以保养阴气、阴精为主。古代养生学家张仲景指出：“阴根于阳，阳根于阴，阴以生阳，阳以阴长”，所以古人春夏养阳以为秋冬之地，秋冬养阴以为春夏之地，皆所以从其根也。现代人有春夏不能养阳者，每因风凉生冷伤其阳，以致秋冬多患病泄，此为阴脱之为病也。有秋冬不能养阴者，每因纵欲过度伤其阴气，以致春夏多患火症，此为阳盛之为病也。”因此春夏养阳，秋冬养阴，不仅是顺应自然的养生之道，更是防治疾病的积极措施。
1.与春季相应的肝脏：肝脏位于腹部，在胸腔之下、右胁之内，中医认为肝为魂之处，血之藏，筋之宗。《素问·灵兰秘典论》中说：“肝者，将军之官，谋虑出焉”。《素问·六节脏象论》又说：“肝者，罢极之本，魂之居也”。在五行之中的金、木、水、火、土中，肝属木。因此，无论是中医学还是五行学说，肝脏都是与春季相应的。肝脏开窍于目，主筋，在华为爪，在志为怒，在液为泪。肝脏最主要的功能为疏泄。疏，为疏通之意；泄，为宣泄、发泄、生发之意。肝脏的疏泄功能反映了肝脏主升、主动的生理特点。因此，肝脏是调畅全身气机、推动血液、津液运行的重要脏器。肝脏的疏泄功能主要体现在：（1）调气机，气机是指在人体内的升降、出入运动。人体所有脏腑、经络、器官的活动全都是依赖着气的升降、出入运动。肝脏的疏泄功能是否良好，则直接关系到气的升降出入运动能否运行良好。肝脏功能良好，气机调畅，则人体的气血就调和，经络畅通，脏腑器官的功能也能运行正常。（2）助脾胃。脾主升清，胃主降浊，脾胃的升降运化功能则是人体能否健康的重要因素。而肝脏的疏泄功能正是判断脾胃升降运化功能是否正常的一个重要条件。如果肝脏功能异常，一方面会影响脾脏的升清功能，以至发生眩晕、腹泻等病；另一方面影响胃腑的降浊功能，以至发生恶心、呕吐、嗳气、腹胀、腹痛等症；正如《血正论》中所说：“木之性主于疏泄，食气之胃，全赖肝木之气以疏泄之，而水谷乃化；设肝之清阳不升则不能疏泄水谷渗泄中满之症，在所不免”。（3）调情志。人的情志活动也与肝脏的疏泄功能有着密切关系。情志与人体气机之间是相互影响的关系。一方面情志不调会干扰人体气血运行，以至气机不畅；另一方面，若肝脏疏泄功能减退，使得气机郁结，则会导致心生抑郁。因此调养肝脏对于人体的身心健康都是非常重要的。而肝气与春季相应，在春季注重肝脏的养护，能使人们身心愉快，延年益寿。
2.春季养生：从立春直至立夏，春季之中包括立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨六个节气。春季为四时之首，万象更新之始，春归大地，冰雪消融，自然界阳气开始升发，万物复苏，柳丝吐绿，世界上的万事万物都出现欣欣向荣的景象，人与天地相应，正如《素问·四季调神大论》中所说：“春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣。”根据春季的气候特点，此时人体之阳气也顺应自然，向上向外疏发。因此，春季养生必须掌握春令之气升发舒畅的特点，注意保卫体内的阳气，使之不断充沛，逐渐旺盛起来，凡有耗伤阳气及阻碍阳气的情况皆应避免，人们要在心理、起居、饮食、运动、情志、防病等方面综合调养身心，增强人体对大自然的适应能力，从而起到强健身体、预防疾病、延年益寿的养生目的，这就是保健养生健康长寿的“整体观”。春季如何保养阳气呢？《黄帝内经》里曾明确指出：“虚邪贼风，避之有时”，意思是说，对于能使人致病的风邪要能够及时地躲避它，这一点在春季尤其重要。原因是，春天是风气主令，虽然风邪一年四季皆有，但主要以春季为主。地球的表面凹凸不平，冷热不均，于是便形成了来去匆匆的风，风既是绿色的信使，也是落叶的祸首，历来它就以温顺和蔼、狂暴凶残两张脸谱对人类施以福祸。风邪既可单独作为致病因子，也常与其他邪气兼夹为病。因此，风导致的病种类较多，而病变复杂。故《黄帝内经》里说：“风者，百病之长也”，说明了在众多引起疾病的外感因素中，风邪是主要致病因素。医疗气象学告诉我们，在大风呼啸时，空气的冲撞摩擦噪音使人心里感到烦躁不适，特别是有时大风音频过低，甚至达到“次声波”的标准。科学家们已经发现次声波是能够杀人的声波，它能直接影响人体的神经中枢系统，使人头痛、恶心、烦躁，甚至置人于死地。此外，猛烈的大风常使空气中的“维生素”——负氧离子严重减少，导致那些对天气变化敏感的人体内化学过程发生变化，在血液中开始分泌大量的血清素，让人感到精神紧张、压抑和疲劳，并会引起一些人的甲状腺负担过重。还有，大风使地表蒸发强烈，驱走大量的水汽，空气湿度极大地减少，这会使人口干唇裂，鼻腔黏膜变得干燥、弹性减少，容易出现微小的裂口，防病功能随之降低，使许多病菌乘虚而入，导致呼吸道疾病的发生，如支气管炎、流感、肺结核等许多疾病流行。这也往往是“风助病威”的结果。故《黄帝内经》里又说：“风者，百病之始也”，意思是，许多疾病的发生，常常与风邪相关联。中医学认为，风邪侵袭人体后，可产生下述病理变化：一是伤人上部，如伤风感冒中常见头疼、鼻阻、多涕、咽喉痒痛等症状；风水一证，起初也多以眼睑水肿为多见，这是风邪与水液相搏，而风性向上的缘故。伤风感冒之所以多见头疼、恶风、畏寒等症状，这是肺部受侵、风邪在表的见证。因为风邪常从外表侵入人体，故肺与皮毛首当其冲而最先罹患。尤其是当贼风避之无时，或汗出当风时，腠理开，风邪乘虚而入，常可导致肺气不宜、卫气不固、营卫不和，而见发热、恶风、咳嗽、汗出等症状。二是病变范围广：中医认为，风邪善行数变，变化无定，往往上下窜扰，故病变范围较广，在表可稽留于皮毛或肌肉腠理之间，或游走于经脉之中；逆于上，可直达巅顶；犯于下，可侵及腰膝胫腓等处。这种来去迅速、变化多端的冲击，在临床上也不乏见。例如皮肤风疹，其来势急剧，甚至数分钟内即可遍及全身，其痒难忍。但有时去也迅速，说退就退，而退后常不留任何痕迹。至于“风痹”“行痹”等症，常见游走性的大关节红肿热痛；有些典型病例可见病损由肩至肘，肩肘渐退而膝踝又起，因此《黄帝内经》里称：“风者，善行而数变”。三是“风胜则动”：古人见到空气流动而成风，因此推论风邪致病，其证以动为特征，即所谓“风胜则动”。故凡见肢体运动异常，如抽搐、痉挛、颤抖、蠕动，甚至角弓反张、颈项强直等症往往责之于风而列为风病。破伤风之抽搐及面神经瘫痪所致之口眼歪斜等可为代表。四是兼杂为病：所谓兼杂为病，是指风邪常与其他邪气相兼合并侵犯人体。如在长夏之季，风邪常与湿邪侵袭脾胃，往往可见消化不良、腹胀、腹泻等脾胃受损的症状。若与热合，而为风热；与寒合为风寒；或风寒湿三气杂至侵袭人体，人们常说的风热外感、风寒外感、风湿痹痛等即为显例。不仅如此，中医认为风还可与体内之病理产物如痰相结合而成风痰，风痰上犯又可引起种种病症。综上所述，风邪致病必须予以重视，春季养生的关键是要防风。现代医学亦很重视气流（即风）与健康的关系，因为气流的变化可影响人的呼吸、能量消耗、新陈代谢和精神状态。适度气流使空气清洁、新鲜，对健康有益，而反常的气流则有害于人体健康。我国的大风虽然多发于春天，但秋冬季节亦不少，特别是华北地区风多且大，天气较冷。由于大风的作用，加剧了空气与皮肤的热量交换，使体内的热量过多散失，造成人的抗病能力下降。而过度寒冷可使体表皮肤血管收缩，可直接诱发某些风湿性疾病的发作，如雷诺氏病、硬皮病等。在户外工作和活动时，若受强冷的大风吹袭时间过长，容易引起“歪嘴疯”（面神经麻痹病）的发生。尽管风邪能使人产生不少病理变化，甚至是疾病，但毕竟春天是给万物带来生机的季节，正如俗话所说：“一年之计在于春”，在阳光明媚的春天，人们又应如何养生，才能使身体更健康呢？
3.精神调养：春天，大自然生机勃发、蛰虫苏醒，一派欣欣向荣，真可谓“天地俱生”，作为万物之灵的人，亦应顺应春天阳气升发、万物始生的特点，在精神调养方面，着眼于一个“生”字。怎样“生”呢？《黄帝内经》明确指出：“生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，”“以使志生”。这里的以使志生，就是说人们在春天要让自己的意志生发，而不要使情绪抑郁，应做到心胸开阔。乐观愉快，一定要让情志生机盎然。具体他说，在思想上要开朗、豁达，使情志生发出来，切不可扼杀，只能助其畅达，而不能剥夺，只能赏心怡情，绝不可抑制摧残。由此可见，精神愉快才能使志生，而要精神愉快，必须遇事戒怒。“怒”是历代养生家最忌讳的一种情绪，它是情志致病的魁首，对人体健康危害极大。因为怒不仅伤肝脏，还伤心、伤胃、伤脑等，从而导致各种疾病。在《老老恒言·戒怒》篇中这样说：“人借气以充身，故平日在乎善养。所忌最是怒，怒气一发，则气逆而不顺，窒而不舒，伤我气，即足以伤我身。”古人的这些论述充分说明了一定要把戒怒放在首位，指出了气怒伤身的严重的危害性。
