青樱奇道：“你如今是不忙了么？竟有空关心起这个来？偏要吃绿豆糕，怎样？”她挑衅地瞧着他，明禹也不生气，只把她拉过来附在耳边说了些什么，青樱脸上大红捂着耳朵要挣脱他，直叫道：“不和你说了，也不敢吃你的饭！”明禹眼疾手快一把捞回她笑道：“走了可就没意思了。”
见她脸红着不敢抬头，他才好声道：“虽说我们这样伴着就好，但是我也不想你一直屈居在贵嫔的位子上，皇后之位暂时无法，但是也要你在宫中不必见了他人还要拘礼。”
青樱垂着眼睛道：“这两件事有什么相干的？别想哄我……”
“我哄你的事情多，但是这事并不是哄你。”他不再多说，只是掀过她如瀑的长发，呼吸绵长起来……
辜负了一桌好菜。
自从慕容青樱受封英贵嫔以来，整整三个月，敬事房的绿头牌束之高阁。从前皇上虽然淡薄，对后宫还算有些情分，不然柔嫔也不至于能诞下皇子，然而这几个月英贵嫔的专房之宠，让其他妃嫔连皇上的面也见不了，就连新近入宫的穆充华都没有被招幸过，自打进宫就好像在冷宫当中。
皇后不说什么，但是后宫其他的嫔妃却不是没有怨气的。只是皇上一味袒护，暗里有怨气，明里却不无巴结这位炙手可热的贵嫔，就连落梅剑兰等在宫中行走脸上都有了光，不过青樱严训毓庆宫中任何人不得惹事，比之从前愈加要低调谨慎。
这日青樱一早从凌波殿出来去给皇后请安，她前些日子天天歇在清明殿，倘若早上从清明殿到正宁宫则难免有些太扎眼了，明禹亦怕她休息不好，便让苏子雍去皇后宫中说了英贵嫔常年征战身体难免虚弱，这几个月的晨昏定省就免了罢。是以她缺席正宁宫请安确实已经很有些时日了。
皇后拓跋莹心并没有说什么，见她来了面色仍是平静，跟其他妃嫔一样叫她起来了。此时穆可儿已经到了宫中，给皇后请完安便同青樱一道出去。她自打进了宫，青樱皆在清明殿中起居，不便与她说话。只是今日她立意要回毓庆宫，明禹无法，只好说定先回去个三五日，定要再回来的，这才答应下来。
青樱今日住在自己宫中，正想邀了穆可儿去凌波殿做客……她进宫来完全是自己的私心，倘若她在宫中不开心岂不是自己的罪过。
她们两人携手才出正宁宫，便见励妃和肖昭容在前面走得极慢，似是等着她们一样。穆可儿进宫位份不高，只是从五品的充华，难免要向励妃和肖昭容问安。肖昭容也向青樱请了安，只是不情不愿罢了，礼数却不敢废的。
青樱虽是皇上亲自下谕免了一切礼数的，她自己却时时警醒，从不少了一星半点，明禹有时候难免在两个人的时候说她未免太小心了，每每见她向他人行礼，心中总过意不去。青樱心中却自有打算，明枪易躲暗箭难防，少树敌才为妙。
是以她仍旧向励妃问了安，励妃倒也受了。肖昭容却道：“英贵嫔真是难得见到一回，皇后娘娘臣妾等每日还能见上一见，也不知今天是什么好日子。”
她意有所指，青樱被她说中，确实面上尴尬，只好避重就轻道：“前些日子身体不适，未免懒怠了些，如今已经好了，以后同昭容会面的日子还长。”
肖昭容并不放过，就着这句话不放道：“贵嫔身体不适还能侍奉皇上，真是勤勉，难怪是皇上心尖上的人，臣妾可比不了。还是说贵嫔正是因为侍奉的太多，这才伤了身子？只是臣妾瞧皇上仍是神清气爽，怎么贵嫔反而先不适起来了呢？”
这话实在是太不讲忌讳，一旁的妃嫔皆红了脸，励妃一面假作呵斥道：“昭容性情还是这么爽直，虽不是坏事，也怕有人多心。”一面却又道：“不过昭容这话糙理不糙，后宫妃嫔身子是顶要紧的，娇怯怯的好看是好看，服侍皇上和诞育龙嗣可都是要体力的，平时可不要成日里坐在宫中绣个花写个诗的，身子骨也要锻炼得强健才好。”她这一番话实在跟乡村野老一样，她自小在行伍中混，不觉得什么，其他妃嫔却多出自闺阁，听了这话又是害羞又是震惊，皆低了头，只是她位份最高，出身王府，确实不敢不听。
励妃看了穆可儿一眼，似是无意道：“穆充华进宫也有小两月了吧，宫中一应起居可适应？”
穆可儿低头答道：“回励妃娘娘，臣妾已经适应了。”
肖昭容不冷不热地接话道：“可真是难得，英贵嫔****在清明殿侍奉皇上，几乎是形影不离，竟还有工夫引着新晋的宫嫔适应宫中的起居。”
青樱一直隐忍，这回却也气血上涌忍不得道：“怎么清明殿的事，昭容竟这么清楚？想必禀明了皇上，嘉奖昭容一回才好。”
肖昭容这才噤了声，励妃只当没听见，忽然朝穆可儿道：“穆充华看来身子柔弱，只怕将来宫中这奔走伺候的事难免吃力，得空便来本宫宫中走动走动，本宫倒有些养生的法子。”
她自个儿身体强健，不为别的，一来西北女子本身就不比南方人娇怯，二来她自幼习武，当然康健，和养生有什么关系。只是穆可儿亦不好当众驳她，只好答应着了。
励妃哼了一声道：“如此，本宫想起来便遣人去叫你吧。”
肖昭容听了笑道：“到底是励妃娘娘眷顾大家。”说着直点青樱道：“听闻穆充华入宫是英贵嫔在皇上面前一力主张的，想必是姐妹情深，怎的英贵嫔圣眷隆重，也不提携一番姐妹呢？倒叫穆充华一进宫就受冷落，可不是耽误了人家一世？”
这话中的挑拨之意太过明显，众妃嫔有一半是京中权贵之后，穆可儿京中第一美人的名头皆是听过的，当初不服的人多，现如今未必不存着看笑话的心。青樱深知这两月来明禹确实没有招幸过穆可儿，连见面也只她入宫那一日罢了，深恐她在心里怨恨自己，悄悄拿眼睛瞟了一眼她，见她虽然窘迫，却也温和笑着回道：“臣妾进宫服侍，不管是服侍皇上，还是服侍太妃和娘娘们，都是一样的，并不敢有非分之想。臣妾入宫时间短不懂事，日后还要请娘娘和众位姐妹教导才是。”
青樱感激地看着她，励妃见她油泼不进，只摇摇头不置可否笑道：“现在你说的这么洒脱，将来有你知道厉害的时候。”
青樱听了少不得笑道：“后宫有皇后和励妃娘娘主持，有再厉害的也断兴不起风浪。”她应酬这些场面上的话实在觉得疲乏，只想奉承了她好让她快些罢休。
励妃听了这话果真脸上颜色好了许多，深深地看了穆可儿一眼，只道：“算了，早起本来就乏，说了这些话更是觉得累了，都散了罢。”说着摇摇摆摆地带着丫鬟走了，肖昭容等人自然跟上。
直到励妃等人走得远了，穆可儿才长出了一口气，面色煞白地望着青樱道：“这就开始了。”青樱见她着实是害怕，忙拉着她的手，直觉得又冰又凉，听她道：“我来了这么久，还没有去过你宫中呢。”
青樱心中有愧，忙道：“正说呢，本就想今日邀你过去一聚的，我宫中的糕点好，你尝得看看，竟不比从前在凤鸣山上的味道。”
穆可儿听了笑道：“我记得你从小就爱吃糕点，如今皇上还能不把最好的厨子放在你宫里？”
她容颜确实有清减，想来在这宫中两月并不顺心。她从前在山上的时候就对明禹青眼有加，只是那时他只不过是一个不得志的皇子罢了，而她则是京中第一美女，她骄矜些也是平常的，自然是从来不会给他好颜色，是以对整日缠着司马明禹的青樱就十分不睦，只觉得她抢了自己的东西，每每看到明禹冷淡地推开青樱，才觉得称心，幸亏自己没去讨这个没趣；及至看到他们二人有时亲密地说说笑笑，她就恼起火来。无故被她作践一顿的石紫英等人还不清楚发生了什么事呢，倒是青樱那时虽然年纪小，却看在眼中明明白白。
本来年纪渐长，家中打发人接她回京嫁人，心中也只好放下这段情愫，虽然舍不得，却只暗暗告诉自己一个不得志的皇子罢了，终究是不成的。
谁料人生难测，世事无常，她原以为只不过一时兴致的慕容青樱竟真的追随他左右。及至青樱成为司马明禹的左膀右臂心腹谋士而名满天下的时候，她所要嫁的神武将军家中却坏了事，出嫁一事竟搁下了。此时她心中深悔当初，立意不再嫁人，穆大人纵然如何逼她她也只死咬了牙，心中只打定要嫁了他。倘若他大业不成，一生不得再回京师，她就一生不嫁。
只是，几年后司马明禹虽然得胜回京，荣登大宝，却是高高在上的天子，远在禁城当中。她又是矜持女儿，一番心意又怎能让他知道呢？
原以为此生不过如此了，谁知两月前忽然宫中传出旨意，召她入宫侍奉，册为从五品充华。
这真是谁也没有料到的意外，连同穆大人都已经不为长女的亲事操心了，横竖她已经二十有五了，即便京中因为前几年战事耽搁了婚事的姑娘小姐也多，大多也在永历元年发嫁了，断没有拖到如今的，早已打定主意留她一世做老姑娘的。
谁知皇上竟毫无征兆地下旨册封她，阖家既是纳罕又是欢喜，忙忙地替她准备了带进宫去的东西。穆可儿自己也只当自己的一片痴心感动了神佛，他竟知道自己的心思。
入宫那日，他只在皇后那里匆匆见了她一面，面色平淡无波，似乎连她入宫后住在那里都不知道，更没有问她为何这些年都未嫁，只说一切皇后安排，略坐了一刻便走了，当晚也没有招幸她。
她一等便是一个多月，再也没有见过他一回。只是渐渐地听到了风声，自己的入宫原是宠冠六宫的英贵嫔的主意。
青樱，原来是她，到底是她明白自己的心思。
心中又是感激又是酸楚。
两人在宫道上慢慢走着，数年未好生一聚，一时无话。青樱小心开口道：“在宫中可还顺心？”
