不要看表，猜猜看现在几点？在半小时之内，你肯定猜对了。不用闹钟，让你在一个特定的时间起床，你也一定会做到的。只要稍加训练，每个人都能做到，因为人类已在体内建立了生物钟。人体几乎每一种活动都存在着一系列复杂而相互影响的节律：睡眠节律，吃饭节律，甚至大脑产生的电波也显示出节律性。有三种主要的节律周期影响着人体节奏：地球自转的日节律、月球绕地球运动的月节律，以及地球绕太阳运行的年节律。
一种完美的时间感觉
不仅人类受这些大自然规律的影响，所有的动物和植物也同样受到影响。有时，生物钟对时间的推测精确到分钟。例如豆蚜虫，它能根据一年中的不同季节以及白天的长短，来决定是产卵还是孵卵。这种昆虫适应自然节律的能力绝妙无比，当白天延长到14小时55分钟时，它就充分利用这充足的日照，孵化出生机勃勃的下一代；而当白天变得较短时，它就只管下卵。
人对时间的辨别能力包括精神和生理两方面。每隔3～4小时，就会产生饥饿感。人的大脑细胞存在着2～3小时的活动周期，甚至做梦过程也存在周期性。睡梦中，即使双眼紧闭，眼球仍处在快速扫描运动状态，其运动速度甚至快于观看电影或电视时的眼球反应。在睡眠状态的“快速眼球运动”期间测试眼球运动情况，可以了解梦周期的准确节律。结果表明，人的梦周期约为90分钟左右。
生理节奏
在正常情况下，人类生理节奏日节律受太阳升落的持续影响。但是，对于那些与外界隔离的人来说，诸如囚禁在暗无天日地牢中的犯人，其生理节律就自动地延长了。
生理日节律似乎部分地受位于大脑基低部、靠近垂体的下丘脑的控制。下丘脑调节垂体的分泌，并依次影响其他内分泌腺的活动。其作用于肾上腺皮质，并改变氢化可的松的释放过程，似乎对某种类型的节律极为重要。这些结构具有高度适应性。
绝大多数的人接触各种自然刺激，生理日节奏的细微变化对他们来说是至关重要的。体温、血压、脉搏、呼吸以及激素活动，无不伴随着地球的缓慢旋转而起伏不已。
同理，一个人的能力、脾气甚至抗感染能力，都受生物钟的支配，这就是为什么一些癫痫患者仅在一天中的某一时刻发作，以及为什么孕妇常常感到早晨不适。实验表明，在上午4时注射肺炎球菌的老鼠，其存活率最高。这对人来说可能也十分重要。假如对疾病的抵抗能力也存在节律性的话，那么，接种疫苗也应该具有节律性。
生理日节律的不同，是造成晚上清醒、通宵工作与早起早睡这两种截然相反生活习惯的根本原因。百灵鸟型和猫头鹰型具有早起和晚睡生活习性的人，都有相当典型的生理节律，这可能是新陈代谢的节律不同所致。这种差异相当重要，它反映了同种类成员间存在着极为重要的不同节律模式。令人惊讶的是，尽管晚睡型的人比早起型的入睡迟，但他们的起床时间却相近。早起型的人，体温和精力上升较快，但一到晚上，就再也提不上精神了；而恰恰在这时，晚睡型的人正处于其精力高峰。
经常乘飞机的旅客都有“高速飞行导致生理节奏破坏”的体会。当他们快速地从一个时区飞向另一时区后，一种糊涂、懒散的感觉油然而生。这是因为人体生理节律尚未适应新的时间环境，但一周以后，就会逐渐适应下来。
最明显的周期是妇女的月经周期。这一月变化生理节律能显着地改变女性的情绪，以及影响她对疾病的抵抗力。男性也存在激素活动的月周期，但较不明显。
月亮对牡蛎生理节律的影响
一个以牡蛎为实验对象的实验结果清楚地表明：牡蛎的生理节律极其稳定。将装在密封罐中的牡蛎由长岛南部运到1600多公里外的内地，起先，牡蛎循着它们原有的生理节律，伴随老家的海潮周期而开启和闭合。但是，15天以后，它们的这种节律发生了变化，当影响海潮的月亮在它们的新处所达到最高点时，它们就开启。而实际上，这些牡蛎是置于密封的恒温罐中，这就排除了月亮光线以及温度变化对它们的影响。牡蛎这种稳定的生理节律，可能是月球引力的改变造成气压的微小变化的结果。
人的出生与死亡也具有周期性。大部分的婴儿出生在午夜到清晨6点这一时期；而大多数心脏病的发作也发生在这一时期。8月份和9月份的怀孕率远远高于2月份和3月份。科学已证实了某些古老占星术的推论。
宇宙的节律
太阳自身的周期对生命也有影响作用。太阳黑子的活动周期为11年，当太阳向宇宙空间喷射出巨大能源的时候，可以观察到其表面那些黑色团状雀斑。20世纪30年代，苏联历史学家A·L特契叶弗斯基宣称，他发现了太阳节律与地球上的战争和流行病暴发之间的内在联系。日本教授马基·塔卡塔指出，人体血液与太阳之间存在着某种联系。他发挥了妇科医生用以检测月经周期的方法，包括对两性血清蛋白的对比试验。1938年1月，世界上许多应用“塔卡塔反应”法的医院发表的报导表明，男、女性的测试结果总是处于变化之中。塔卡塔氏通过20余年的多方求证和分析，发现这些变化最突出地表现在太阳黑子群穿越太阳中心的时候，也就是太阳向地球倾注密集射线流的时候。各医院这类报导的突然增多也与太阳黑子活动在经历数年的平静后突然暴发相一致。
塔卡塔还注意到，他的测试结果总是在每天太阳升起之前的数分钟内发生突变，似乎血液本身已经“预见”到黑暗即将过去了。塔卡塔声称：“人是一台活性日晷仪。”他也论及了动物和植物的问题，并认为一切生命现象似乎都与太阳节律保持一致。
