胡宗南部侵犯延安后，我西北野战兵团七个旅，在彭德怀副总司令指挥下，3月25日在青化砭歼灭了胡宗南部整编三十一旅旅部及一个团2900余人，活捉敌旅长李纪云。4月14日在羊马河全歼敌一三五旅4700余人，活捉敌代旅长麦宗禹。5月4日又在蟠龙镇全歼守敌一六七旅等部6700余人，活捉了敌旅长、胡宗南的“八大金刚”李昆岗。“三战三捷”给了胡宗南集团以沉重打击。5月14日，在安塞县的真武洞开了祝捷大会，周恩来副主席在大会上宣布：“我们的毛主席还在陕北，亲自领导和指挥我们打胡宗南！”极大地鼓舞了陕甘宁边区人民战胜敌人的信心。
胡宗南集团进攻陕北两个月来，屡遭我军打击，损兵折将，士气低落，补给困难，战力日减，不得不集结在蟠龙、青化砭、拐峁地区整补。我西北野战兵团趁胡宗南接连受挫集结未动，遂于5月21日发起陇东战役。5月底突破敌防线向陇东分区之马步芳、马鸿宾部发起攻击，收复曲子、华池、环县和庆阳、合水以北陇东分区广大地区，歼敌步骑两个团2600多人，振奋了陇东人民的斗志。
6月24日又乘势发起三边战役。冒着炎热天气越过人烟稀少的缺水地区，经过4天的连续行军，6月28日到达定边、安边附近南部山区集结。6月29日，二纵队与新四旅由鹰窝山涧一带向安边、砖井出击，一纵队由小涧子向定边出击。马鸿逵侵占三边之主力闻讯连夜撤回宁夏金积、灵武，只留骑兵二十团警戒。我军于6月29日收复安边，30日收复定边。三边地方部队二团、骑兵团、回汉支队配合教导旅西出盐池截击敌人，7月7日收复盐池，并在聂家梁土沟包围了敌骑二十团，歼敌一个连。至此三边战役胜利结束。
三边收复后，在定边城内北大操场召开了祝捷大会。西北野战兵团在定边展出了缴获敌人的各种火炮、枪支，大大提高了三边人民的斗争信心，三边失陷后一度悲观失望的情绪为之大振，三边人民对敌斗争从此进入了一个新的阶段。
三边军分区司令部回到定边是7月初的时候。一眼所见，定边城成了一个满布工事的城堡，城的四周挖有几米深的护城壕，城四角及城门口修筑了坚固的堡垒。过去比较繁华的定边城现在到处是一片残破萧条的景象。
马鸿逵侵占三边后，建立了反动政权，编制了保甲，委派他的军需主任陕西汉中人张维垣当了定边县县长，国民党宁夏省党部科长陈步瀛当了盐池县县长，任命富商王生元为安边镇镇长。到处大肆搜捕共产党员，定边一次就搜捕100余人，一些人还被送到银川关押。
我邻村羊圈山农民共产党员彭凤梧被抓到银川关押了一年才放回。国民党驻定边特务景步哲，在定边逮捕了谢兰英（女）等人，解送宁夏马鸿逵军法处审讯后押回定边枪杀。任命三边著名的“地头蛇”、反共老手张廷芝为保安大队长，组织地主反共武装“还乡团”，到处反攻倒算，敲诈勒索，残害人民。以搜查“共党物资”为名，从盐池、定边、安边三县掠夺皮毛、盐碱、甘草、粮食等数百万斤，给三边人民造成极大的灾难。
回到定边以后，我从参谋处一科调到二科搞内勤。摘录登记从各方面获取的敌人情报，有些是上级的重要敌情通报；保管作为侦察经费的百十两大烟土。这时候从十五支队来了一位叫晋巩的同志，任二科副科长。后来才知道，十五支队是毛主席、周副主席及任弼时同志组成的中央前委机关的代号。他是派到三边分区负责联络的，有关敌情动态可以直接向中央报告。当时中央领导毛主席就驻在靖边县南山的小河村。时间虽然不长，但晋巩同志给我的印象却很深。他对工作认真负责，通过部队派出的侦察人员远出侦察，还通过地方保安机关了解情况，对获得的敌情，认真进行分析，去伪存真，由表及里，作出正确的分析与判断。他还亲自带我审问被俘的敌靖边县县长徐绍林等重要人犯，了解敌人情况，使我从中学到不少东西。
彭总严厉批评了三边领导人
三边分区的定边、盐池两县是1936年红军西征时解放的。西征部队右路军红十五军团从陕北延川地区出发，1936年6月17日解放了定边，6月21日攻克盐池。彭总当时是西征部队司令员兼政治委员，是随左路军红一军团直出甘肃曲子、环县，未到三边。这次收复三边，彭总还是第一次到定边，当时西野总部驻在定边城外南园子。
7月初，彭总召见三边分区党、政、军主要领导人，对战争初期坚守城市的错误进行了严厉批评，对三边的对敌斗争作了重要指示。这些情况很多人以前是不知道的。1992年8月15日，我参与编纂党史资料《三边风云》走访宁夏军区副司令员、当时的三边分区副司令员牛化东同志时，牛才告诉了我这一段鲜为人知的重要史实。
西野总部通知三边分区党政军负责同志，彭总要接见。当时三边地委书记、军分区司令员兼政委郭炳坤同志还在盐池前线，地委副书记朱敏、专员吴志渊和牛化东三个人去了。到了西野总部，习仲勋副政委先接见了他们，让他们在屋里的长条板凳上坐下，告诉他们说：“彭总要见你们，可能要批评你们，你们要受得住。”然后领他们到一处没有院墙的独立屋子，看样子是彭总、习仲勋和秘书、参谋、警卫员住的地方。这是一个里外间，他们进去后，彭总正在里屋面对军用地图思考问题。习仲勋进去说：“他们来了。”彭总出来，习介绍他们后三人赶快敬礼。彭总一开始就非常严厉地批评道：“应该杀你们的头！”牛化东司令员后来诙谐地说：“开头就来这么一句，这个头大概是杀不了了。”接着彭总严肃批评说：“你们在城里住的时间长了，住舒服了，不想离开城市，舍不得坛坛罐罐，结果吃了大亏！”“你们自己把包袱背在身上，为什么不把包袱丢给敌人让他背呢？！把城市让给他，包袱丢给他，他的兵力分散了，我们才便于寻机消灭他。毛主席的战略思想就是要消灭敌人的有生力量，消灭了他的有生力量，城市自然也就成了我们的了，给他，他也无法占了。你们怎么连这么个道理也不懂？”又说：“在敌强我弱的形势下，还要坚守城市，把仅有的一点点力量都分散到几个城市，分兵守城，能守得住吗？！不是都丢了吗？你们就是没有好好学习毛主席的战略思想，结果吃了亏！”
严厉批评了一通以后，气氛稍有和缓，彭总这才讲了他这次召见的主要目的：“你们要有思想准备，马鸿逵跑了，没有受到致命的打击，我们（指西野兵团主力）一走，他还是要来的。你们还得准备撤退到山里去，把定边让给他。到山里坚持游击战，发动群众，依靠群众，开展群众性的游击战争，巩固山区，困扰城市，寻找机会歼灭敌人！”彭总讲了一个钟头，是站着讲的，他们三人也只得站着听。讲完后彭总又进里屋看地图去了。下来后朱敏同志说，再站一会儿他就要晕倒了。朱的身体不好。习仲勋对他们说：“彭总就是这样，非常直率，不讲客套，他讲的，你们要好好理解。”听完习的讲话他们要走，习说：“不要走，吃饭！”警卫员马上端来了饭，是黄米干饭猪肉烩菜。习请彭总吃饭，彭总出来一看，有肉，就说：“把我们这些人喂肥了干什么？！”他们三个人吃也不是，不吃也不是，不敢吃，也不敢走，十分尴尬。还是习仲勋同志说：“今天连队杀了猪，都有肉吃，我们和连队一样，也有一份。”彭总这才开始吃，很快吃了两碗饭又回去看地图了。彭总一贯同战士同甘共苦，从不特殊，这也给他们三人留下了深刻的印象。
三边全境收复后，西北野战兵团7月12日移驻靖边县的张家畔、柠条梁一带休整。三边分区党政机关抓住这个时机恢复基层党的组织，重建被敌破坏了的区乡基层政权，摧毁敌伪保甲，镇压罪大恶极的反革命分子，组织扩大各县游击队，组建可能被敌重新占领地区的区乡武工队，做坚持游击战争的长期准备。
7月21日至28日，中央在靖边县小河村召开的前委扩大会议，决定由陈赓率太岳兵团南渡黄河挺进豫西，配合晋冀鲁豫野战军刘邓大军挺进大别山，西北野战军北上围攻榆林，拖住胡宗南。
7月22日，西北野战军从三边东移到子洲县水地湾、双湖峪等大理河一带集结。8月6日开始攻击榆林。马鸿逵趁我西北野战军围攻榆林的时候，二次进犯三边。我三边地方部队按照彭总的指示，于8月12日主动撤出定边等地，转入南部山区开展游击战争。敌人出动3个团窜入定边南山罗高杆、孙克崾岘、新安边一带，遭到我二团有力阻击后，很快缩回定边城内，以后再未敢轻易外出骚扰。
1947年10月，西北野战军在取得沙家店战役、延清战役胜利，并南下黄龙山在外线反击作战取得重大胜利后，10月8日两次北上围攻榆林。马鸿逵在蒋介石的严令下，派其主力整编第十八师之暂九旅，一六八旅及骑兵第十旅，保安第一纵队共10个步兵团、2个骑兵团25000多人由三边出动援榆，只留保安二纵队马宝琳部两个团及三边保安司令张廷芝部还乡团防守三边。
西野攻打榆林时，彭总曾电示三边支援粮食并派出部队尾随马鸿逵援兵，袭扰、迟滞、延缓敌人的行动，待西野主力与马鸿逵援兵打响后寻机歼灭敌人。三边分区随即由司令员兼政委郭炳坤、副司令员牛化东、参谋长王子庄率三边地方部队二团两个营、骑兵团及蒙汉支队尾随马鸿逵援兵。11月14日，西野攻榆主力部队在榆林以西之袁大滩与马鸿逵部展开激战，歼敌4000余人。
三边地方部队在横山县境内海流图一带截击马鸿逵援榆溃兵，俘敌保四团团长弓长舒、副团长卫哲以下1000余人，缴获了抗日战争时期苏联援助中国抗日的苏式转盘轻机枪、水连珠式步枪800余支，获得了三边保卫战争以来最大的一次胜利，报了定边暗门战斗“一箭之仇”。部队装备从此有了改善，军队士气大振。
在三边游击队指挥部里
经过一年的自卫反击，西北人民解放军粉碎了国民党对陕甘宁边区的重点进攻，1948年年初开始转入外线作战。3月在宜川战役中一举歼灭胡宗南主力一个军部、两个师部、五个整旅共2．9万多人，延安也于4月21日光复。西北解放战争的形势已发生了根本的转变。
1948年年初，三边地方部队和游击队也进一步扩大。3月，三边地方部队主力二团又恢复扩建为两个团，恢复了警三旅八团建制，两个团各有2000多人，每个连配有6挺轻机枪，装备有了很大改善。经过“三查”诉苦新式整军运动，部队士气非常旺盛。盐池、定边、靖边三县各建立了一个游击大队，安边、吴起也各有一个游击队，合计近1000人。吴起镇成了三边党、政、军指挥中心、后方基地，安边、定边、靖边、盐池山区成了巩固的根据地，沿山地带也成了游击区。
1948年3月10日，二团奔袭了安边城东60里的国民党靖边县政府所在地柠条梁，活捉了又一个伪县长韩子谦，消灭了靖边还乡团冯海潮部多人，缴获机枪步枪100支（挺）。4月初，定边县游击二大队奔袭了距盐池、定边各30里的公路边上的盐场堡，歼敌盐警队42人，缴获机、步枪20多支，子弹2000多发，组织群众抢运了一批食盐。4月11日，二团、八团、回汉支队西出奔袭了马鸿逵统治区惠安堡，俘国民党盐池县副县长兼警察局局长赵耀西及守敌30多人，缴获了一批枪支弹药。随即转战陇东，支援陇东部队开展游击战争，钳制马步芳部，配合西北野战军发起西府战役。不久，敌人就侦察到了三边地方部队主力南下陇东的消息。5月间，三边还乡团头子张廷芝率部1000多人倾巢出动，窜到安边南部山区崔涧、姚家峁子一带，企图乘虚袭击我驻吴起县吴起镇的地委、专署和军分区司令部机关。三边军分区司令部立即决定将定边、安边、靖边、吴起四县的游击队集中起来，并派副司令员牛化东、副政委惠世恭统一指挥，抗击还乡团的袭扰，保卫后方机关及山区人民群众的安全。牛化东巧施计谋，利用敌人侦探演了一出“蒋干盗书”，使敌人误以为我二八团已经回来了，仓皇退回安边城里。但不久便察觉上了牛化东的当，侦知我二八团确实还在陇东，张廷芝又率还乡团四个营、一个骑兵连1000多人再次窜到安边南山武峁子、鹰窝山涧、杨井一带骚扰。牛化东、惠世恭利用敌人骄狂追击的机会，以安边游击队100多人和司令部一个警卫排，面对十倍之敌，瞅准机会在张元峁伏击了敌人，将敌贺凤喜先头连打垮，毙、伤、俘敌50多人，缴获转盘轻机枪1挺及不少步枪、弹药，使敌再不敢轻举妄动，山区根据地进一步得到巩固。
张元峁战斗后，惠世恭政委回机关，游击队指挥部由牛化东副司令员任指挥，分区司令部武装科科长杜亚夫同志任参谋长，我是指挥部唯一的参谋，加上一个警卫班，就是指挥部的全部人马了。活动在胡尖山、孙克崾岘、崔涧一带。在刘汉鼎同志指挥下，夜袭伪靖边县政府所在地柠条梁附近的吴井，击溃守敌还乡团柳生禄一个连，俘敌30多人。
10月，转战陇东的八团归建警三旅编入西北野战军，二团回防三边，前出到安边南山。牛化东、曹动之带领安边、靖边游击队深入到安边附近之高寨子、马圈梁一带活动，计划靖边游击队在高寨子引诱敌人出来，二团和安边游击队进行包剿，将敌歼灭。靖边游击大队200多人进驻高寨子，张廷芝的还乡团第四营200多人，马鸿逵骑兵十九团一个连100多人，果然分两路企图偷袭高寨子，当即发生了激烈的战斗。当安边游击队100多人在刘县长亲自率领下沿长城居高临下向敌发起反击后，打死打伤敌人9名，缴步枪9支，敌人很快就逃跑了。当时牛化东在高寨子亲自指挥战斗，我随曹动之在马圈梁。战斗开始后，曹命我写信派骑兵通讯员向附近的二团通报情况，二团没有赶来。不幸的是安边县柳堡区郭长春区长前伸到远离部队之李家梁一带做群众工作，被敌人迂回的骑兵抓住杀害了。第二天，牛化东命我在马圈梁村外的长城墩上嘹望监视敌人，结果敌人再未上钩，我们才转移到别处。
司令员给我批了一床被子
