尤素福的名声越传越远,全埃及的人都对他怀有好感,谁都想倾其所有把他买下来。所以当马列克一放出消息,说要把他出卖,买主就蜂拥而至,金币也一袋一袋地放到他面前了。起初有人出一袋赤金,随后,其他买主都依次加码,最后,加到一百袋赤金。这时,有一个买主说要出和尤素福体重相等的纯麝香。另一个则说要出与他体重相等的红宝石。于是你提我加,相争不下。最后,消息传到佐列哈那里。她说不管别人出多高的价,她一概加倍,这样一来,所有的买主都深表失望,默不作声了。佐列哈要求埃及国王说,因为她膝下无儿,想买下这孩子做义子。国王自然应允。佐列哈有一个宝匣,其中每颗宝石的价值都比埃及的岁收入还多。她拿出了这个宝匣买下了尤素福,从此她就愁眉舒展,喜形于色,庆幸自己苦尽甘来,和心上人日夜厮伴了。
此后,她把全部心思都用到了尤素福身上。给他裁剪了丝绸衣裳,制作了镶嵌亮闪闪宝石的腰带,准备了三百六十顶银冠,每天都给他换上新袍,戴上新冠。给他吃的都是鸡胸杏仁、甘甜精制的果酱、香醇的果酒。尤素福要什么,她都马上给他弄到。连他晚上的被褥都是绸缎的,还给他讲故事,让他安然入睡。
佐列哈尽心尽力地陪伴照料尤素福。日子一天天过去,每天他照去牧羊。他认为现在生活虽然舒适,可是去牧羊操劳才更符合先知的教导。佐列哈得知他的心意,就吩咐牧人把自己畜群中的小羊集中起来,交给尤素福,对他本人更要加意关照,好不使他受到什么伤害。这样尤素福有时到野外牧羊,有时在宫中消遣。每当他在宫中时,就惹得佐列哈六神无主。
佐列哈千方百计和他接近,但尤素福总是回避躲闪。
佐列哈不由得眼中流泪,尤素福仍然躲到一边。
佐列哈全心倾注在那俊美少年,尤素福眼睛总是盯住地面。
轻轻一瞥,她心中也翻腾激动,他睁大了眼睛到处张望,心中却木然不动。
佐列哈见尤素福漠然无动于衷,心中抑郁不快。她的身躯渐现佝偻之态,脸色也越来越憔悴苍白,似乎整个世界都变得天昏地暗,她常常自怨自艾:
啊,你迷上了一个买来的奴隶,如今,你可落得名声扫地。
你本是出身高贵的贵胄皇亲,被一个奴仆惹得丧魄失魂。
怪就怪在居然有这样的人,得到贵人垂青还不如意称心。
佐列哈说这番话是怕埃及女人们知道了她的窘境而讥讽嘲笑她。她现在也无法割断这缕柔情而根本不想尤素福。保姆见她这样激动不安就惊奇地说:“你寻不到他的时候,心中抑郁不快,现在他近在咫尺,你还为什么这么激动不安?”佐列哈一听,泪水不禁滴落下来,她把自己的难处向保姆解释了一番。保姆也感到她的处境很难,为此事而深感忧虑。
宁可心心相印,人分两地,胜过近在咫尺,无情无意。
佐列哈请保姆帮忙,去找尤素福,把她心中的隐情、烦恼告诉他,请他体会这番情意。保姆果然去找尤素福说了。她把佐列哈心中的感情,她的从幼年开始的胸中的烦恼和爱情的怅惘都告诉给尤素福,谁知尤素福回答说:“我是佐列哈出钱买的奴隶,我的心和我的性命都承受了她的恩惠。现在,我一切听凭她的吩咐,尽力为她效劳。可是,请你对她说,我无论如何也不能做违背真主意志的事,无论如何也不能做对不起埃及国王的事,他把一切家事都托付给了我。请你对她说,请她原谅,让她不要再生这种念头吧!”
凭借着纯洁的真主的教导,但愿我能不走上邪道。
听了尤素福的回答,佐列哈越发烦恼忧伤。她自己又去找到尤素福对他诉说了自己的心情,叹着气,祈求尤素福的爱情。这时,尤素福突然失声落泪。佐列哈问他落泪的原因,他说:“谁要是爱我,他就不会交好运的。你现在爱我,以后不知命运如何?我愿做你的奴仆,请你开恩不要羞辱我吧。请你让我去干活,让我一心去为你做事吧。”于是佐列哈派尤素福到一个花园去住,又派了一些漂亮的侍女去伺候他,好让他懂一些人情世事。但是,尤素福连看都不看那些侍女们一眼。
后来,那个保姆又想了一个新主意。她让佐列哈建造一座宫殿,那宫殿要建得像伊甸园一样幽美。让画工在宫墙上画遍她和尤素福在一起的图画,让尤素福一进那座令人心旷神怡的建筑,不管往哪儿看,都看到佐列哈抱着自己的画。这样,他就会春情萌动,曲意求欢了。
佐列哈把自己的全部财物都拿来建造这所宫殿。保姆请来一位高明的建筑师傅,请他经管造宫画图的事。这位师傅用了七种颜色鲜艳的平滑的石头,造了七座宫。宫中的柱子都是镏金的,上面画着鸟兽鱼虫各种活物,还有四时常青不会因秋风而凋谢的树木。墙上还画着各种鸟儿,鸟翅如翠玉般的绿,鸟嘴如红玉般的红,令人看了惊叹不已。还有,在这宫中,不管往什么方向看,总会看到尤素福和佐列哈在一起,手牵着手,唇吻着唇。
佐列哈一看这宫中的情形,心里越发唤起热爱尤素福的激情。她吩咐,地上铺好丝织的地毯,室内挂好镶嵌珠宝的宫灯,遍洒香水,然后再派人去请尤素福。佐列哈自然也把自己打扮一番。她装饰得比平日更加艳丽动人。她身穿中国丝绸的衣裳,头戴金冠,从头到脚,珠光宝气。她照一照镜子,看自己打扮停当,这才派人去请尤素福。那尤素福一到,就像是明月初升,四周的一切顿时增色生辉。佐列哈见尤素福来到,喜得心花怒放,打熬不住。她拉起尤素福的手百般亲热,万种温存,连哄带骗,把他让到第一间屋子中去了。她进门后随即把门关上,倾心吐腹地对尤素福讲明隐情,然后,长吁短叹。尤素福一见自己已陷入别人的掌握之中了,忙说:
你我单独在此有所不便,我们单居独处要防蜚语流言。
你是一团烈火,我似一堆干柴,你是一阵狂风,我是芳香的轻烟。
但是,佐列哈一边与他讲话,一边把他带进另一间屋子。这次还用锁把门锁好,尤素福此刻真是心急如焚。只见一面是佐列哈苦苦哀求,一面是尤素福坚辞不就。佐列哈拉着尤素福穿堂过室,从一间屋到另一间屋。每到一屋,必然把门锁好。
连进六间房屋也未能如愿,陷入了困境,她一筹莫展。
到了第七间屋子,她伏身倒在榻上,失声哭道:
啊,俊美的少年,请走上前,行行好吧,把我看上一看。
你要我苦等到何年何月?
为何不可怜我,看都不看一眼?
尤素福依然是低头侍立,一动不动。他突然在地毯上看到自己和佐列哈在一起的画像,画着他们二人在丝绸被下紧紧拥抱到一起的情形。他立即抬起眼来往别处看,在别处看到的还是两个情人紧紧拥抱在一起的画。他索性抬头看天花板,但是在天花板上也是这类画。这时,佐列哈哭得更加伤心,她发誓满足他的一切要求。后来,尤素福胆子略壮了些,上前去要求她把自己放开:
此刻,请不要把我无端逼迫,我这是无罪的心,请不要把我折磨。
我本出身于清白的人家,我从来都清清白白过活。
如果你真想把我成全,请放我从这窘境中解脱。
我很快就满足你的要求,很快就感谢你施恩于我。
但是佐列哈坚决不同意,她无论如何也不允许改日再会。她让尤素福说出原因,尤素福说:
这件事有两重阻碍:
国王恩厚,真主责怪。
国王若晓得我的不义之行,定会愤怒地把我严惩。
到复活日我也会无地自容,奸夫淫妇要牢记善恶报应。
他的这番辩解,佐列哈一概不听,她说:“你不要担心国王会知道,我只要把一只酒杯放到他手里,他就会一醉不醒,直到世界末日。此外,我还可以把自己的财物给你,你可拿去赎罪,这样,真主也会原谅你了。”但是尤素福仍不同意,他说:
真主无需感恩报德,有谁能出钱赎买罪过?
最后,佐列哈威胁他说她要拿刀砍自己:
我要拿出刀来砍伤自己,浸透轻纱薄衫的是斑斑血迹。
她一面口中这么说,一面顺手从床下抽出一把刀来。尤素福一见,纵身向前,拉住她的手。这时,佐列哈把刀抛掉,态度也缓和下来。她又左顾右盼,眉目传情,但尤素福依旧是心如铁石,决不苟且,又一次拒绝了她,然后,抬脚便走。
他夺门而去片刻也不迟延,把门帘撕破门锁拧断。
佐列哈一见,起身便追。直追到最后一道门才把他追上,一把紧紧抓住他的衣服的后摆,竟撕下一块来,但尤素福早已脱身而逃了。佐列哈不由得怒从心头起,她说:
落网的猎物又把网儿挣破,到了嘴的蜜糖又无故脱落。
尤素福从宫中跑了,正巧遇上国王及一群侍从。国王一见尤素福慌慌张张的样子,就问他是何缘故。尤素福没有讲明实情,很有礼貌地搪塞过去。国王由于十分喜爱他,就拉了他的手,一同迈步入宫。佐列哈一见他们二人一起而来,疑心尤素福已经把秘密都说出去了。于是她就透露了此事。但是,她却编造了谎言,她说:“我正在一个幽静的地方熟睡,这个犹太奴隶像贼一样蹑手蹑脚走到我的床头,想乘我在睡梦中玷污我;正巧我一觉醒来,他一见吓得逃跑,我在后面追赶,一把抓住他的衣服,把他的衣服撕下一块。陛下最好把他关进监狱,严刑拷打,以警告其他不逞之徒。”
国王一听,顿时怒气满腔,他痛责尤素福,历数自己对他的恩惠。尤素福在国王面前申辩自己清白无辜,他说:
陛下对我如此厚爱宽仁,我岂能对您的眷属起不良之心?
然后,他就把经过的实情叙说了一遍。他把佐列哈如何起意,向他提出要求,自己如何拒绝的详细情形一一讲了出来。但是佐列哈发誓说尤素福存心不良。国王一见佐列哈哭诉,就不再深究事实原委,下令把尤素福关到监狱中去。尤素福这时十分伤心,只好哀求真主使国王能了解事实的真相。正巧国王左右有一个日夜陪伴佐列哈的女人,她有一个三个月大的孩子,还不会讲话。这时,那孩子突然喊了起来:“喂,国王陛下,请不要急急忙忙地惩办尤素福,你应该奖赏他才是!”国王一听,非常奇怪,于是他问道:“究竟这是怎么回事?”那孩子说道:“你看一看,如果尤素福的衣服是从前面撕的,那佐列哈就是无罪的;要是从后面撕的,那尤素福就是无罪的。”国王一看,要佐列哈表示忏悔。同时告诉尤素福不要把这事声张出去。