王子听了父亲的话，非常吃惊。他对古什塔斯帕说：“父王啊，这是违背道理的事啊。谁人不知鲁斯坦姆是伊朗的元老重臣。历代国王在位，他都忠心耿耿，誓死保卫伊朗江山。让我去锡斯坦把鲁斯坦姆双手绑起来，押解到宫廷，这不是是非颠倒，背离天理的事吗？而且我去执行这项任务，必有一场凶杀恶战，两人在战场拼斗，必有一伤，或两败俱伤。这不是自毁军力吗？”古什塔斯帕不听埃斯凡迪亚尔的劝告，坚持让他去完成不可能完成的任务。这时埃斯凡迪亚尔表现出了他性格中的软弱一面，他万般无奈，只好前往。
王子此番前去，带了两员大将，一个是他弟弟帕舒坦，一个是他儿子巴赫曼。大军行至赫尔曼德河河边，王子令全军扎营歇息。营中摆开酒宴，开怀畅饮。这时王子对随行人等透露了心事：
国王命我此去把鲁斯坦姆捉住，绑他回来不必顾虑犹豫。但我不想按父王指令行动，那老将勇如大雄狮是盖世英雄。鲁斯坦姆为列位先王的江山，手执一条大棒长年南征北战。伊朗城池靠他之力繁荣昌盛，国王百姓都承受了他的恩情。
埃斯凡迪亚尔不想对鲁斯坦姆动武，对他仍以礼相待。先派出自己的儿子巴赫曼去拜访鲁斯坦姆，向他问候致意。同时也让巴赫曼传达国王对鲁斯坦姆的不满，希望鲁斯坦姆不要对国王过于傲慢，应该尊重国王的权威。巴赫曼到了鲁斯坦姆的王宫，没有见到鲁斯坦姆，因为他去打猎了。鲁斯坦姆的父亲扎尔告诉他鲁斯坦姆正在山上，他可以去找，并派了人领他去见鲁斯坦姆。到了山上的猎场，巴赫曼远远望见一位勇士，身躯高大，正在策马追逐猎物。他见这位勇士身手矫健，纵马奔跑如飞，心想这一定就是鲁斯坦姆了。父亲虽然一时英勇，但未必能胜过他，也不可能不费力气把他制服。正看时，鲁斯坦姆已经驱马赶到巴赫曼站立之地的下方。巴赫曼起了歹心，他迅速把一块大石从山上推下，想以此石结果鲁斯坦姆的性命。这时，鲁斯坦姆的弟弟扎瓦列也在陪鲁斯坦姆打猎，他见一块巨石从上而下，急呼鲁斯坦姆小心。鲁斯坦姆也看到了巨石正在往下滚，但他并没有惊慌，连手上的野驴也没放下，当巨石滚到头上的一刹那，把头一甩，用脚一蹬，那巨石就改变了方向，隆隆地滚下山去了。
巴赫曼吓坏了，他怕鲁斯坦姆得知是他下此毒手。停了一会儿，见扎瓦列和鲁斯坦姆都没有发现他，这才绕道下山。鲁斯坦姆这时才发现从山上走下一个人来。巴赫曼去到近前，滚鞍下马，上前施礼。鲁斯坦姆请他通报姓名，巴赫曼作了自我介绍并说明来意。他告诉鲁斯坦姆，埃斯凡迪亚尔已经到了锡斯坦，要与他会上一面。
鲁斯坦姆回宫，设宴招待巴赫曼。席间巴赫曼向鲁斯坦姆传达了埃斯凡迪亚尔要求鲁斯坦姆去都城面见国王古什塔斯帕请罪的意思。听了巴赫曼的话，鲁斯坦姆陷入沉思。过了片刻，他回答说：“我对王子埃斯凡迪亚尔心仪已久，恨不得早日相见。”他请巴赫曼转达他对王子的敬意，并表示他一贯忠于朝廷，遵从国王的指令。这次王子远道而来，如果王子坚持，他可以随王子进京，面见国王。他请巴赫曼转达他的原话：
像你这样一位尊贵的英雄，不应具有不良的品格秉性。让我们恪守敬神之道和公正之理，谁对谁都不应粗暴无礼。那些说不出口的无礼之言，如树上的涩果不给人以甘甜。
他的这番话表示，他可以去见国王，但不是去请罪。巴赫曼宴会后告辞回营。他实际没有完成任务。
巴赫曼回到军营，见到埃斯凡迪亚尔，报告了会见鲁斯坦姆的经过。他先转达了鲁斯坦姆的问候，然后把鲁斯坦姆的身躯气度描述了一番，他说这样慷慨豪爽的大英雄自己还从来没有见过。埃斯凡迪亚尔一听就勃然大怒。他对巴赫曼说：“你真是个不经世事的孩子，为什么长他人的威风，灭自家的志气？你把鲁斯坦姆比作怒象和雄狮。把我放在什么地位？”
再说鲁斯坦姆送走巴赫曼以后，预感到事态的严重。王子实际上是来兴师问罪的，所以要小心谨慎对待，处理不好会酿成一场凶杀恶战。他把一切经过向父亲扎尔报告，然后说既然王子驾到，住在河对岸，自己理应前去拜见。同时也可以探听虚实，然后再做打算。
埃斯凡迪亚尔估计鲁斯坦姆会主动来会面的，他在军中选了百名精壮骑手，早早赶到赫尔曼德河河边等候。突然河对岸鲁斯坦姆的战马拉赫什一声长啸，报告英雄鲁斯坦姆已经来到河边。他们二人隔河相望，鲁斯坦姆首先下马，开口问候。他说早就想与王子见上一面，今日得见感到十分荣幸。他请王子到他的王宫作客，以便好好招待一番。
王子殿下，你明智豪爽，威震天下，殿下容告，在下有一桩心愿，今日得竭尊颜是难得的机缘。请殿下屈尊到我的寒舍草堂，殿下光临，为我的草堂增光。我们虽缺珍馐美味供殿下进餐，但我们也会全意经营全力备办。
埃斯凡迪亚尔首先对鲁斯坦姆的好意表示感谢，但是他说此行君命在身，不敢自专。他请鲁斯坦姆先到都城朝见国王，然后再叙友情。他还解释说，为了表示此行是进京请罪，得在鲁斯坦姆的手脚上加上镣铐。他表示这只不过是一种形式，只要国王把王权授予给他，他会立刻除去鲁斯坦姆的镣铐，待以上宾之礼。
鲁斯坦姆听完王子的话，再次表示可以随王子进京面君，但是捆绑和带镣铐是断然不行的。他为了不把事情做绝，双方不致完全失和，提出既然王子不愿到他的王宫作客，只要王子邀请，他可以来王子大营作客，在酒宴上再次讨论此事，以求一个万全之策。说完他就转身回去，只等待王子派人来请。但是等了很长时间，也不见人来。
埃斯凡迪亚尔此时颇感为难。他不能与鲁斯坦姆过分亲密，他是古什塔斯帕派来执行任务的，但又不便对鲁斯坦姆过分冷淡。因为鲁斯坦姆毕竟是举国闻名的大英雄。另一方面，他身上还有一种皇家人的骄傲，又兼他武艺高强，年轻气盛，他对鲁斯坦姆也有着某种轻视。在这种复杂的心情下，他一时下不了决心，所以没有马上派人去请鲁斯坦姆。次日，鲁斯坦姆见王子没有派人来请，就又亲自上门面见王子。在两人见面时，鲁斯坦姆还问过王子为什么不派人相请。王子只搪塞说天气暑热，不想劳烦鲁斯坦姆。
这次见面也是不愉快的。交谈中埃斯凡迪亚尔竟然指责鲁斯坦姆出身不正，这是指鲁斯坦姆父亲的一段特殊经历。原来鲁斯坦姆的父亲扎尔生下来时长有一头白发，父亲萨姆认为这是不祥之兆，把他抛弃了。后来一只神鸟把扎尔抚养成人。萨姆后悔了，又把扎尔寻回。其实这并不是鲁斯坦姆的什么过错，也无损于他的业绩。所以在埃斯凡迪亚尔说他出身不正之后，他历数自己一生的光辉业绩作为回答。埃斯凡迪亚尔还不知趣，也把自己的辉煌过去表白了一番。这更使鲁斯坦姆反感，两个人越谈越僵。后来埃斯凡迪亚尔在谈话时，伸手抓住鲁斯坦姆的双肩，嘴上赞扬鲁斯坦姆生得身强体壮，实际暗暗用力，考验鲁斯坦姆的承受能力。鲁斯坦姆完全明白王子的用心，他的手指都淌下汗来，但仍然不动声色。鲁斯坦姆也顺势抓起王子的手，口中也发出赞扬，但也暗暗用力。埃斯凡迪亚尔满面通红，但也极力忍耐，不露声色。两人已经是在较量了，显然一场恶战已经不可避免。
埃斯凡迪亚尔虽然没有正式请鲁斯坦姆赴宴，但到了用餐时间，他还是备了吃食。鲁斯坦姆用完餐告辞时，他暗示说：
愿你生活愉快，一切如意，愿今日酒饭有益于你的健康。愿饮食启迪你的心灵，增添你的雅量。
鲁斯坦姆明白王子话语的弦外之音。他一次次努力，希望言归于好，化解矛盾：
