子路出来，子贡进去见孔子。孔子说：“赐啊，《诗》中说‘不是犀牛也不是老虎，却在旷野中徘徊’。难道我的学说不对吗？我们为什么会落到这种境地呢？”子贡说：“因为先生的学说太博大了，所以天下诸侯没有哪个能容纳的。先生何不稍微降低要求迁就一点世俗呢？”孔子说：“赐啊，好的农夫虽然善于播种庄稼，但却不能保证一定有收获，能工巧匠制造出来的器具也未必使所有人都称心。君子能够研究并提出自己的学说，能用一定的方法规范社会，按照一定的秩序管理国家，但不一定能被社会容纳。如今你不勤修自己的学说，却想降低标准，迁就别人以求别人容纳。赐啊，你的志向不远大啊！”
子贡出来，颜回进去见孔子，孔子说：“回啊，《诗》中说‘不是犀牛也不是老虎，却在旷野中徘徊’。难道我的学说不对吗？我们为什么会落到这种境地呢？”颜回说：“先生的学说极其博大，所以天下诸侯都不能容纳。尽管如此，先生还是坚持不懈地推行自己的学说，不被容纳又有什么关系呢？正因为不被流俗所容纳，所以才显示出不苟且、不迁就的君子风范。不能研修和完善我们的学说，这才是我们的耻辱。博大精深的学说已经非常完备却不被采用，这是国家统治者的耻辱。不被容纳又有什么关系呢？不被容纳更能显示出不随流俗的君子风范！”孔子高兴地笑道：“是这样啊，颜家的孩子！要是你有很多财产，我愿意做你的管家。”
于是，孔子派子贡前往楚国。直到楚昭王派军队迎接，孔子一行人才得以脱身。
孔子困于陈、蔡时与弟子们的这一番经典对话，看起来似乎就事论事，但实际上却是在教育弟子们如何“抑非损恶”、善于禳过。面对困窘，还能泰然处之，是因为圣人胸有成竹啊！
4.不怀疑别人，也不让别人怀疑
瓜田李下，避嫌远疑，这样就不会造成不必要的失误，浪费时间、浪费精力在处理不必要的事情上。为人处世，应该避免被人猜疑，而又不怀疑别人——只有行为光明磊落，才不会被人猜疑；只有心地宽厚坦荡，才不会随意怀疑别人，这样，事业才可能获得成功。汉高祖时，两位大臣的结局最能说明这一点。
相国萧何，是沛县丰邑人。高祖为平民时，萧何多次凭借自己的职权保护高祖；高祖做了亭长后，萧何也经常帮助他。高祖以吏的身份去咸阳服差事，县吏都资助他三百钱，惟独萧何资助五百钱；高祖起事，萧何督办事务。项王和诸侯在咸阳大肆烧杀劫掠一番，然后离去。沛公到了咸阳，各位将领都争相跑到储藏金帛财物的府库去瓜分钱财，惟独萧何先进秦宫收取律令图书。沛公被封为汉王，以萧何为丞相。汉王之所以能够详尽地了解天下各地的要塞，户口的多少，财力物力的强弱分布，百姓的疾苦，是因为萧何得到了秦朝全部的文书图册和档案资料；萧何还向汉王推荐了韩信，汉王拜韩信为大将军……
尽管劳苦功高，萧何在与刘邦相处的过程中，仍然坚持“避嫌远疑”。汉王和西楚霸王项羽，在河南荥阳附近交战，汉王几次派遣使者回长安去慰问丞相萧何。有个叫鲍生的向萧何建议说：“汉王目前在前方作战，冒着风险，但是不断派人来慰问你，这是有原因的，真令人费解啊！为你自己打算，不如赶快派遣你的兄弟儿孙能够服役的，一齐到前方去参加军队作战，这样，汉王便不会怀疑你。”萧何就这样去做了，刘邦果然大为喜悦。
此后过了八年，陈在河北叛变，那时刘邦已做了皇帝，亲自率领军队往邯郸征讨作战，战事尚未结束，淮阴侯韩信暗中想在关中谋反叛变，吕后用萧何的计策，诱杀了韩信。皇帝知道这个消息后，派人回到长安来，升萧何为相国，加封五千户食邑，且专派一都尉率五百士卒为萧相国担任警卫。很多人都来庆贺，唯有一个在长安城东种瓜的召平，反而前来相吊。召平对萧何说：“你的灾祸从现在就要开始了！皇帝亲自率大军在前线作战，非常辛苦，你留在后方，不用担心随时都有生命危险，皇上如此让你升官又加封食邑，并且还特别为你派卫士守岗，这是由于淮阴侯的事刚刚处理完，恐怕你也不是真心臣服他啊！派这些警卫来保护你，并不是真的宠爱你，我劝你最好把皇帝封给你的五千户食邑推辞掉，并且把家中的财富一起贡献出来作战。”萧何认为他所说的都很有道理，便照着去做，皇帝果然因此而更高兴了。
又过了一年，九江王英布叛变，高帝亲自率兵东下讨伐，几次都派人问萧相现在在做什么。这时萧何因皇帝在前方作战，就在后方尽力抚恤百姓，并且捐献大批财物，补助军需，和上年陈造反时一样。有人告诉他说：“你离灭族的时间不久了，你已官至相国，就是有什么天大的功劳，又能升到哪里去呢？可是你初到关中，很得民心，至今已十年了，人民都敬仰你，信任你，平常的声誉又很好，皇帝所以不停地派人询问你的情况，是怕你在关中有别的意图，所以你现在为什么不多置土地，乱欠账，故意做些不名誉的事来污损自己的名声？这样皇帝才会放心的。”
萧何又依这些话去做，皇帝真的非常高兴。
刘邦生性猜忌，他的功臣多半都没有好结果，只有萧何三次能接受别人的建议，努力不让他怀疑，所以才能化险为夷。但同为刘邦的重臣，韩信就没有这么幸运。
公元前203年（汉高帝四年）11月，韩信拥兵数十万，斩龙且，杀齐王田广，平定了齐国。当时，楚汉相争进入了最艰苦的阶段，像下棋一样，韩信成了一颗至关重要的“棋子”，韩信背汉降楚则汉亡，助汉攻楚则楚灭，自立则会形成三足鼎立之势。
韩信攻破了项羽所设立的齐国之后，听从了别人的劝告，拥兵自重，派使者去见刘邦，要刘邦封他为齐地的假王。刘邦一听，勃然大怒，心想自己这里形势吃紧，韩信不但不率兵解救，反而利用这个机会进行要挟，想做齐王，刘邦当时就想大骂韩信的使者，刘邦的谋臣张良私下里对刘邦说：“这时候可不能训斥韩信的使臣，更不能攻打韩信。现在韩信帮助您，则楚王就会灭亡；如果韩信背叛了您，去帮助楚王，那您可就危险了。韩信派人来，无非是想试探一下您的态度，您不如干脆封他为齐王，让他守住齐地，至于其他的事，等灭了楚国再说。”刘邦听了张良的话，回头对韩信的使者说：“大丈夫要当就当真王，何必当个假王！”于是，在第二年的二月，刘邦派张良携带印信，到齐地去封韩信为齐王。
项羽失败后，其部将钟离昧、季布只得四处逃亡。刘邦称帝，立即诏令全国通缉，悬赏捉拿。举国搜捕，钟离昧走投无路，因与韩信同乡，一直友善，便往投韩信。韩信顾念旧情，就收留了他，将他藏在楚王府中。后来，此事不知被谁密报了刘邦，刘邦闻后大惊。他一直在提防韩信，恐其为乱，现韩信又收留钟离昧，是否有反心？于是，他颁下诏书，命韩信把钟离昧送入都城。韩信接到诏书，不忍将钟离昧献出，托言钟离昧并未在此，请使者回报了刘邦。刘邦接到回报，内心仍存疑惑，于是派人暗中探察。韩信初到他的封地时，常带着兵马出入，车马喧嚣，声势显赫。来人看到这些，密报了刘邦，说韩信兵马甚多，恐有反意。
刘邦立即召集众将领，商讨对付韩信的办法。众人都主张讨伐，向刘邦进言道：“韩信造反，请陛下发兵征讨。”刘邦听后，没有讲话。后来陈平来见，刘邦便向他请教应该采取什么样的措施。陈平对韩信是否确有反意，还在怀疑，但对刘邦所问，又不能不答，就说：“诸将态度如何？”刘邦说：“都劝我发兵征讨。”陈平说：“陛下怎知韩信要造反？”刘邦说：“有人密书奏报。”陈平接着问道：“除上书人外，还有没有人知道韩信要反？”刘邦道：“尚无人知道。”陈平又问：“韩信可知道有人上书？”刘邦又说不知。陈平问：“陛下现有士卒，能否胜过韩信的楚兵？”刘邦摇首道：“不能。”陈平又说：“陛下用兵之将，有谁能比得上韩信？”刘邦连说没有。陈平听后，说道：“今兵不如楚精，将又不如韩信，如发兵征讨，促成战事，恐怕韩信不反也要反了。”刘邦听了他的这一番话，觉得十分有道理，说：“这该怎么办呢？”陈平沉思片刻，说：“臣有一计，请陛下考虑。古代天子巡狩，必定大会诸侯。我听说南方有云梦泽，是游览的胜地。陛下伪称出游云梦，遍召诸侯，会集陈地。陈与楚西境相接。楚王韩信闻陛下无事出游，一定前来拜见，乘他拜见之时，伏下甲兵将他拿下，这不是唾手可得吗？”刘邦同意了他的计策，当即遣使四出，说要出游云梦，召各诸侯会集陈地。
韩信得命，当然要怀疑，他曾被刘邦两次夺去了兵权，深知刘邦性格多疑，为此格外小心。这次刘邦突然游览云梦，如果不去迎驾，就有失君臣之礼，如去迎驾，又恐出意外。属将见他迟疑不决，有人进言道：“大王并无过失，不过就是收留了钟离昧，违犯了君命，不如斩了钟离昧，献于陛下，陛下一定会十分高兴，如此一来，您还怕什么呢？”韩信觉得有理，便找到钟离昧，话中露出了为难的意思。钟离昧说：“汉所以不敢攻楚，是恐我与你联合造反，同心抗汉。如果把我擒献给刘邦，那么，我昧今日死，明日你就必亡。”说完后，见韩信毫无反应，便起座骂韩道：“你不是个成大事的君子，我不该往投你处！”说完，拔剑自刎而死。韩信见钟离昧已死，便命人割下他的头，前往陈地面谒刘邦。
刘邦派出使臣，不等回报，便从洛阳起身直达陈地。韩信在陈已等候了数日，见刘邦到来，当即呈上钟离昧的首级。忽听刘邦厉声说道：“给我拿下韩信！”话音刚落，从车队中涌出许多武士，将韩信反绑起来。韩信并不惊讶，说：“果如人言，狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。天下已定，我固当烹。”刘邦道：“有人告你谋反，所以擒你。”说着，令将韩信放置后车，也不再游什么云梦，并传令诸侯，不必来会，当即返回洛阳去了。刘邦返回洛阳，因思韩信功多过少，且说他谋反，也缺少实据，便把他从狱中放出，由楚王降为淮阴侯。
韩信这个时候才明白，汉王害怕和嫉妒自己的才能，于是常常借口生病不朝见，从此日夜怨恨，经常在家闷闷不乐，耻于跟周勃、灌婴一辈人处在同等地位。韩信曾经拜访樊哙将军，樊哙跪拜迎送，口称臣子，说：“大王竟肯光临臣下的寒舍！”韩信出门时，笑着说：“我这一生，竟然和樊哙等人为伍！”
陈被任命为巨鹿郡守，向淮阴侯辞行。淮阴侯拉着他的手，让左右的人回避，同他在院子散步，仰天叹息说：“可以跟你说话吗？我有话想跟你说。”陈说道：“一切听将军的吩咐。”淮阴侯说：“你的所治之地，是天下精兵聚集之处；而你又是陛下亲信宠爱的臣子。如果有人说你反叛，陛下必定不相信；再有人来告你造反，陛下就会开始怀疑；第三次来人告你造反，陛下必定会大怒而自己带兵讨伐。到时我替你从内起兵呼应，天下就可以图谋了。”陈一向了解韩信的才能，很相信他，说：“恭领教诲！”汉十年，陈果真反叛。皇上亲自带兵前往讨伐。韩信有病，没有随从出征。他暗中派人到陈的住所说：“只管发兵，我会在这里帮助你。”韩信就跟家臣们谋划，乘黑夜假传诏令，赦免各官府里的囚徒和奴隶，想要领着这批人去袭击吕后和太子。部署妥当以后，等待陈回报。有一个韩信的家臣得罪过韩信，韩信把他囚禁起来，想杀死他。家臣的弟弟就向吕后告发韩信准备反叛的情况。吕后想召见韩信，怕韩信的党羽不肯就范，就跟萧相国商议，让人假称是从皇上处来，说陈已经被捉住杀了，列侯、群臣都要去称贺。萧相国欺骗韩信说：“你尽管有病，也得勉强进宫称贺。”这样，韩信一进宫，便在长乐宫的钟室中被杀了。韩信被斩前说：“我后悔没有采纳蒯通的计策，竟被妇人小子所欺骗，难道不是天意吗？！”于是韩信一家及三族都被诛杀。
