航空航天已成为现代化的标志性产业之一，雷电会对它们构成威胁吗？自从航天事业诞生以来，谁也没有对此进行过深入的研究。导致人们重视这个问题的是一次宇航意外事故。
1969年11月14日，“阿波罗12号”宇宙飞船从肯尼迪航天中心发射升空。当天，发射场周围天气晴好，没有自然雷电。可是，由于110米长的火箭和它排出的约500米长的羽娴都是导电物，竟然在云中2次触发了闪电。雷击火箭，造成3个燃料电池被击坏，结果导致一系列不正常现象。幸亏宇航员及时启用备用设备，迅速排除了故障，从而保证了火箭按预定程序飞行，顺利登月。火箭发射竟会触发雷电，这一意外事故促使美国国家宇航局开始高度重视雷电对航天活动的影响。以后的发展证明，仅“阿波罗”系列的登月火箭，就先后发生过7次雷击事故。
最严重的一次是1987年3月26日，从卡纳维拉尔角发射的“大力神”火箭，因被雷电火花击穿前锥部而失控，地面指挥部不得不用无线电指令引爆火箭及其携带的卫星，全部损失高达1．7亿美元。
飞机遭雷击更是“家常便饭”。据美国联邦航空局（FAA）调查，喷气式民航机每5000～10000小时飞行中，平均会遭1次雷击。1987年1月，当时的美国国防部长温伯格的座机飞抵华盛顿附近的空军基地上空时，闪电击中了飞机上的天线罩，幸好别的设备没有损坏，否则他的性命就难保了。闪电对飞机的最大威胁是造成飞机上的电子设备损坏或失控，还有就是点燃了飞机的燃料系统，造成起火爆炸。
最奇怪的一次事故发生在1984年6月上旬的某一天，日本警视厅科研人员在进行有线制导的“马特”反坦克导弹实弹射击时，有一枚导弹在接近1．5千米处的靶子之前，因进入云层被雷电击中，导弹当场落地坠毁，隐蔽在地下室的5名操作人员被沿着导线传播的由雷电引起的高压脉冲击倒，全都受到不同程度的烧伤。
