在那个时候，跻身于折扣店队伍的沃尔玛遭到的困难和挫折远不止这些。有时，山姆·沃尔顿也感到很郁闷，但为了事业的发展，他只能咬紧牙关，以顽强的毅力面对这些困难。
沃尔玛商店遭遇的一个最大的麻烦是，要以最低的价格购买到保健品和美容护肤品，同时货源必须充足，因为这些货品是折扣店中最畅销的商品了。为了做到这一点，山姆·沃尔顿又去赫布·吉布森的商店考察，以借鉴其经验。他发现，吉布森商店的做法非常独特，它所购进的这些商品比其他任何一家折扣店所进的价格都要低，而且进的量也非常大，然后再批发给他的特许经营分店，每个特许经营店则向它缴纳300美元的佣金，也就是由它充当商店的采购代理商。
任何一个销售者都清楚：对于同一种商品，顾客喜欢价格更低的，折扣店要做的就是把某些商品的定价压低到成本价以此吸引大批顾客光临，比如牙膏、肥皂、洗发膏等。这些商品被折扣店的老板称为“形象产品”。其他商品价格也要定得非常低，但仍旧有30％的利润。一度畅销的保健品和美容护肤品这时基本上没有利润了。
在沃尔顿家族事业发展的同时，山姆·沃尔顿还把大部分精力投入到了日常经营活动中。为此，他不得不将他办公的地方从本顿维尔搬到附近的一个旧车库，另外又雇了三个人协助他管理账簿。
在这个简陋的办公室中，山姆设立了很多信件箱，将每个店的现金收入单据和账簿放进去，每个店都有相应的一个信件箱。每当沃尔顿家族增加一家分店时，他就在墙上增设一个信件箱。另外，山姆·沃尔顿还为每家商店设立了一个损益盈亏账目，以便尽量快而清晰地向各商店的经理公布账户的资金情况，从而及时地从中发现问题解决问题。商店的经理基本上都是沃尔玛商店的股东，他们甚至比山姆·沃尔顿更加关心沃尔玛商店的利益。将沃尔玛商店的经营情况分类造册，已经成为山姆·沃尔顿的一个工作习惯。通过这些记录，他能清楚地知道每个商店的经营状况。
创建沃尔玛公司的最初几年，也是山姆·沃尔顿一生当中逆流而上的奋斗历程。山姆·沃尔顿顺应了发展的潮流，因此取得了成功。同时，他也相信很多机会是自己制造出来的，因为渴望得到某种收获，使得他不得不向其他人学习，并实践一些新事物。在偏僻的小城镇里，在缺乏财务支持、缺乏资金的情况下，山姆所洞悉的外界的新事物，极大地促进了他事业的发展。
疯狂促销
在商场，到处都存在着激烈的竞争。沃尔玛这个后起之秀，最初面临的主要竞争者就是位于费耶特维尔中心广场的吉布森公司的分店。当初沃尔玛商店的营业额并不多，一切处在起步阶段，很快，它和吉布森公司之间便展开了一场激烈的竞争。当时，吉布森公司所采取的廉价销售法已经取得了很大的成效，他们将保健品和美容护肤品的价格压到了最低，进而吸引了很多顾客。
为了夺取客源，山姆·沃尔顿决定重新对商店进行布局，他以低廉的价格从麦克森-罗宾斯商店购进了大量的保健品和美容护肤品，而且还购买了大量不需要医院开处方的药品，这些构成了位于费耶特维尔广场东面的保健、美容护肤品柜台，也是沃尔玛公司第一个廉价销售部门。但是，让山姆·沃尔顿没有意料到的是，他的这一举动让他的好友本·富兰克林公司的实地管理人查利·鲍姆对他产生了误解。鲍姆误以为山姆·沃尔顿是在想方设法地削价，和他抢夺生意，鲍姆是一个争强好胜之人，如果他认为有人冒犯了他，他会不惜一切代价与之一决高下。这样一来，山姆·沃尔顿反而有些矛盾了，他考虑是否该停止自己的行动。但对新事物的好奇心又驱使他继续将他的想法付诸实践。他将自己的真正目的告诉了查利·鲍姆。在获得查利·鲍姆的理解后，山姆·沃尔顿正式向吉布森商店发起了挑战。
他从来都不惧怕那些未知的事情，正是那些神秘莫测的结果不停地吸引着他，他喜欢尝试，迫切地想知道这场竞争之后，双方会是什么样子。
因为当时没有任何的分销系统，所以沃尔玛商店只能采购他们所能买到的货物。山姆·沃尔顿的创新和勇于尝试的精神感染了店里的每一个人，各个商店的经理以及店员都在积极地发现特别的东西，并试着将各种想法付诸实践。沃尔玛公司为了提高竞争力，除了购进独特的商品外，还有很多其他的办法，调查“最畅销商品”就是其中的一种。
山姆·沃尔顿要求每一位沃尔玛商店以及杂货店的经理们，每周都要将店内的销售额写一份报告上交，同时还要附带一张写有“最畅销商品”的纸。经理们接到这个规定后，都认真地去执行，并努力做得最好。因为每周的报告中一定要包括这一点，如果没有的话，山姆·沃尔顿便会非常恼火。这样，大家就看出了山姆对这个“最畅销商品”项目的重视程度。
实际上，这个调查表格也是从侧面上对商店经理是否积极、认真工作的考核。如果哪个经理在当周没有将调查表交上来，山姆·沃尔顿就会认为这个经理没有认真地研究如何搞好销售，这时，山姆会严厉地教导他一番，之后，会和他一起研究。自从这个规定实施后，沃尔玛公司很快就弄清了顾客最喜欢的商品。通过对这些商品的分析，管理人员又总结了一些共同特点，然后将其运用到其他商品的销售上，或者降低价格，或者提高质量，总之结果都不错。
所有这些促销方法都是先经山姆·沃尔顿仔细地研究之后，将它们整理得有条有理，然后才开始实行的。在这方面，山姆·沃尔顿对自己的努力和能力非常自信，他把很多时间都用在了考虑有关商品销售的问题上。因为对商业怀有极大的热情，不论遇到多大的困难，他都能冷静思考，客观对待，并想出解决办法。对他来说，经商已经成为一生享用不尽的乐趣。他喜欢挑选出一件商品，不管这个商品是什么，他总能想出办法让人们注意到。他总是这样告诉他的经理：“任何一个人如果能将顾客的目光吸引到他的商品上，那么无论什么商品，他都能卖出去。”
通过实施一系列有效的措施，沃尔玛商店的竞争力大大提高了。
有了山姆做出的榜样，沃尔玛商店的经理人员开始放开手脚大量采购一些顾客喜欢的商品，并积极开展了一系列促销活动。如果销售情况不理想，就将促销的商品撤下来，放到普通商品的摊位上。这一做法成为年轻的沃尔玛商店和其他竞争对手的重要区别之一，也成为它的竞争优势，在这一点上，其他的竞争对手很难与它抗衡。至此，山姆·沃尔顿总结出这样一条成功经验：真正的热门商品确实能把人们吸引到商店来。
之后，沃尔玛公司在经理人之间又展开了一场促销活动的竞争赛。这个活动的策划者是沃尔玛商店的经理菲尔·格林。他是个有心人，在被调到沃尔玛公司的一家商店后，发现这个城市的凯马特商店中的商品价格特别高，因为当时那里没有任何廉价的销售商店和它竞争。
面对这样的局面，山姆·沃尔顿并不担心，他相信菲尔一定可以做好。这位看上去似乎不太正常的菲尔，性格和山姆比较像，也喜欢打破常规做事情。山姆有一个很大的优点，就是知人善用，他对下属充分信任，所以习惯放手让店经理去尝试各种促销方法，即便有些方法看起来有些疯狂。山姆·沃尔顿有时甚至还鼓励他们说：“我觉得，大家可以考虑尝试一些疯狂的做法。”
温泉城的沃尔玛店开业后，菲尔·格林便进行了一次关于洗涤剂的广告促销。这次促销可能是当时最大的一次汰渍或喜乐洗涤剂的展销会。他采用的也是低进低出的策略，他向供货商大批量进货，这样每箱便可便宜一美元。当本顿维尔总部的人得知菲尔采购了如此多的洗涤剂后，都以为他疯了。这些洗涤剂成了一座金字塔，占据了整个商店的通道。如果换做其他公司，菲尔一定会遭到斥责，但这是在沃尔玛店，山姆完全支持他的这一疯狂做法，相信菲尔会很好地处理掉这些商品。之后，菲尔开始向顾客宣告，原本每箱3.97美元的洗涤剂现在只卖1.99美元。这个消息很快传遍了城市的各个角落，人们争相前来购买，展品在一周之内销售一空。这个结果让本顿维尔总部的人再次吃了一惊。
可以说，沃尔玛的经理是从事促销的理想职位。在这次成功的促销活动结束不久，菲尔的另一个促销举动再次给他的同事以及山姆·沃尔顿带来了巨大的惊喜。
这一次，菲尔·格林一次就购买了200台“默莱牌”8马力的割草机，当推销员确定菲尔要的就是200台以后，吃惊得眼睛都瞪大了。
这是继洗涤剂之后，菲尔做出的又一个惊人的举动，就连那位推销员也感到非常吃惊。
200台割草机运来之后，菲尔将它们整齐地码放在商店的大堂里，一排25台，共8排。然后，他把它们用一条链条串在一起，上面挂了一个大条幅，写有“8马力默莱割草机，每台199美元”的字样。
这个场面相当壮观，很多人争相前来围观。最后，200台割草机又是在短时间内就全部卖出去了。菲尔的店为此每台净赚24美元。
通过这两次促销活动，菲尔信心倍增，他觉得自己天生就是一个优秀的促销者，但这一切的成功是和沃尔玛商店分不开的，因为是它给予了他一个施展促销才能的舞台。
通过这两件事，山姆·沃尔顿看到了菲尔·格林非凡的才能，敢于挑战，逆流而上。而这对沃尔玛公司是非常有好处的。从此，山姆·沃尔顿对促销手段更感兴趣了。他经常告诉那些经理，要多搞促销活动。正因如此，促销活动成为沃尔玛始终保持的一部分。
山姆·沃尔顿一直认为，一个真正的商人应该像一个好的渔民一样，总是会记住那些捕住大鱼的特殊日子。有一段时期，山姆·沃尔顿挑选的商品都非常畅销，连他自己都对自己产生了敬佩之情。
然而，有句话说，当你幸运的时候，一定要时刻提防不幸的到来。在一系列的促销活动中，有一次，山姆·沃尔顿差一点就被小小的月亮馅饼绊倒。月亮馅饼是美国南部比较受欢迎的一种小食品，它口感润滑细腻，香甜可口。山姆·沃尔顿第一次见到这种食品是在田纳西州。当时，他正在逛商店，不经意间被这种小食品吸引了。沃尔玛商店还从未推销过这类新鲜的东西。他立即展开了市场调查，发现这种馅饼很受当地人的欢迎。山姆对此很感兴趣，购买了大量的月亮馅饼，每个月亮馅饼为12.5美分。在沃尔玛商店，月亮馅饼的销售价为20美分一个。短短的一周之内，就卖掉了50万个月亮馅饼，总盈利3万多美元。在公司的所有人看来，这是一个真正的盈利项目。
这些经理们认为这种成功来得太容易了，所以没有多加考虑，便将月亮馅饼运到了威斯康星的沃尔玛商店。他们认为那里的人从未听说过这种食品，顾客一定会对此感兴趣。但是这一次经理们想错了，那些馅饼并未受到当地人的欢迎，当地人甚至对它根本就不感兴趣。
通过这件事，山姆·沃尔顿又吸取了一个教训：越是成功的时候越应该小心谨慎。
