爱打猎的山姆
1974年年底，山姆·沃尔顿似乎不那么低调了，这个时候的沃尔玛公司已经建立了一个大规模的地区性折扣商店联号，旗下大约有100多个沃尔玛商店，分布在8个州内，总销售额达到2亿多美元，其中利润达600多万美元。公司的大部分职员都能分享到利润，整个公司的发展进入了一个崭新的阶段。华尔街甚至花钱雇人打探沃尔玛成功经营的秘诀。
这一年，山姆·沃尔顿56岁，他在零售业已经干了近30年，他的净资产额完全超过了他刚在这个行业起步时的想象。
在过去的时光里，山姆·沃尔顿将绝大部分的精力都花在了实现沃尔玛之梦上，牺牲了与妻子儿女尽享天伦的美好时光。现在，似乎山姆的大部分工作都完成了，这或许到了他放慢脚步、享受得来不易的成功的时候了。山姆开始考虑未来了。他的几个孩子已经相继大学毕业，开始了他们自己的生活。山姆·沃尔顿确实想象不出自己还能从生活中期盼到什么东西。年轻的时候，他就热衷于参加各种体育活动，许多年以来，不论有多么繁忙，他打鹌鹑和打网球的爱好一直坚持着，没有放弃，同时，他还经常参加有关的比赛。有很多商人对打高尔夫球比较热衷，甚至把他们的孩子也拉进来学习，但是在山姆·沃尔顿看来这项运动太过休闲，而且浪费时间，也不像网球那样富有对抗性。
山姆·沃尔顿也曾玩过高尔夫球在军队服役期间，他曾和几个军官一起外出打高尔夫球。结果，在打球的过程中，山姆一失手将球打进了树林里。当时的山姆非常气愤，忍不住将球杆狠狠地朝树上砸去，结果球杆折断了。回家后，他气愤地将两截球杆扔在地上，抱怨道：“我受够了高尔夫球，以后再也不打了。”从此以后，山姆·沃尔顿果真不再碰高尔夫球了，只要有空闲时间，他就去打网球，网球可以满足他驾驭事物的感觉。而且，不管他飞到哪里，总会将网球拍随身携带，每到一个城镇，山姆·沃尔顿都要与朋友们打上一场网球。或许是因为职业习惯，他更喜欢在中午太阳光照射最强烈的时候打网球，而且攻势咄咄逼人。
每次外出旅行时，山姆·沃尔顿刚下飞机就会打无线电话给公司的航空部门，让他们立刻通知公司副总经理洛雷塔·博斯·帕克，以安排打网球的事宜，为此，公司的员工还专门给洛雷塔起了个外号叫“网球副总”。洛雷塔通常会在上午11点接到通知，然后他会为山姆·沃尔顿安排一个对手，以便他在中午时就能打上网球。与此同时，公司的同事们也深受山姆·沃尔顿的这一爱好的影响，纷纷喜欢上了打网球。
因为网球总是山姆·沃尔顿重点组织的公司体育比赛。打网球之外，山姆·沃尔顿最大的爱好是打鹌鹑，这也是一项最让他痴迷的活动，并且伴随他的一生。这一爱好是受他的岳父罗伯森的影响。他每次去克莱尔莫尔，都喜欢同岳父，或是海伦的弟弟弗兰克及尼克一起到郊外去打猎。山姆·沃尔顿和岳父的枪法要比其他人好得多。因此每次出去打猎都会好好地较量一番。当初山姆·沃尔顿选择在本顿维尔开创他的事业的重要原因之一就是这里一年四季都可以打鹌鹑。
在狩猎季节，山姆·沃尔顿几乎每天下午3点钟左右就让自己休息了，然后，会外出打猎几个小时。山姆·沃尔顿有一辆旧的汽车，专门在打猎时使用，每次出去打猎时都会将他的猎狗带上，然后向打猎的农场或牧场进发。山姆·沃尔顿知道，要想征得农场主或牧场主的同意并不是一件难事，每次出去打猎，选定好地点后，他都会低调地征求主人的允许，可能会带一盒沃尔玛商店出售的巧克力送给对方，可能是在打猎过后将获取的猎物送一些给对方，不管选择哪一种做法，山姆·沃尔顿总是能如愿以偿，而且总会得到农场或牧场主人的再次邀请。没有多长时间，当地所有的山丘和谷地就都留下了他的足迹。
随着公司的不断扩大，山姆·沃尔顿大多时候不得不选择飞机出行，他便把狗也带到飞机上，以便在视察各地商店的空闲可以满足打猎的欲望。打猎是山姆最喜欢的运动，因此猎狗对他来说是非常重要的。他一生中有过许多条猎狗，这些猎狗的身上也曾发生了很多故事，让山姆终生难忘。
有一条名叫罗伊的猎狗是他最珍爱的，他甚至允许罗伊与自己睡在一起，有一次在假日饭店下榻，有人看到山姆和他的狗睡在一起都惊呆了，因为这样的事情简直闻所未闻。在打猎的过程中，经常会发生罗伊和臭鼬打架的事情。为了将它们分开，山姆不得不抓住臭鼬的后腿跑到湖边，将它按到水里，想让湖水把它冲走。但他发现，把罗伊和臭鼬分开可不是一件容易做到的事情。罗伊可能并不是一个名副其实的“捕鸟猎犬”，有时，它会为了追赶一只野兔而跑得无影无踪，却对近在咫尺的鹌鹑视而不见。但是，这丝毫没有影响到山姆对它的喜爱之情，因为这条猎狗和他有一个共同的喜好，那就是网球。罗伊看起来仿佛与网球有着不解之缘，每次山姆·沃尔顿去网球场都会带着它，然后罗伊就趴在一个地方安静地看山姆打球，一旦球飞出了球场，越过篱笆，不管球飞到哪儿，飞多远，最终它都会追上，把球捡回来。这条忠实的猎狗死去后，山姆将它的照片放在了沃尔玛的狗粮品牌标签上，没想到，竟然十分畅销。
打猎的过程中，山姆·沃尔顿觉得，他与狗的协作以及对它的训练也是一件很有趣的事情。在他看来，要想让猎狗有所回报，就必须和它们成为好朋友。如果经常奖励它们，它们一定会好好为他效力。
1990年2月，一本杂志上发表了一篇报道，生动地描绘了山姆·沃尔顿对打猎本身及其猎狗的喜爱：
山姆的猎狗都是自己训练的，他的狗都有一套自己的本领，这一点颇让他感觉自豪，他从来没有聘请过驯狗师，而他的朋友中很多都有自己的驯狗师。山姆·沃尔顿喜欢选择那些普通的小猎犬进行训练，比如把它们拉来拽去，对它们的动作加以纠正，对它们高声叫喊，以培养它们的耐心，等等。最重要的是，小猎狗们必须学会寻找鸟儿，学会怎样约束自己，如何耐心地等待猎物上钩。
除了打网球、打猎、训练猎狗外，山姆还经常到户外去。当他置身野外时，公司中一切事情都抛在了脑后，这是他完全放松自己的时候，他唯一考虑的就是，下一拨鸟儿会出现在什么地方。为了更好地享受打猎的过程，山姆·沃尔顿还将那些和他有着共同打鹌鹑的爱好的朋友组织在一起，通过这样的组织，他们能在保护自然资源和猎取野生动物之间找到平衡，山姆·沃尔顿对这一点非常重视。在几年之前，山姆·沃尔顿经常和他的弟弟巴德到得克萨斯州打鹌鹑。为此，他们在得克萨斯州南部各租了一个牧场，山姆·沃尔顿的牧场十分简朴，他认为，只要能休息就行；而巴德的就高档很多，里面还有个游泳池。
很多人都知道山姆·沃尔顿喜欢打猎，因此经常有人邀请他去参加一些这方面的比赛。有一次，南佐治亚州的一个农场中举行了一场奇特的打鹌鹑比赛，邀请山姆和巴德参加。农场的人告诉他们，在当地的简易机场会有专门的人接待他们。当山姆和巴德一起到达简易机场时，那里已经停满了应邀参加比赛的某些公司的飞机。一个坐在奔驰车中的中年男人把车停下来准备去欢迎他们，此时山姆打开了飞机的尾部，5条猎狗蜂拥而出，中年男人那种恐怖的表情和举动让巴德忍不住笑出了声儿。
山姆·沃尔顿对这样的生活更加留恋了，虽然他舍不得对沃尔玛公司放手，但是公司早就培养出了一批忠实可靠又富有才能的人来帮助他打理公司的业务。
于是，山姆·沃尔顿正式将他的退休提上了日程。
尴尬的接班人
在沃尔玛大规模扩张时，很多人都贡献了巨大的力量。山姆的管理哲学是，每一个管理人员都应该尽可能地流动和相互竞争。只要存在竞争，就不可避免地会出现一些派系。在不同的岗位和地区上不停地流动，以及激烈地竞争，给那些资格较老的人带来了很多威胁和不便。公司的元老费罗尔德·阿伦周围就到处都是这样的人，他们将他视为自己的朋友，其中有很多是刚到外地新开辟“战场”的经理们。因为居住在外地或者长期出差给他们造成了很大的麻烦，所以不愿意流动的人逐渐多了起来。与此同时，公司中还有一批趾高气昂的年轻人，他们以罗恩·迈耶为领袖，在沃尔玛扩张的同时，他们也借助这个机会大展拳脚，创造出复杂而高技术的程序和系统，在公司中大显威名。这两个领军人物谁也不服谁，互相都不买对方的账。山姆也知道这新老两派一直在暗地里互相搏杀，但山姆一直态度“暧昧”，并没有表明自己站在哪一边。
现在，山姆想退休了，这时他才发现，无论是他的四个孩子中的任何一个，还是他的弟弟巴德，都没有兴趣接管沃尔玛，公司首席财务官罗恩便成为最合适的人选。
罗恩是1969年来到沃尔玛公司的，他曾经和山姆并肩作战，经过一系列复杂的工作，最后完成了公司的上市。山姆认为罗恩不但有才干，而且很有抱负，罗恩曾在一次周六晨会上明确表示过，他的目标就是管理一家公司，最好能是沃尔玛。这个表态让山姆印象深刻，山姆甚至担心如果不让他尽快担任沃尔玛的最高长官，公司就很可能会失去这个难得的人才。因为有一次，罗恩郑重地对山姆说，如果山姆不让他管理沃尔玛，他就会辞职去管理另一家公司。
经过慎重考虑，几天后，山姆对自己说：“我已经老了，但我们以后可以一起合作。我还是让他当董事长和总裁吧，我应该退居二线了，也该放松一下自己了。当然，我还是要经常去视察商店的。”
于是，在1974年，山姆做出了一个艰难而重要的决定，他宣布退休，将公司的第一把交椅让给罗恩。虽然山姆·沃尔顿只有56岁，正当盛年，但他还是对外界说，他退休是为了挽留年轻有为之人，为了给他们提供一个施展自己才华的宽阔舞台，同时也为了自己能够放松。不管怎么说，山姆正式办理了退休手续。
罗恩成了公司的董事长兼总裁，费罗尔德则担任公司的总经理，山姆·沃尔顿则扮演公司顾问的角色。但是，他仍旧拥有公司的大部分股份，在董事会任职，同时还担任公司的执行委员会主席。他搬出了自己的办公室，坐到了人们戏称为“管理座次”的末尾。
这个计划看起来似乎很不错，罗恩受到了几乎所有员工和生意伙伴的尊重和喜爱，当时，他只有40岁，在业界也被广泛看好。
山姆·沃尔顿可以花更多的时间来提高网球技术、驾驶飞机和打猎了，也有更多的时间去参加本顿维尔的社区事务和其他商业投资，比如在罗杰斯市新开设的第一国民银行购买股份。
