长时间的征讨之后，齐桓公在管仲的建议下，休整军队，补充粮草，准备第二轮的征程。
齐桓公问管仲：“此次休养生息至何时？”
管仲凝思了一下，没有直接回答他的话，而是说：“清明时节，自然是祭奠祖先，思念亲人，主公还有一个姐姐文姜在鲁国，多年疏于联络了吧？”
桓公不知他葫芦里卖的什么药。
管仲说：“不如让文姜夫人归宁，姐弟相见，互通齐鲁两国的感情，使天下人皆知齐国重情，一举两得。”
“好！”桓公心里暗暗佩服，管仲肚子里的主意就是多。
《左传·庄公十五年》载：“夏，夫人姜氏如齐。”
文姜这次回娘家，再次踏进齐国国都的城门，已经时隔十五年。
已近黄昏，街巷起了炊烟，一辆马车停在了相国府门口，下来一个婀娜多姿的妇人。竟是文姜。文姜的突然来访让管仲有点惊讶。
管仲亲自去门口迎接，他把文姜请了进来，文姜赞叹了几句他的相国府：“这么华丽的府宅也只有称霸中原的仲父才配，仲父之名早已威震诸侯。”
管仲和文姜第一次正式见面是在鲁国，文姜对管仲的霸业是极有帮助的，本来管仲应该奉承她一番，现在反而她在奉承管仲，管仲心里就有了底。
“徒有虚名而已，管仲皆为主公的霸业，人臣尽责。”管仲推辞了几句。
文姜叹惜道：“可惜，当初我儿姬同（鲁庄公的名字）没有留用你，以致失去了中原霸业，险毁仲父，忐忑不安。”文姜这话算是为当年的事道歉。
管仲一笑：“天意如此，鲁侯何须忐忑？”
文姜看管仲一笑了之，心情忽然松弛了下来，欲吐肺腑之言。
“齐侯欲霸天下，鲁国乃齐国近邻，然而，吾儿自小温顺，意志不定，恐被小人耸言，得罪上国。”文姜的语气变得很温和，能够感觉到完全出自一个母亲的关爱之情。
管仲听出其中的意思，文姜这是想先要个人情，要块“免死金牌”，免得日后真的发生什么意外，齐国对鲁国下狠手。管仲不好去拒绝她，就回答：“夫人何出此言，齐鲁是一家人，哪有自家人打自家人的。”
“仲父一语提醒，是我多虑了。”
她站起身来，告辞。出了门口，要登上车的时候，又好像有什么要说地回头看了一下管仲，止住了，坐进了车中，缓缓地离开。
当年倾国倾城的文姜，此时头发已经花白了。管仲看着她远去，叹了口气。
