英王查理一世拒绝批准《大抗议书》以后，又企图逮捕长期国会众院5名反对派领袖。他首先派遣忠于国王的军队镇守伦敦塔，在各要塞安置大炮，炮口对准伦敦商业区。同时把长期国会的卫队撤走，换上忠于国王的卫队。王后也离开英国，前往法国。1642年1月3日晚，国王下令逮捕众议院5名领袖，他们是皮姆、汉普顿、赫塞里格、霍里斯、斯特罗德。宣布他们的罪名是“想要消灭议会权利，同苏格兰相勾结，准备叛乱”。长期国会拒绝交出5位领袖。1月4日，查理一世亲率500名士兵来到韦斯敏斯特，他把军队停在国会大厦之外，自己骑马闯进众议院，宣布逮捕5名领袖。一宫女早把国王的计划通知5领袖，5人已躲到伦敦商业区。按英国习惯，国王不能闯进众议院。如果国王需要对议员发表演说，必坐在贵族院里，把议员唤到面前。如今国王突然闯进众议院，侵犯了议会的权利。当国王要求交出5名议员的地址时，议长赖塔尔跪在国王面前说：“随陛下的心愿，在这里我既无目可视，也无舌可言，我完全听从本院的指挥。”国王逮捕未成，叹曰：“这几只鸟全都飞走了！”狼狈离去。11月5日，国王又来到伦敦商业区。伦敦市民武装起来了，两名武装市民拦住国王，他们高呼：“国会和特权！”汉普顿家乡白金汉郡农民携带武器，开进首都保卫他。韦斯敏斯特离伦敦2．5公里，长期国会也从韦斯敏斯特迁到伦敦商业区，置伦敦民兵保护之下。国王无奈，1月10日离开伦敦白宫，奔向北方！
英国国会军埃吉山战役败绩内战开始后，国会军司令埃塞克斯采取妥协退让政策。到1642年9月底，国会军人数增至2万，大大超过王军。埃塞克斯迟迟不采取攻势。后来在各方压力下他才率军离开伦敦，开往前线，又在诺森普顿驻扎下来。英王查理一世赢得了时间，挥师南下。西部和北部封建贵族势力积极援助国王，使王军很快超过了国会军的数量，占有了优势。1642年10月23日两军在牛津附近埃吉山发生战斗。两军战斗激烈，国会军顽强战斗，完全可乘胜歼灭王军。埃塞克斯却下令撤退到瓦维克城。国王军队转败为胜，占领了牛津。牛津从此成为王党的大本营。
