蒲珠说完话，任文锦笑笑说：“你怎么又喊起新二奶奶来了？”
蒲珠听后更笑了说：“这是人面场上的话，在商场里，她也不喜欢我叫她什么奶奶的。”说完，蒲珠起身，就叫杨超走。
杨超站起身来，任文锦对杨超说：“车跑了这么远的一圈，让班师傅好好检査一下，没有毛病，就再跑几趟兰州。”
杨超应声说这我知道。”说完，就和蒲珠两人走了。
次日，伊朝宝夫妇来了，车里拉着一条牛后腿，是来看望任文锦夫妇的，顺便问问儿媳周七姑传给他们的信，是从哪里来的？
一见面，问寒问暖地问了一阵，任文锦又把火烧祠堂、枪决牛娃子的事都说了。伊朝宝说：“我本是要早点看望任大哥的，只是今年的庄稼长势不好，贪地多种了点晚秋作物，却碰上新城子招募一百个兵丁。我说我们家里再没有男丁，他们就说要招募几个长工，我说长工是为我干活的，岁数也都在三十好几快四十的人了，你们募去当兵，跑不动路，扛不动枪，要他们有什么用？他们说跑不动路，扛不动枪，这不要紧，只要有这个人就行，这不就是硬凑数儿吗？就这样，我不给人，他们就硬来。闹得最厉害的时候，朱发生带着几个乡丁骑马去了，才算把这场危机解决掉了。不过，还让我杀了两只羊，吃了喝了才走了。”
任文锦问：“怎么又抓开兵了，四月八在文殊山就抓了一场子，现时又开抓了？”
伊朝宝说：“这是秋季抓兵，说不定明年你们这里也会抓的。”
任文锦说我的长工也不多了，都是四十岁过的老长工了，他们看着也不会抓的。”
伊朝宝点点头，又问起那两封信的由来，任文锦说半个多月前的事了，龙三爷和伊强同时来的……
伊夫人忙问：“伊强是胖了，还是瘦了？”
张明月说：“体子还是那样，只是精神多了。来时，穿着一身绅士服装，帅极了，连我们都没有认出来，不是龙三爷故意问我们，我们还真以为是龙三爷带来的贵客呢。”说完，大家都笑了。
伊夫人又问：“伊强来肃州的事，周七姑不知道吧？”
张明月说：“她不知道，冬梅给她送信时，我专作了交代，只说信不说人。”
伊夫人说：“不让她知道也好，知道了，闹个没完没了的。”又说：“自从周七姑在你们商场里干上事后，我看她高兴多了。”
中午吃过饭后，伊朝宝夫妇就要走，说要去城里看看媳妇，任文锦、张明月、张玉亮直把他们送出庄门外。
过了两天，青江、高英去了兰州提货，任文锦、张明月、张玉亮也去了城里，因没啥正事儿干，三个人转着去了光阴巷口杨毛毛的布店。他们拿了很多小吃食，看望了几个孙子，也看望了青梅和杨毛毛。任文锦问了下生意情况，杨毛毛说：“我们的布价比别人布店的便宜两分钱，来撕布的人还是多的，我发愁这些布都卖完后，又去哪里提布？”
张明月、张玉亮嘿嘿笑道：“守在自家门口上，还不知道去哪里提布，我们任家大布店，又批发又零售，就他老杨家卖的布’也有一部分是从我们大布店里提的，哪种布缺了，你就找冬梅说说，她会把布送到你店里来的。”
杨毛毛笑道：“原来是这样，我还以为要去很远的外地去提布呢。”
青梅说：“我看大爹、大妈、二妈都没有啥事儿，就在我们这里一起吃饭算了。”
任文锦望了一眼张明月，张明月说这里有好几个娃娃，加上我们人也太多了，娃娃们吃饭又难伺候，我们再转一会儿，还是回四合院去。”
青梅、杨毛毛还要说什么，任文锦说再不说什么了，哪一天了我们来，吃一顿杨毛毛做的饭，今天我们就不麻烦你们了。”说着走出了布店。
出布店没有多远，任文锦对张明月、张玉亮说：“那天枪决牛娃子时，看见朱发生在法场上神气十足。这么多天来，再没见上朱发生，更没说上过话，今日没事，又是礼拜天，我们去趟朱发生家里，和这位民团长聊聊天，听听有什么消息没有。”
张明月、张玉亮说：“行啊，没意思儿了，去寻个意思儿，听听朱夫人说些什么。”说着话，三个人就向朱发生家里走去，进入小西街，老远就看见朱发生院子门口站着两个团丁，任文锦想这朱发生真牛起来了。
三人刚到门口，已见朱发生夫妇笑着迎了出来，任文锦有点奇怪地问：“你们事先知道我们来吗？”
朱发生说是团丁告诉我的。”
进院入了屋，朱发生又说我给我的手下人都说你是我的大哥，不论在什么地方见了你，都要为你立正打站，来我家时，要早早通报。”说着，已上了茶，朱夫人把张明月、张玉亮拉到里屋里说话去了，而且把里屋的门也关了起来。
任文锦喝了一口茶，问朱发生说：“朱弟还真行，你把肃州的几股子大土匪打得都散伙的散伙，打死的打死，没打死的又收到你的麾下，你可给肃州署、县立了一大功，也给肃州人民除了害，上面怎么奖赏你了？”
朱发生得意地说：“大会小会把我表扬了几场子，上面奖励了我两万元，拿到我手里只有五千元。就想着应当给我升个县官当当，谁知道七区曹专员说找个剿土匪的将军找不上，这次新任的民团长朱发生显露了出来，那就叫他在这个位子上多干几年。就这几句话，我的县官儿当不上了。”
任文锦笑道：“你当了个县民团长都上贡了一年多，当个县官，你还得好好上上贡，准备财力吧，积攒下点钱了，捐上一个县官当去吧。”
朱发生说也是，一个民团长就把我的十几年的积蓄都上光了。我想着不上贡了，而是要大干一场’上面来文说要加大力度打击共产党活动，我们肃州也有地下共产党，我要在这上面立下大功，不愁他不与我升官。”朱发生说完有点兴奋，站起身来喝了一口水，复又坐下。
任文锦听着朱发生的话，紧锁了一下眉头，问：“我们肃州这地方还有共产党，没听说过。”
朱发生笑道：“任大哥，好事坏事都是人干出来的。上面说有，我们不能说没有。制造几起‘共匪事件’，名也扬了，功也立了，有什么不可以的。”
这时，一个憨厚小子背着个盒子炮进来了，见了朱发生、任文锦，马上立正，然后问朱发生说团坐，今天吃什么饭？”
朱发生转脸问任文锦：“大哥，你没吃饭吧？”任文锦笑道：“我们就是来吃饭的，吃饱了和你说闲话儿。”
朱发生对那小子说：“南祥，去南局说上一声，把饭菜送来，六个大菜，六个小苹”
南祥又来了个立正，说任大老爷请坐着。”转身走了。
任文锦问朱发生：“这小伙子怎么知道我？”
朱发生说：“上次给你送过信儿，你没注意他，他可注意了你。”
任文锦说：“我想起来了，当时我不在，是由张明月接待的，我听张明月说那送信的小伙子憨头憨脑，挺有礼貌的，原来就是他。”
朱发生说：“这小子是我们朱家的老亲戚娃，我看他挺忠厚的，就把他叫来在我身边使用。”又说：“我常让你们南局的厨师送菜送饭，现时都吃上瘾来了，我三天结一次账，一分钱没有欠你们的，我别处的地方吃了欠呢’任大哥的我没有那面场欠。”说着，里屋的朱夫人出来了，又说起吃饭的事来。
朱发生说我已打发南祥去了馆子里。”
朱夫人一听转身原进里屋说话去了。
朱发生对任文锦说我有件事想请教一下大哥？”
任文锦说你0出来我听听。”
朱发生说就抓了牛娃子的崔天仁、崔天寿弟兄两个，这两个人我事先给人家许了愿的，要封个中队长什么的。只是这两个人横劲大、智谋少，我担心我能用计利用他们，遇上别人，也同样会用计利用他们。所以我还是不信任他们，该怎么了结这件事情？”说完，朱发生直望着任文锦。
任文锦停了好一会儿问道：“现在这两个人在什么地方？”
朱发生说现在还在看守所里押着，因为牵扯着马营长的事情，不好放出中”
任文锦笑道：“老弟，这是你的政事，我无权参与。”又问朱发生：“枪决牛娃子的法场上，牛娃子的母亲也死了，你们对这件事有什么感觉？”
朱发生有点结巴地说：“上面坐着政法院的，人家麻木不仁，我只有随着，心里也不是滋味。我看你和两位嫂子，还有其他的人，都忙着拉叫牛娃子的母亲。”朱发生又说后来我听人讲你打发人收了牛娃子母子的尸，又请白腊会堂主作了几天道场，将母子二人埋进了张家老坟，社会上的人都在夸赞你。任大老爷不避嫌疑，了结难事，真可尊可敬，这一个多月来，我每想起这件事来，就觉得应该学你的善良。”
任文锦听着朱发生的这一席话，不由得笑了，说老朱也学会了上贡的话，一月半没见，要刮目相看。你的官当大了点，确比以前有了许多不同处，不得不叫我另眼看你了。”说完笑了起来。
南局的两个伙计送饭来了，进门看见任文锦在座，放下饭笼就打起躬来，任文锦笑着说：“你们跑这么远的路，坐下喝杯水吧。”两个伙计点头哈腰地说：“请任大老爷趁热吃吧，我们回去。”说完，两人出门走了。
朱发生过去敲了下里屋的门，里屋里的朱夫人、张明月、张玉亮出到外屋，从笼里取菜饭，摆好碗筷，朱夫人又拿出几瓶上好的黄酒说：“今日女多男少，阴盛阳衰，我们这一次都喝黄酒。饭后了，我们好好玩一阵麻将，乐一乐。”
吃了一阵儿，朱发生问张明月道：“我听别人讲，张牛娃的媳妇是一个漂亮人儿？”
朱夫人一听瞪了他一眼，快嘴快舌地说：“哟，你枪毙了人家的男人，又想着人家的媳妇了？”
朱发生刚好吃了一块肉，气鼓鼓地说：“我哪里是想人家的媳妇来，我只是问问。”
张玉亮笑地捂了嘴儿，张明月说张牛娃的媳妇你该见着了，那天抱着个娃’那娃看见奶奶倒了地，非要从他娘的怀里往下挣，喊着奶奶、奶奶的，被蒲珠拉着走过去了。”
朱发生若有所悟地说：“噢，想起来了，就是长得不错，只是好女子没有嫁上个好汉子。”
任文锦说要说起牛娃子来，人模人样的，还是个美男子，只是不学好罢了。”
朱发生也说：“论外表，确实是个好小伙子，可惜了他的那副外表。”
朱夫人、张明月、张玉亮听着朱发生的话，都望着朱发生笑了。吃罢了饭就开始打起麻将来。
下晚，又简单吃了点，朱发生夫妇硬拉着任文锦、张明月、张玉亮去了余香院。这一次，朱发生一进余香院，可没有遭先前那么冷遇了，都争着喊起朱团总光临余香院的话来。朱发生也笑眯着眼睛向这个点点头，又向那位恭恭手的。杨春儿看见任文锦夫妇来了，忙引到二楼的嫱喜间里，又上茶、又上点心的。时间不大，曲板响处，笛弦幽幽，听了寇小梅的曲儿《大哥哥别用胡子扎》、石春娥的《小妹妹的嘴是蜜糖水》、戴水桃的《甜又甜》、惠甜甜的《葱花卷》、柳叶新的《春风儿刮》……黄丹丹身着紧身粉红袄儿，雪青色的喇叭裤儿，绿色的绣花鞋儿，头上一对油光发亮的抓髻儿，一个潇洒脱俗的媳妇儿站在台上。只听她唱道：“隔房里的男人回了家，唠着走后思念的话’猛然间，听不见声，两个人哼哼呀呀。好一阵子后，又说出伤心的话，气死了我那个贼冤家，今该来了，又去了谁家，等我的人来了，叫他也听听我们房里的哼呀，还有尻尻上的噼里啪啦。”黄丹丹又扭又唱，故作姿态，利用胸前奶子，后面的大屁股，逗的人喜笑颜开。朱发生从凳子上起来了几次，都被朱夫人拉着坐了下来，他的天门梁上少也有五六个指头印儿，快十二点了，五个人才离开余香院，各回家休息，一夜无话。
龙三爷总算消闲了下来，手里提着一大包东西，去了四合院，见了任文锦后，就说：“任大老爷，真对不起，半年多了，没有和你见上几次面，更不用说和你聊聊天儿。今日我的朋友给我了几本旧书旧报，上面尽刊的新思想、新内容，你认真读读。用了你汽车的费用，现时偿还不上，以后定要还给你。”说完，水也不喝，就要告辞。
任文锦一把拉住说：“龙三爷，既来之则安之，我还没说一句话，你就要走，哪有一点朋友的面场。”
龙三爷矣道：“这不是面场不面场的事，任大老爷，我确实没那个空。”
