姬掌柜说蹲了一年多的班房。你们看我不是白白胖胖的嘛，我在班房里还混得不错，吃了就睡，睡醒了打太极拳，过堂时一问三不知，气得法官拍上一阵惊堂木走了。”
张玉亮捂着嘴笑问：“人家不动刑，不打你的屁股？”
姬银海笑道：“不瞒你二奶奶说，我是朝里有人好坐牢我有个姑舅兄弟，外号人称孙大舌的，因说话闷声闷气的，听起来好像嘴里的舌头太大而得名的。他在咸阳驻军，当着个旅长，把我抓进去一两天后，孙旅长坐个轿子，带着十几个护卫，和我爹妈去班房看了我一次。从那以后，监里的上下人都另眼相看我了，所以罪没受上，时间可熬上了，一圈就圈了我一年两个月。出狱那天，孙大舌去了’把我和我父母都接到军营，与我接风压惊，后和我做了一笔交易。他说他缺银子使，要我给他个十万八万的钱花花，我说十万八万够你花个啥，我给你三十万元吧，花完了再给我打招呼。孙大舌说：你进监我没有白看你，说实话，我也不白花你的银子，我这里有八箱子嗒嗒筒，还有四箱嗒嗒子，你一并拿去，这是清一色的美国货，连上面的涂油都没有动。但我警告你，这是危险生意，你命不要了都行，但不能说出是我给你的货。这次抓你说你是共产党的探子，以共党嫌疑犯把你关了一年多，共产党可是最爱枪和子弹的，你拿去卖给共产党也行，送也行，那我就管不着了，关键一条你犯事死了后，也别在阴府咬出我孙大舌来。我三十万元买了美国造的四十条卡宾枪，四千多发子弹，我高高兴兴地朝拉来了，不过话说到这里’有件难事儿也随着来了。”
任文锦笑笑问：“什么难事儿？”
张明月说：“不就枪和子弹往我们这里放嘛，你连这也不明白。”
任文锦望着张明月说姬掌柜没有说把枪和子弹带到肃州的话，所以怎会往我们家里放呢？”
姬银海说：“尊大夫人猜得一点不假，我确有这个意思，现在东西都在城里，我来已经四五天了，为这东西发了几天愁。我也反复想了，唯有放在你任大老爷家里安全。你可知道这一条枪就几千元，以后我卖了，我给你一定数量的保管藤”
任文锦听后嘿嘿笑道：“姬掌柜小看我了，我任文锦如果爱钱，不是现在的这么个样子了，若以朋友之意我给你藏起来可以，若以讨价还价的形式要我藏匿，我从内心里不愿意干。”
姬银海一听，马上起身打躬作揖了起来，并说道：“任大老爷，对不起，实不该说出那样的话来，你也知道现在国民党、共产党正打得厉害，在这种情况下，只能求助于你的人品、声望了。”
任文锦听着姬银海的话，也缓和了一下口气，说道：“你的东西还在城里，你什么时候拿来？”
姬银海说：“借用一下你的轿车子，由我儿媳妇坐车进城里去取。”
任文锦问：“这样行吗？”
姬银海说行啊，赶天黑拉回来正好。”说完，姬银海长出了一口气。
任文锦慢慢起身，在门口喊了一声金锁。金锁马上从后房跑过来问：“大老爷有什么事吗？”
姬银海跟出门来说：“你套上轿车子，让金湖媳妇桂花香坐上，进城里拉几件东西，她知道地方。”
金锁应声儿出去了，任文锦、姬银海复又进屋坐下，王妈做好了菜，一下上了八大盘。任文锦倒上了酒，和张明月、张玉亮四人同坐炕上，吃菜喝酒来。姬银海和任文锦对喝了三杯，吃了几筷子菜、喝了一口茶，说任大老爷，还有一件事对不住你了，就在年前这几天，我要在玉门油矿上开个商号，把你大门前小卖部的货搬到城里，城里的一部分搬到玉门，我和金湖他妈在玉门料理，所以你门前的小铺子就得停下了，如果有人要租用，烦你租给别人去吧。”
任文锦听了有点吃惊，问道：“你怎么又突然去玉门，玉门你准备好了门点了？”
姬银海说也是老乡的铺面，老乡要回老家去。玉门是石油城市，以后的前途是有的，我想在那里做生意，收人肯定也不亚于肃州，你们去玉门看望你们儿子时，顺便到我那里聊天。”
任文锦点了下头，又问姬银海说你也不说说天下大事，也不指点一下迷津，说起来我两年了没有听你说话……”
姬银海嘿了一声说天下大事，还是《三国演义》上的头两句话。鹿死谁手，还得有一段时间，你任大老爷记住我的话，你们的两对儿女都在延安，肯定延安这边要胜利，重庆那边要失败，我原来给你说过的话，你思量着做就是了。你五十多岁，我四十多岁，你知天命，我晓不惑，我们都是活过了多半辈的人，肯定还会经风雨，见世面的，遇到点难的或是想不通的事，千万不要急躁，古人说的道要变，其他的东西当然也会随着变的。现在正是道变的阶段，我今天来时，除给你把两年的房租还了，还给你带了几本书和延安产的小米。”
姬银海说到这里，不知道怎么的，张明月、张玉亮听着姬银海的话，都流出了眼泪。姬银海继续说流眼泪是儿女情长，但想起远道上的儿女来，多流上点泪，反倒觉着身体舒服多了，你们闲着时，想想他们来，就流流眼泪，眼泪一流过，就不由得思谋着他们在老远的地方好着呢，你们就会很长一段时间不想他们了。”这几句话，倒使张明月、张玉亮收了泪，又像刚才那样吃菜、喝酒。
任文锦望了下张明月、张玉亮说你们不哭了还好，我心里也不难受。”又对姬银海说：“姬掌柜你现在如果手头紧的话，两年的房租我就不要了，那几本书和小米我留下就是了。”
姬银海说不要紧都是个小钱儿。不过明天我往玉门搬家时，得用一天大老爷的汽车，这费用先欠着，以后了偿还。”
任文锦说：“别说你用一天，就是用个三五天也可以。”停了下又说：“过年时，我们也去玉门，儿子到玉门工作几年了，我还没有去过玉门，顺便也到你的新铺子上转转。”
饭后，收了桌，正说车该回来了，就听见金锁在院内说：“大老爷，这东西放在哪个房里？”
任文锦、姬银海忙出了屋，任文锦说：“搬进堂屋内吧。”金锁就和桂花香把八个大箱、四个小箱抬进了堂屋。姬银海也说要告辞，任文锦直把他送出大院门外。
晚上，张明月、张玉亮两人掌灯，任文锦开了夹墙小门，夹墙内有一小小地下室，用了好大的劲，将那十二箱东西放在了小地下室里，摆好伪装，锁好小门，三个人一同回到西屋，又说了一阵儿闲话，各自休息不提。
第二天，任文锦他们仨去了城里四合院。晚上，郭冬梅将一年的经营情况说了个大概，三十五万元的汽车收人，医院有五十万元的收入，洋商场赚得最多，五十五万元，三处一百四十万元还多，其他如饭馆、酒店、旅店、杂货商号，赚利也在三十万元以上。
任文锦听后问冬梅：“普利敦耶夫的一半利钱拿过去了没有？”
郭冬梅笑道：“这几天来，普利敦耶夫成了辛妹的常客，整天守在辛妹的办公桌前，又是看账’又是问辛妹话。让辛妹连账都记不成，后来我说了他几句，他佯装听不懂。我把桑塔妮娅叫过去翻译后，他才离辛妹的办公桌远了点，直等到辛妹出了总账，他分得二十二万多元，高兴得嘴都合不上。”
郭冬梅说爹，普利敦耶夫精着呢，只是他的道理讲不过我的道理。事后他问我一月拿多少薪，我说就百八十块吧，他说你也拿得太少了点，他给我五百块钱，我冷笑了两声说谁稀罕你这五百块钱，你一年医院里来过几次，出了医疗事故你处理过没有，你就是年底决算分钱时来得多。说的他脸都发黄了，又拿出了五百块钱，总共给我一千块钱，一千块钱我当然要。”话没落音儿，任文锦、张明月、张玉亮都大笑了起来。
笑声刚落，郭冬梅又说：“普利敦耶夫说他赚了钱，就在这几天，他要把医院的全体员工请着吃一顿饭，同时也请爹、大妈、妈就坐去。”
过了一阵，任文锦说：“年后了，我们再把铺面减少一下，如像布店、杂货店，洋商场能盛下就合过去，饭馆只把西局、南局两个大酒店留下，其他的卖掉让别人经营去。”
郭冬梅笑道：“经营了几十年的甜水面馆也卖掉吗？那可是老百姓吃便宜饭的地方。”
任文锦叹口气说：“也该让别人痉营了，利利索索的只要四处，就剩仁寿药堂医院、汽修厂带旅店、洋商场及两个酒店，这四个地方的总经营都有你一人担起来。乡里的那头，田地没了，就剩个庄子，我就长住乡里，有时到城里望望。”
玉门来信了，是任青河请他们三位老人去玉门住着过年。任文锦看完信后给了张明月、张玉亮，任文锦说玉亮去过玉门几次了，也住过几十天，就我和大姐没去。我看让大姐先上去，我到初二上去，下午了一同回来。”张玉亮只是笑，张明月点了下头，下午，张明月就坐了刘总管的车上了玉门，车上带了很多肉食之类的吃头。
任文锦送走张明月去洋商场看了一阵，和蒲珠说了一会儿话，就回到四合院，对张玉亮说：“我们原回乡里去住吧，乡里的屋比城里的屋暖和，且又能到后园玩。”
张玉亮笑着说：“行啊，我知道你年前不愿在城里住，我也愿意在乡里住。”
任文锦临走时，对郭冬梅说：“大年三十日一早，你就把人都招呼上，坐汽车去乡里烧纸，先去坡地，拉上你大哥大嫂。今年虽然祠堂被火烧了，但我们自己人还要去得多多的，在祖坟里烧个纸，把所有的孙子都拉上。汽车来回快，不误你安排过年放假的事。”
郭冬梅说：“大年三十日去乡里烧纸，去的人肯定多，爹你就放心吧。”
任文锦点点头，然后和张玉亮坐车回乡里了。车到庄门口，任文锦让金锁停下车来，对张玉亮说：“你先回大晓，我在照壁市场上望望。”说着任文锦就下了车，走人照壁市场，虽然太阳已西斜，但买卖人还围得水泄不通。
任文锦走马观花地看了一圈，发现卖菜蔬、卖粗粮的人多，卖细面卖麦子的没有几家4心里想：今年夏粮受了大灾，老百姓过年多吃点细白面也成了问题，从市场上就可以看得清清楚楚。有认识任文锦的乡民，齐声喊着：“任大老爷好。”任文锦只是笑笑，点点头、招招手。他转到市场的北头，看了看面前的照壁，九龙戏珠，金碧辉煌，但这和细白面毕竟是两码事，他转过照壁进了庄子，先去了车姨子的账房里。一进房门，车姨子正和义仓的马九说话，马九是来还一万斤面粉的，说：“明天给你们拉过来，是送到庄上，还是原送到水磨上？”
任文锦一听就说送庄上。”又对车姨子说明天这一万斤面粉送来，就放在市场上随手卖掉，今年夏粮歉收，市场上卖细面的几乎没有，卖粗面的人却很多，我们的面粉比市面价便宜上两分钱卖去，让没有细面的乡民买上点细面过个年去。”
这义仓马九没有见过任文锦，一听说话的口气知道是任大老爷了，马上跪下给任文锦磕了头、问了好，任文锦拉一把马九，马九站了起来，任文锦问：“你们借我一万斤面粉起了个什么作用？”
马九说省上检査人员表扬了县太爷，县太爷又给我们的义仓挂了个‘救灾有力’的匾，还奖给我们一百块钱，我们几个人吃了几顿酒饭。”任文锦听后，哈哈大笑了起来。
马九走后，任文锦又对车姨子说：“这一万斤面粉让金锁在市上卖去，你来回看着点，不要把账算错了就行。”车姨子应了声儿，任文锦回了大院。
农历二十八日这天，庄里来了个长小胡子的年轻人，他在庄门口站了一会儿，又到了照壁市场上转了一圈，看见四面八方的农民在这照壁市场上做土特产生意，还挺有意思的，喊的喊、叫的叫，出价的大声喧哗，讨价的叽叽喳喳。他又到戏台左首的那两间房前，看见门紧锁着，从窗户孔缝向里望了一眼，里面已搬得干干净净，他转身穿过市场，走过照壁，进了庄子大门。
朱八将他拦住问道：“先生，见你面生，你进庄里找谁？”
那年轻人说我要找任大老爷。”
朱八说：“你前行几步，第一个十字，向左就是任家大院。”
恰巧，任文锦在院里站着和车姨子说话，只听车姨子说那一万斤面粉还没卖上两天时间，就全卖完了。第二天下午，城里的高家面坊还来人说全部买下拉走呢，金锁对高家面坊的人说这面粉是任大老爷卖给乡民们过年的，不是卖给你们的，你们到别处买去吧。高家面坊的人不吭气地走了。”
任文锦笑着说：“这金锁也会说话，事实也是这样，我们比市价低上几分钱，这点蝇头小利，高家面坊也看上了，这证明粮食确实缺了。”
车姨子也笑了，任文锦又对车姨子说：“过年时，除留几个喂牲口的长工外，其余的长工工钱给发清，让他们都回家过年去吧。”车姨子应着声儿走了。
这时，立在一边的年轻人看着车姨子走了，才叫了一声任大老爷。”又忙从蓝布长衫兜里掏出一封信来，双手递与了任文锦，任文锦望了一眼年轻人，就说：“请到屋里坐。”
年轻人就随任文锦进了屋，宾主坐下后，任文锦拆开信一看，信是姬银海写的，信上说：“我介绍我的后辈老乡史玉清，去你照壁市场两间房做个小买卖，年轻人懂事不多，请任大老爷多加管束。信上又说他现时还缺本钱，请任大老爷先赊给他点货让他卖去，有什么事，以后见了面谈。”
任文锦看完信笑了一下，问史玉清说：“你想提点什么货卖？”
史玉清说：“我无本经营，提点易出售的，如糖烟茶酒、纸炮针线、鞋袜布帽，还有点心饼干、核桃花生、红枣杏皮、葡萄干沙枣，就这些吧。”后又补充说：“鞋要年轻媳妇、姑娘穿的那种俊鞋，布要兰、白、花平布。”
任文锦一听，就思谋着：这史玉清是懂行情的人，起码是姬银海调教过的人，知道乡下老百姓喜欢什么，更知道年轻媳妇和小姑娘们爱穿什么。
任文锦说那你写个单子。桌凳柜台都在戏台后房里锁着，你开门取出，支好垫好就行。”说着，给了史玉清几把钥匙。又把金锁喊进屋来说这位新来的史掌柜写好单子后，你送到城里冬梅处，叫冬梅下午了把货送来，你也给史掌柜帮一下忙。货送来开张后你再离开。”金锁应了是，直等史玉清写好单子。任文锦接过来一看，吃了一惊：这史玉清写的一手好小楷字。就把单子给了金锁，金锁拿着出门走了。
下午，史玉清的小铺子果然开张了，在一阵儿鞭炮声过后，这个停了不到十天的小卖部，又重新红火了起来，不过是换了个掌柜子罢了……
