任文秀说龙三爷让我先去了敦煌，后又去了安西和金塔，各送了几封信。一路上，碰上顺脚车了坐上，没有顺脚车了跑上，来来去去，用了一个月的时间’才把这三处的信送了出去。”
张玉亮笑着问任文秀：“龙三爷常把你打发出去送信，到底送些什么信儿，都送给谁了？”
任文秀笑笑说信的内容我确实不知道，但我也不想知道它，要说送给谁，也是平头百姓。”
任文锦听着任文秀的回答，笑了起来，用深情的眼光望了望任文秀之后，问道秀弟什么时候装粮上山？”‘
任文秀说和哥说几句话就走。”
张明月一听，忙叫王妈做了点饭菜端上来，任文秀吃过饭走了。
过了几天郎作仁来了，他以为任文锦不知道他儿子死了的事，就给任文锦哭着说了起来。任文锦、张明月、张玉亮只好陪着听着，郎作仁说死了一个人，就像踩死一只蚂蚁似的，一分钱都没有照顾下来。前天我把二儿子叫回来了，不让他干那个队长了。买下了这么多土地，好好地种地吧。”又说任大老爷，你那水磨也该卖了，你没了土地就没了粮，留一盘水磨有什么用处？”
任文锦听着郎作仁的话，气不打一处来，真想骂他两句，但又觉得话虽难听，但却也是实情，只好说道：“你把钱准备好，翻过大年的四月底，我那点麦子也推完了，水磨就卖给你。”
郎作仁听了，刚才那哭丧着脸的样儿一下没了，笑了一声儿，对任文锦说：“谢谢大老爷，你成全了我，我有了庄子、土地、轿车子，你又把水磨卖给我，将后，我还要步你的后尘，去城里面经商。”
郎作仁走后，张明月说：“郎作仁确实富起来了，说话的口气也大不一样了。”任文锦笑笑说：“郎作仁现在的富不算富，将后两种可能都存在，一是继续壮大，二是猛然颓败，就看他以后的运气了。”
又要快过大年了，任文锦对张明月、张玉亮说：“去年过年前，青江、高英都在，两人在后园写了几天对联，今年的对联由谁来写呢？”又说：“今年吃年夜饭的人更少了，青山和婕芙娜回了俄国，青菊和成基去了重庆。人生最可怕的莫过于生离死别，我觉得我还不太老，一些事一幕一幕地放着过去了，从我二十岁上当了任家的大掌柜子，已经三十四年了。”说着话，唉了一长声儿。话声刚刚落，不想张明月、张玉亮都哭了起来。
任文锦拍了一下脑袋，说：“我的错、我的错，我不该说这样的话，不能再让明月姐哭了。”谁知，自己也流出了泪。
张明月所任文锦说那样的话，又流出了泪，忙又说：“我们都不要哭了，好好地说些话儿。”张玉亮连着抹了几把泪，对任文锦说：“若顾不过来，那对联就不用写了，地也卖光了，佃户们也不军我们的账了，也都不像原来那样穷了，人家也不会稀罕那几副对联的。”
张明月也抹了眼泪说这对联还是写上吧，多少年都过来了，今年为什么就不写呢，写对联的事由我和玉亮担起来，玉亮磨墨，我提笔。就是那副戏台上的大对联除外。”
任文锦听了，笑了一下说：“烦劳明月姐了，我还有个想法，我们计议一下，看合适不？”
张明月、张玉尧说你说说看。”
任文锦说：“我想在年前，杀一头牛、三头猪、十只羊，看望看望亲戚朋友。从去年到今年，火烧祠堂、大蟒蛇飞出地宫、好端端一对儿女没了，又卖了全部的土地，连祖坟边留下的土地也卖了，还有酒坊、油坊、磨坊都卖光了，总之流言四起，说我们任家败落了，但我认为我并没有败落，我城内有了医院、汽车修理部、洋商场……”任文锦说到这里，被张明月制止住了。胃张明月对任文锦说：“文锦啊，你这考心理犯了病，以前听惯了别人说你富，主要是以你地多而出名的。现在你比以前更富了’不是种地，而是经商，别人不知道你有多少资本，但你心里应该明白啊。”说到这里停了一下又说：“杀牛、杀猪、杀羊’看望亲朋好友，我完全支持你，但不宜说大话……”
任文锦听着张明月的话，细思了一会儿，觉得是有理的，医院、汽车修理部、洋商场都在肃州城里，用不着自己去吹，人家会一清二楚的。想到这里笑道：“明月姐说得对。”
过了两天，一切都准备妥当了，任文锦和张玉亮先去了几家大辈子爷的屋里，包括任龟年在内，说了点谦逊的话，又给了点牛肉、猪肉、羊肉，当然他们也高兴。他和张玉亮又去看了老舅家的子后代，又和张明月坐汽车看望了张明月的侄子张华廷一家。而后又去看了郑召庭、伊朝宝、王应堂……
任文锦坐车回了四合院，给郭冬梅交代了几件事’并说：“三十日那天了，把青海、青梅、青松等，还有孩子们都叫上，去坟头上烧纸。”交代完后，又坐车回到庄里，对蒲珠说：“三十日让尤香媛来乡里。”蒲珠应了声后，就坐杨超的车回了城里。
任文锦说：“我有点困了，我想先睡觉。”说着，他上了炕，头刚落到枕头上，就听见了任文锦的呼噜声。
张明巧说：“转了一圈，看望了亲戚朋友，心事了了，倒头就睡着了。”张玉亮笑了一下，两人又说了几句话，也吹灯休息不提。
次日，张明月对任文锦说文锦啊，说不上4：日还会有人来找你的。”
任文锦说：“谁来找都行，现在我们三人吃早点后，去后园吧。”
张明月、张玉亮点点头。早点后，三人去了后园，在三间房里架好火，任文锦就看起张明月写下的对联，越看越觉得明月的字迹似高山流水、质朴自然、清美喜人，不由得肃然起敬起来，他的眼睛湿了。张明月看了一眼文锦的举动，心里不由得酸楚起来’忙叫了他一声：“文锦，我给你研墨，你好写戏台上的大对联。”任文锦转脸抹了一把眼泪，又转身含笑对张明月说今年戏台上的大对联，我们三个合编，编得有滋有味。”
张明月问：“以多少字为好？”
任文锦说单联十二字，上五，下七。”
张明月说看瀚海戈壁。”
任文锦说流沙过后绿草青。”
张明月捅了下张玉亮，悄语点了下，张玉亮说：“望西北大地。”
任文锦说：“烟笼深处麦浪涌。”
张明月、张玉亮齐声说大好河山。”
三人都笑了起来，任文锦拿起笔，就挥写了起来。刚写完朱八进来了，说：“大老爷，我媳妇叶秋红找你说几句话。”
任文锦笑道是为耍社火、扭秧歌吃粮的事吧。”
朱八说：“今年粮食收得不少，足够了。我听秋红说大老爷要给秧歌队给一点牛肉，问车姨子去了，车姨子说不知道，这几天正好操练呢，吃点肉好加把劲儿，初二日了好攒劲串门子。”
任文锦忙说：“是有这回事，我忘了给车姨子说了，你现时去找车姨子，就说我刚说过，一人按一斤肉拿，骨头不算数。”
朱八一听高兴地就走，张明月说：“朱八，你把对联拿出去送了。”
朱八笑道：“庄上人都议论今年可能没有对联了，不想又有了。”说着，就拿起盛对联的大箩筐走了。
王妈来园里对任文锦说：“庄小学的何校长、史老师、蔺老师来了，说要见见大老爷。”
张玉亮说可能又是学粮的事。”
王妈说：“三人都面带笑容，不像是讨粮来的。”王妈说完，先走了。
任文锦说：“不管他们来是什么事，我倒想见一下他们，我听说那二十亩学田包给别人种了，今年收成不错。”
三个老师已被王妈让进屋里喝水，见任文锦进来了，三人同时起身问任大老爷好。”
任文锦说：“三位先生也都好。”说着话，都坐下了。
何强校长说任大老爷，今天我们来不是为了讨学粮的，今年二十亩地的学田包给了村头的麻老九，三七开分成，麻老九种庄稼细，起早贪黑地种了一年，平均亩产都在一石以上，我们三个老师把自己的拿够外，余下的都存了学。今天来有两件事，一是请大老爷去学堂吃顿便饭，二是问一下那二十亩学田。说实话这学校、学田都是大老爷前后一手赞助的，这学田地怎么办，大老爷其余的地都卖光了，这学田卖不卖？”
任文锦听了说这学田地我前年就对你们说了，二十亩地归学校，归学校管，归学校种，收成除补老师教学资费外，余下由学校支配，任何个人不得占有。”何强听了任文锦说的话后，笑着说我们也深知任大老爷的为人，就提早写了个归属契文，请任大老爷签字，我们三个老师签字，由当地保甲也签字，了了这件事。”说着，何强从长衫里掏出那张文契，递给了任文锦。
任文锦接过看了，就当即签上自己的名，随手递与何强说：“这也好，免得以后节外生枝。”
这时，何强又掏出了一百元钱，放在桌上说：“任大老爷，每年过年都来打搅大老爷’要粮要钱，今年情况好些，我们凑了一百元钱，看望一下大老爷。我们知道大老爷不缺这几个钱，但这是我们几个人的一片心意，请大老爷务必收下。”任文锦听了，眼睛湿湿的，笑笑说你们的心意我领了，钱我就不收了。”三个老师一听任文锦这个话，忙起身说：“任大老爷若不收这一百块钱，我们就给你磕头了。”
任文锦忙也起身说不能这样，我收下就是了。”
何强又说去吃饭，任文锦没有再推辞，给张明月、张玉亮说了一声，随何强、史老师、蔺老师去学校吃饭了。
任文锦走后，张明月有点不放心，就打发朱八去学校陪大老爷吃饭去，朱八咧嘴笑了一声说我今天也有这个口福了。”说完急急地走了。
到下午四五点钟了，朱八才扶着任文锦回来。朱八说亏大奶奶打发我去了学校，附近几个学校的先生都聚在一起，摆了两大桌。刚吃了一会儿，就开始喝起酒来，都是给大老爷敬酒的，我替大老爷喝了三分之二的酒，大老爷还是醉了。”王妈泡了一壶酽茶，任文锦喝了斗口。
任文锦直睡了一夜，天亮梳洗毕，念叨着要去后园铲韭黄。张明月说你和玉亮别去了，就在屋里坐着，我和车姨子去后园铲，还有王家姨父、姨娘呢。”说完，吃了早点，喊上车姨子去后园了。
中午时分，赵有财和老伴丁小奴来了。赵有财自己赶着车，拉着老伴，车里装着几样拜年的礼品，一见任文锦又要磕头。任文锦拉住说赵先生，你大老远地来了，磕什么头，快进到屋里坐。”又打发王妈去后园叫张明月回来，张玉亮与赵有财、丁小奴倒上了水。
赵有财说任大老爷，你可知道我的两个儿子被朱发生强安顿到民团里，一个给了个大队长干，一个给了个中队长干，不想，朱发生去了南山，叫人砸死了。
新上任的祁光生团总，把气出到了我两个儿子的身上，说我的两个儿子怎么巴结贿赂了朱发生，怎么一下子就提了个大队长、中队长。现在，除把我两个儿子的队长取了外，还要我两个儿子一人拿一千元来孝敬他，任大老爷你说说’这祁光生贼儿子可恶不可恶。”
任文锦听了，也有点气愤’但又没有好法子来回答赵有财，只随口说道：“你去县政府告他一状，叫这个祁家叛徒的后人也尝尝老百姓的厉害。”
赵有财听了，也觉得是条路子，就点了点头。
张明月从后园来了，丁小奴忙起身抓住了张明月的手，问起好来。张明月说：“近些天来，精神好多了，但毕竟是老了，总没有以前那么利索。”
说着话，把丁小奴拉进了里屋，张玉亮也走了进去，三人坐下，一边喝水，一边丁小奴说起了家中不愉快的事情。
丁小奴说大儿子、二儿子去了民团，家中剩了两个媳妇、四个娃。施芳芳不满意起来，闹着分家。她说大子、二子尾巴一撅出去了，留下几百亩地不管了，要说不管，咱们大家都不管，让那地荒掉去。要管就把大子、二子的媳妇、娃娃分出去，她们自种自吃去，种不下来了，把自己的男人都叫回来。就在那几天，她喊上几个长工，就要在院子正中泥一道墙，把大媳妇、二媳妇隔出去，气得有财说了她几句，她就不得了了，拉着有财的长袖，扯着嗓门儿和赵有财嚷起仗来。”
