任文锦准备要出园子，又想看看池里的鱼到底长了多大，就停住了脚步，张明月说那就让王妈来这园里做鱼，做好一吃，灶上就别做饭了，吃点馍就行了。”
高英高兴地喊了一声“青江，快来抓鱼。”
青江跑过来说这鱼不好逮啊，又没网。”
高英笑着说我早给你准备下了一个逮鱼兜子。”说着，她跑去从房里拿了出来：一个长长的木杆上拴着个逮鱼庇儿。
高英说：“我把鱼食撒上，鱼在抢鱼食时，你把鱼兜子伸进水里，那鱼就自动进兜子的。”说完，高英撒了鱼食，青江试了一下，果然就逮了两条，鱼在兜里活蹦乱跳，几个人就围着看鱼。
任文锦看着鱼说：“这鱼足有半斤，你们谁去叫王妈来，让她拿上调料、油什么的。”
张玉亮说我去叫一声儿。”一会儿工夫，王妈和张玉亮拿着调料、油来了，这边高英逮鱼，青江开剥，那边，王妈搭上油锅，开好的鱼身上放上调料，又打上面芡，锅内油七八成热时，就把鱼放进去了。
任文锦对王妈说多炸一会儿好吃。”
刚把鱼炸出来，让任文锦吃时，他又说：“今天我不能吃油炸的鱼，我吃了油炸鱼，吃长工饭时，当然就没味了，你们吃吧。”说着话，任文锦掏出怀表看了一下，说到时间了，我去长工院里。”他大步走了。
任文锦出了园子，先去到后井上看了看，后井上有几个打水的媳妇和小伙子，看见任文锦到了井旁，都停住打水了，任文锦说：“你们打你们的水，我看看这井内水多了还是少了。”
一个媳妇说：“任大老爷，自从今年五月份以后，这井内的水多了，现时这井内的水都上了井圈，五月份以前的水，下了井圈都几尺远呢。”
任文锦听后点点头，又到前井和左井上看了看水位，和后井的水都差不多，心里想：“这下算是把任家庄缺水的问题解决了。”想着走着，就迈步进了长工院子，一进院子，见长工们都在院子的阴凉处坐着吃饭，长工们着见任文锦来了，都端着饭碗站了起来，嘴里说着任大老爷吃饭吧。”
任文锦笑着说：“我就是来吃饭的，你们快坐下吃，我让厨房里给我端来。”说着就喊了一声“车小妹，给我舀碗饭来”。车姨子在伙房内听见任大老爷在喊舀饭来，心里就咯噔了一下：多少年来，车姨子已经习惯了任文锦的作法。越是大忙季节时，他越是突如其来地到长工院里吃饭，因为饭菜都做得可口，想叫长工们提个不是儿，长工们也说不出口来。今日个不行，她和女儿车小妹肚子都大了，有力使不出来。”她想着这些，就对车小妹说你把饭因好给我，我给任大老爷送去。”车姨子双手将饭递给了任文锦，任文锦头也没抬，就用筷子拨拉着吃开了，任文锦吃着这面条饭，味道也香着呢，就是缺个菜，心里想现时正是菜多的季节，为啥不做个菜吃呢。
任文锦吃了一碗，又喊着再来一碗时，车姨子立在伙房门前嗫嚅着说：“大老爷，饭已吃完了。”任文锦放下碗筷，望着一伙长工们说你们吃饱了没有？”有几个长工说：“基本上饱了，要说饱，也还能吃一碗，只是锅里没了。”
任文锦就笑着说：“你们吃饱了就吃饱了，没吃饱再拿馍馍吃去，可你们偏偏要说个基本上饱了，如果锅里有，还能加一碗，还真会说话。”那几个长工听了，一下大笑开了，有一个长工止了笑说：“任大老爷，饭确实吃饱了，可伙房里堆着大堆的菜，她们娘俩就是不给我们做菜吃，我们心里就有点气。”
这当儿，任文锦看见金锁、金贵在院门口探头儿，就叫了一声，两人走了进来。任文锦问：“账房上的赵先生给你们两人说来没有？”
金锁说：“说了，让我们来灶上帮厨，刚说过的。”
任文锦说：“那好，你俩就帮着车姨子、车小妹做饭，明天了杀上两只羊，给大家伙儿解个馋。”又问：“谭障怎么不见？”
车姨子说今天轮他看场。”
任文锦问：“吃饭了没有？”
车姨子说我已经送去了。”
任文锦说：“以后，把菜给大家多做些吃，现在正是菜多的季节，又不是缺菜，刚才我吃的那碗面条，味道不错，如果再有个菜就着吃上，那就够舒服了。”说毕起身，任文锦出了长工院子。
任文锦刚走到大院门口，就听见有人喊他。任文锦停住脚步，张黄氏已到了跟前，还没开始说话，就给任文锦跪了下来，这才哭着说：“任大老爷，我那贼儿子确实去观山口当贼去了，前两天他领着几个贼娃子来把那麦子割了，胡乱打了下来，没风也没扬出来，又撺掇着把召爷的三子任惠民也带着上山了。临走还要带杨毛毛，我死活拉住没让带走’你想，杨毛毛快生了，怎能让他带着去。”说着，又大哭了起来。
任文锦耐着性子说：“你站起来，也别哭，这门口也不是说话的地方，去到屋里说。”
张黄氏这才爬起身来，这时，张明月、张玉亮、王妈从后园过来了，就一同进了大院，任文锦进屋坐定后，张黄氏又要哭说，任文锦说：“你别哭着说，我问你啥，你给我回说啥。”
张明月拿进去一个小発子，让张黄氏坐了，王妈又上了茶，也端给了张黄氏一杯，任文锦问道牛娃子去了观山口，还是和卜魁在一起吗？”
张黄氏说：“就是那卜魁领着牛娃子去的，现在，牛娃子又把任惠民也领上山去了。”
任文锦问：“你可知道，任惠民为什么要跟着牛娃子上山？”
张黄氏说：“我只听说任惠民的两个嫂子闹着要分家，召爷又有了病，任惠民草着在家没法儿蹲了，要叫牛娃子找出路。牛娃子就叫着上山去，说是在山上有吃有喝的，不受人欺负，有肉同吃，有酒同喝，快乐一天是一天等等。任惠民就一连声地跟着要去。”
任文锦又问：“召爷得什么病，你知道吗？”
张黄氏说我只听旁人说召爷要去你的药堂当先生，前面还说行，让去呢，后面又说不行了。就不好好吃饭，自己给自己开药方子，抓了几服药吃了，有点好转，过了些日子，病又原犯了，现在越来越重，听说是噎嗝病。”
任文锦听着有点吃惊。
张黄氏又说：“我听杨毛毛说卜魁在山上当大王，牛娃子当二王，嘉峪关、清水堡子、东口子、西口子，他们都把着，不愁没钱花，千方百计地哄着杨毛毛上山。”
任文锦听后，苦着脸冷笑了一下，对张黄氏说：“牛娃子以后回家来了，你给我说一声，我规劝他几句，看他听不听。”
张黄氏说我听牛娃子说他再不想下山，说是一入了秋，他发财的季节到了。我觉牛娃子这次上山是一阵子不下来的。”说着又要哭。
任文锦说：“你先回去，哪天有风了，你去找谭璋，就说我说来，把那点麦子扬掉。至于牛娃子，回来了我就规劝，不回来了也就罢了，再另想法子劝说。”张明月问张黄氏：“杨毛毛什么时候生？”
张黄氏说可能就在下一月。”
张明月说：“停几天了你过来，有几件旧衣裳和小娃娃的衣服，我给你收拾到一起了你拿过去。”
张黄氏听了忙说：“谢谢大奶奶。”说完，张黄氏走出屋去，张明月送出了大院。
张明月回进屋里，任文锦对张明月说张黄氏说召爷病了，我们还得去看看。”
张玉亮却说道：“召爷要去我们药堂当先生，先生没当成生了病的，我们再去看，分明不是找上去挨骂吗？”
任文锦说：“我们去看看他’他未必会骂我们。我们若不去看，也许会骂我们。至于想当我们的药堂先生，当上当不上我们又没刻薄他，他害病于我们有什么关系。”
张明月说：“召爷把自己估计得过高了，认为给我们一说，就可以当上药堂的先生，岂知没有当上。今晚上，我们三个人都去，就挨骂我们也挨挨，人家是爷，我们是孙子，孙子挨爷的骂，也是常理，又有什么奇怪的。”说毕三个人都笑了起来。
笑了一阵后，任文锦说我的肚子还饿着呢，去了长工院里吃了一碗面条，想再吃还没了。”
张玉亮听了，又笑了起来，说你这当掌柜的，到了长工院里还吃不饱，那些长工可能饿得爬不起来了。”
任文锦笑着说：“不是那么回事，确实是我去得迟了点，就剩那一碗饭了。”任文锦又把车姨子、车小妹两人都到了大月份的话说了。”
张明月忙问：“那怎么办？”
任文锦说我已将金锁、金贵派去了，等忙完了夏收再说吧。”
这时，张明月拿出炸下的鱼说就给你留了两条，你吃吧。”
任文锦用手抓起鱼，尝了尝说：“好鲜的味。”一会儿工夫，就吃了两条鱼。张玉亮笑着说你还想吃吗？”
任文锦说想吃也没有了。”
张玉亮说我还有藏下的两条，在柜上放着呢。”
任文锦走过去一看，果然有用猪草叶子包着两条炸好的鱼，就又吃了一条，说那一条留着你吃吧，你藏了一回，再吃不上多冤枉。”
任文锦喝了一杯茶，三人就歇晌午了。
下午，吃过晚饭，任文锦、张明月、张玉亮三人拿上两盒点心、四两上等人参，去了任召选的家。一进院门，就看见任召选坐在一个小凳子上，有老伴召奶伺候着乘凉儿，看见他们三人进来，忙由召奶扶着站了起来，指着放在一边的几个小凳子说文锦坐，你们都坐。”
任文锦坐下后说：“召爷，我们过来看看你，听说你病了。”
任召选叹了一口粗气儿说我看我不行了，也不知道哪辈子缺了德，害了这个病，好赖不能吃饭，多少吃上点就吐，胃里存不住食。我那大媳妇、二媳妇又要闹着分家，惠儿又跟着张牛娃子上了山，气得我神不守舍，他们真想把我气死就安稳了。”说着话，召奶在旁边流开眼泪了。
任文锦只好说：“你好好缓着吧，儿子、媳妇们的事，由他们闹去，你只装听不见算了，都是大了的人了，说话不听，你再烦也没有用。今天我拿过来四两上好人参，你熬着喝喝，如果有啥事儿，你给召奶说一声，过来给我们说说，能帮个忙的，就给你帮个忙。”说着话，召爷的大儿子、二儿子也从屋里出来了，倚大卖老，先由任文锦问了声好，才和任文锦说了几句话儿，张明月、张玉亮和召奶说了几句话，召奶哭得更有些伤心。
任文锦又说：“召爷你缓着，哪天了我们再来看你。”说着话，三人就要起身回走。
任召选把手给了召奶，召奶把他搀扶了起来，说：“文锦，我也不知是哪天的鬼了，一旦死了，请你过来主持个公道，把我埋到土里了再由他们分家去。”又对大儿子、二儿子说：“这话你们两个听到了没有？”
两个儿子不好意思地点了点头，召奶扶召爷，还有他的两个儿子，一直把任文锦、张明月、张玉亮送出院门走远了。
三人回到屋里，任文锦对张明月、张玉亮说：“看来召爷确实不行了，鸟之将死，其鸣也衰；人之将亡，其言也善。我们去过召爷家多少次，他从来没有把我们送出过院门，今天这还是第一次。”
张明月说：“明天了让王妈做点合口的饭送过去，让吃上点儿，看召爷已瘦得不成样儿了。”
三人正说着话，不料郎作仁提着个礼行包儿进了大院，还没到屋门跟前，就大声喊道任大老爷，我来看看你。”
