太阳快落山的时候，任文锦他们一行要走，张玉亮笑着走到任文锦的面前说我想在大儿子这边住几天。”
任文锦说行啊，你不走我们走。”又说我和文秀坐一个车，明月和青梅、福福坐一个车，如果嫌挤了，福福过来坐到我们的车上。”
福福抱着个大苹果说我就和大奶奶坐一个车。”
任文锦和任文秀两人坐在一个车里，无话不说。
任文锦说青泉该成家了。”
任文秀说：“也到时候了，只因我出家，青泉好像不太理我这个父亲。我自己也觉得不好说话，一切都由哥和大嫂做主就是了。”
任文锦点了下头又说过两天我去城里，一是给你备那批药品，二是把商号门点整治一下，三是龙三爷要回山西老家，请他去看看我们老家的任家。”
任文秀说：“山西老家鬼子闹得凶，共产党、国民党都在打鬼子，兵荒马乱的，怕是不好问呢。”说着话，太阳已经落山了。过了清水河，已到了回庄路上，首映眼帘的就是任家庄门前高大的照壁，照壁上九龙戏珠的琉璃瓦借太阳的余晖闪闪发光。
第二天早上吃过早点。临走时，任文秀叫着大哥大嫂说蒲珠三十好几的丫头了，也该把她解脱一下，她识几个字，挡不住眼睛。胆儿大，心儿细，且嘴又会说。城里的铺面，或是客栈里，我看给上个干头让干去。你们重找个小丫头使使，换个脸面不更好些。”
任文锦还没有吭气，张明月就说道：“文秀你说的正合我意，蒲珠能干，只是她是个女的。”
任文秀说：“不要嫌她是女的，城里的女掌柜多的是，大嫂不也是个女的，还不是把这个大庄子里里外外都捋得顺顺当当的了。”
张明月笑笑说文秀，你真会给嫂子戴高帽子。”说得任文秀哈哈笑了起来。
任文锦也笑笑说蒲珠的这事我已经想好了，让她到肃州客栈当个掌柜子，连带着把南门车马店也管上。这样，上一人可减两个人下来，只是还得等些天。”任文秀听后，再没有说什么。又到北房里抱了抱福福，问青梅啥时候回婆家去？
青梅说：“大妈让我再住上两天，我住两天就回去。”又说：“爹，你要保重，该吃啥就吃啥，别遵那些清规戒律。”
任文秀点点头，穿好道衣，戴正道帽，手拿拂尘，出了大院门。
任文秀了一眼照壁，朝后又望望庄大门，径直走上进城的大道。
过了几天，任文锦头戴礼帽，身穿长衫马褂，脚蹬双龙头厚底青布靴，手拄文明棍’这是他办公事时的装束打扮。张明月穿一身月蓝色旗袍，头梳纂髻，纂髻上别有两朵小红绸花，看上去精神富态。蒲珠红袄绿裤，梳着一个大长辫子。
行前任文锦把三儿子任青江叫到跟前说庄里的事由你掌着点，后园里少去，就在客厅里坐着，找上门来的事都由你处置。”
青江问：“几天回来？”
任文锦说三五天。”又说不管几天回来，叫你临时当几天掌柜子，也是锻炼嘛。’’
张明月也对青江说叫高英少吃些水果，她身体不太好，还是让多吃点饭合”
说完，任文锦、张明月、蒲珠三人坐马拉轿车进城了。
任文锦城内的铺面有二十多家。大的有西局酒店、南局酒店、肃州客栈、北斗饭店、南关车马店，小的有四大街的任家甜水面馆、布店、米店、农副杂店等。乡下有面坊、米坊、烧酒坊。像西局、南局那样的大酒店，大多是富人们去的地方，要说受老百姓欢迎的地方，数三处：一是仁寿大药堂，二是南关车马店，三是四大街上的甜水面馆。仁寿药堂瞧病便宜，先生看病认真，不分富贵贫贱，一样对待，远近的人都爱去仁寿大药堂看病抓药。南关车马店，主要方便了乡下人。最受人欢迎的是四大街上的甜水面馆。何谓甜水面馆？就是无荤腥的饭馆。乡下人进城办个事，或者闲转一趟城里，买个农用工具，或者卖粮粜米，没钱吃饭的，有个钱又舍不得花的，拿上半角麦子或一角面粉，换吃一张面或半张面，或者捡上一捆柴草1那时候，开饭馆的大都烧柴草、粪蛋，拉风匣也吃一张面，半捆吃半张面。连一些城里的小商小贩，抽空拾点粪蛋儿，晒干后，提上一筐，换吃一张面，半筐吃半张面。无业的、鳏寡老人者，更是如此。甜水面的制作方法也很简单，和成面条面，稍软点分成一斤的小剂，用擀面杖擀得薄薄的，用刀切成指宽的面条，下出来捞在一个大海碗里，然后再浇上原锅面汤，碗内再放一棵事先烫熟的小白菜。给客人端上，桌上有醋、油泼辣子，还有大蒜。如果是半张，擀成圆张面，从中拉一刀，一分为二，成为两个半张，吃半张面的，也用同样的大海碗。吃起来味道鲜美，又能填饱肚皮，所以穷苦百姓们非常欢迎。任文锦正是迎合了穷苦百姓的这种生活需求，生意做得特别红火。四条大街的四个甜水面馆，从早到晚人流拥挤。
任文锦常在同僚面前自夸说那四个甜水面馆是四眼泉，里面的泉水永远舀不干。一不送粮、二不送柴，赚回来的都是麻钱。”
所以，肃州大街上，常有老子骂儿子说：“肚子饿，活该，为啥不去拾一筐粪，换吃一张甜水面去。”
乡下种地，城内经商，这是当时比较时髦的事，也是当时兵荒马乱闹得，抓两头，失一头，还留有一头，好东山再起。任文锦在官井巷有一套漂亮的四合院，乡里不住时，就来城里住下。常住四合院的是他的四儿子任青海，同僚们把这四合院尊称为任府。任青海担任市内商号铺面的总经理。各个商号、铺面又有小掌柜、小老板。总账务就设在四合院内，管总账的就是青海的媳妇郭冬梅。
任文锦每月进三次城，除干他会长的事外，还要把各个铺面商号的经营情况一一盘查，稍有不适，他都要亲自过目处理。任青海说话不多，心眼极灵。他现在被选为肃州县的副商会长，本是要当个会长的，他老子怕他年轻出漏儿，就虚留了个会长名，让青海出头露面干事儿。任青海的媳妇郭冬梅，除管总账外，她把大部分精力也用到了管商号、铺面上，因青海当上了有实权的副商会长，还要去商会按部就班地点卯办公，她不得不挑起总经理的重担。
郭冬梅的父亲点心打得好，各式点心味道鲜美而好吃，人们送了个雅号叫“郭点心”。也许是天性，郭冬梅在未结婚之前，由她父亲帮着，也开了个点心铺，打的点心也同样好吃。结婚时，她将这个点心铺交给了她的使唤丫头柳花来经营，由郭点心指导了一段时间，就独立开张了，人们就把这个点心铺取了个“丫点心”。郭点心打的点心老一点，味道纯厚，丫点心打的点心嫩一点，味道清香，因而有时候人们也叫老点心铺或是小点心铺。所以城里面就有了两家扬名的点心铺，走亲串门的人拿个礼行，都愿在这两家点心铺买点心。
郭冬梅身材苗条，模样俊俏好看，长着一双会说话的眼睛。不论什么季节，都爱穿花衣花裙，又爱往街心上走一字步，招惹得一些年轻汉子望眼欲穿。有人给她取了个雅号叫郭过花街。
她的眼精，各铺面稍有差错，她都能说出个道道来。有时候和颜悦色，有时候眼尖齿利。那些个尕掌柜、小老板，只要看见郭冬梅进了门，都肃然起敬，回话的声音都小了半截。有时，她到铺面里，不落座，也不出声问话，就出门走了，倒使那些尕掌柜、小老板心中忐忑不安。
任青海常夸自己的媳妇冬梅说：“我一百斤的担子，她给我挑了九十九斤。”郭冬梅却说：“我跟我爹学懂行，跟你爹学讲理，跟大妈学树威，跟你学不畏。有了这四点，我才穿花衣，横走大街，那些瞎驴子才背地里叫我郭花街。爱他们怎么叫去我身上沾不上一点点儿灰。”
轿车一直把任文锦夫妇拉到官井巷四合院的门口，刚一下车，就见四儿子青海和媳妇冬梅从院里出来，问了好后，青海说：“爹、大妈，你们进屋歇着，我去肃州客栈看看，天德小爷说身子有点不舒服。”
任文锦听后愣了一下，点头说你去吧。”
任文锦进了四合院，掸了掸尘，郭冬梅说：“爹、大妈，到客厅里坐，茶已沏好，刚打好的丫点心先吃一块。中午了，我们去西局吃饭。”
任文锦说：“不了，我今天有事，喝口水了马上就出去。”又对蒲珠说：“你给金锁说一声，给骡子少给点草料吃，我一会儿去一趟牌坊楼。”
蒲珠去了，冬梅又问：“不去西局吃饭，在家里吃什么饭？”
张明月说端来两盘水煎包子吃，不麻烦做饭。”
任文锦说你们吃，我也许回不来。”
说着话’任文锦喝光了一杯茶，就坐轿车去了牌坊楼。
牌坊楼在西大街王爷庙隔邻，原名叫牌坊楼修道院。修道院里有俄国牧师，除传教外，主要是看病，卖他们的西药。需要开刀的病人，还可以做手术。任文锦去牌坊楼修道院，主要是找俄国牧师普利敦耶夫。他的二儿子任青山在俄国留学期间，结识了这位牧师，青山学成回国后就任了肃州行署专员秘书兼俄语翻译官，在一次偶然的交际中，见到了普利敦耶夫，便成了朋友。后来，任青山几次把普利敦耶夫请到乡下庄里游玩、吃饭，任文锦还亲自陪客敬酒。普利敦耶夫酒量大，爱喝高度白酒，任文锦就把自己酒坊中准造的青稞酒拿来喝，普利敦耶夫喝着这酒，赞不绝口，连称：“好酒、好酒。”后来，时间一长普利敦耶夫就和任文锦也成了好朋友。再后来，他帮着青山引进了一批俄国的苹果树苗。
今天，任文锦找普利敦耶夫主要是买一批西药和西医器材，也就是任文秀说的那件事。在门口，任文锦给看门人打了招呼，不一会儿，普利敦耶夫就迎了出来，边走边说：
“啊，老朋友的父亲到了，任会长，欢迎、欢迎。”
任文锦和普利敦耶夫边说话边进了修道院。坐定后，任文锦就说了自己的来意。普利敦耶夫听了后，满口答应，说：“我的西药在本地吃不开，你能给我销掉一大部分，我可以九折优惠。”
任文锦没有想到事情办得这样顺利。
任文锦问道：“什么时候能拉？”
普利敦耶夫说：“你写个购药单子，什么药多少，什么器材多少，特别是名称要写清楚。”
任文锦听了，这才恍然大悟，心想：“抓中药还要个中药方子，我要买人家的东西，也得有个名称或数量啊。”
就忙说：“我忘了带单子，回去后让人给你送来。再定个时间，一手交钱，一手提药，可以吧？”
普利敦耶夫说可以、可以。”
两人相互道别。任文锦坐上轿车，对金锁把车赶到关羽庙去见龙三爷。”关羽庙坐落在东大街紫云巷口，临大街不到一百米，关羽庙建在这巷里，人们敬仰关羽义气，庙内香火旺盛。每到下雨天初晴时，庙顶上常有一股紫气流动，人们习惯地叫紫云，关羽的字又叫云长，所以把这巷叫紫云巷了。肃州是商家东来西往的必经之路，也是西北商品流动集散地之一。肃州做买卖的商人为了保护自己在异地经商的利益，便组成了各自的商会会馆，在肃州经商最多的要数山西人，山西人在选会址时，看准了紫云巷的关羽庙，又加关羽祖籍是山西人，就更是乐上加喜，龙三爷便是山西会馆的会长。
任文锦见了龙三爷，两人寒暄了几句，就问：“你要的西药有单子没有？”
龙三爷笑了笑说当然有，我早就给你准备好了。”说着就从一本书内抽了出来，递给了任文锦。
任文锦看了一会儿，有很多他看不懂，问道：“写的都是些什么呀，我怎么看不懂。”
龙三爷说：“你当然看不懂，这不是中药，可以背下来。西药的名字稀奇古怪，你儿子青山会看懂的，你打发个人送去就是了。”
任文锦说：“下午我叫蒲珠送去，再把拉药的时间定好就是了。”
龙三爷说行。”
任文锦要走，龙三爷说：“到我这儿来了，也不能白来，就吃顿咱们山西老家的拨鱼子，吃完了再走。”
任文锦说我的车夫还有骡子怎么个吃法。”
龙三爷说：“我早安排好了，你不要操那份心。”
任文锦笑道：“那我就安心吃你的拨鱼子。”
