初四日，庄门前的照壁市场上又唱起大戏来，任文辉照例和张明月、张玉亮去看戏，演的是《赵太祖下河东》，这时蒲珠坐着汽车来了任家庄。车停在门口，朱八对蒲珠说：“大老爷和两个奶奶在看戏呢。”
蒲珠就对司机说：“你稍停一会儿，我去去就来。”
蒲珠在姬银海的铺子门前找到了任文锦、张明月、张玉亮，忙笑着说：“给大老爷、大奶奶、二奶奶拜个晚年。”
任文锦望着蒲珠笑道：“早拜也是过年，晚拜也是过年，不拜还是年过去了，有什么晚不晚的。”
蒲珠听了笑出了声儿，却不拿正眼看任文锦。
任文锦问：“你是坐汽车来拉青河上玉门的吧？”
蒲珠说就是的，青河没来这儿看戏吗？”
张玉亮用手一指说过来了，那不是吗？”
这时，青河也转脸看见了蒲珠，就走了过来，对蒲珠说：“蒲姐，拉我来了？”蒲珠点了下头，青河又说我还得回屋里去一趟，穿我的大衣。”
张明月忙说：“我叫王妈给你装好了几包吃的东西，你拿去了让啜妈和索丽红吃去。”又说我听董环姑娘说，也要回城里，一并坐上车回去吧。”
任文锦说明月你回庄里去招呼他们走，我和玉亮撑面子坐着看戏。”张明月和蒲珠、青河走出人群、到了庄门口，青河直进了庄门，张明月和蒲珠就坐上车到大院门口。下车后，蒲珠就恶心起来，蒲珠对张明月说：“原来闻上汽油味不怎么的，现时一闻这味就让人恶心。”
张明月边走边望蒲珠，笑着说：“怕是你有了喜了。”
蒲珠听着张明月的话’有点害羞地说：“不会吧。”
张明月只笑了笑。一进屋，张明月就叫了一声董环，董环听着了汽车声，知是来拉青河的，她也要走，忙穿好了衣服，提一个小包出来了。张明月对王妈说：“给董环和蒲珠也装上吃的。”三人坐进车里，张明月摆了摆手，汽车就开走。
这蒲珠确实是有喜了，已两月不洗身了，她自己也深感身子重了，没有那么轻松了，特别是过年这几天，更不想吃油果之类的食品。她把这感觉告诉了杨超，高兴得杨超不知道说什么好，又要亲她，又要抱她，结果挨了蒲珠的两巴掌。蒲珠心里思谋着，生下了以后，千万千万不要像了任文锦，像自己就好了，这样，自己也就静心了，这是后话，暂不提说。
任文锦看完了戏，打发张玉亮先回庄，自己看着、招呼着唱戏的吃了饭，坐皮车走了，才回到庄里。刚到大院门口，李兰从大院里走了出来，对任文锦说：“来了三位客人。”
说着进了屋，来的原是王应堂、朱发生夫妇。任文锦忙上前抱拳握手，相互问了好，就让到炕上坐下，王妈上了茶，就先喝起茶来。
朱发生说：“本来年前要来看老兄，结果事多，没有来下，今日来时，又将应堂兄叫上一并来了，拜个年。”
王应堂也说：“本该早来的，请任大哥、任大嫂子不要见怪。”
任文锦、张明月、张玉亮说：“见什么怪呀，年头节下，哪个人家屋里没有个事连累。”又问：“你的夫人怎么没有来？”
王应堂说说是要来的，头天她母亲来了，我就一人来了。”
这当儿，又听朱夫人拉起话来说：“本来方琴也要来的，她母亲也来了，朱子兴又从玉门下来，休息三天’怕没有人给他们做着吃饭，就留在屋里了。”说着话，王妈已端上了酒菜，王应堂问任文锦说：“我那叔老子，你的二亲家，到你庄上来了，也叫过来我们一起吃饭吧。”
任文锦笑道：“我和你是哥儿弟兄的，你堂兄弟是我的女婿，现时，又邀个你的叔老子、我的亲家在一起吃酒，真是这酒桌上不好称呼”他望了一眼张明月，又说我们还笑金锁、金贵的儿女到时候不好称呼，现在我们就为难起来’了。”
张明月说：“请就请过来，人心如明镜，个人有个人的一本账，你还怕人家称呼不来。”说着：就立在门口喊了一声青梅。
青梅应声进门一看，王应堂坐在炕上，就笑着问道：“堂哥年过得好，你啥时候来的？”
王应堂笑道：“我刚来，进门就坐这儿没动，我本想过去和忠叔说几句话，问个好，又想干脆一手请过来在一起吃饭。”
青梅听了说堂哥你坐着，他在东屋里，也正准备吃饭呢，我去给你请过来。”说着就出了门。
张明月望着任文锦，王应堂笑道怎么样，各说各的话，各称呼各的人，有层有次的，还有什么担心头。”
朱夫人又接上话茬说道：“就我们家里，方琴原是媳妇，我是婆婆。时至今日，方琴生的儿子也快满一周岁了，晚上和老朱在一个炕上睡，她还叫我婆婆呢’我想起来了称她妹妹，想不起来了，还叫她媳妇。”一席话说得大家都笑了。
朱发生狠狠使了个眼色不让他老婆说，但朱夫人哪里留意这个，朱夫人还想继续往下说，不想青梅和她公公进屋来了，王应堂忙下炕上前一步说：“忠叔年过得好，我给你拜个年。”说着就要叩头。
王耀忠拉住一把说：“算了吧，在我亲家家里，还磕什么头，你也算是给我亲家的客人，我们就坐下吃饭吧。”王应堂笑了笑，忙把王耀忠让在了上首，任文锦、张明月、张玉亮也让道请姨父上首坐。”
大家坐定后，每人端了三杯酒后，就吃起菜来。吃了一会儿，王应堂又以小辈的身份给王耀忠敬了三杯酒，王耀忠全喝了，后几个人又划了一阵拳。这时，上了饭，大家吃了饭，王耀忠起身说：“我先走一步，戏快开演了，我在戏台前后照看一下。”王应堂起身挽留，王耀忠转脸看了一下，就开门走了。
朱发生望了一眼王耀忠的背影儿说：“这位老人还很耿直的，说话、喝酒都很痛快。”
王应堂笑了笑说：“我这忠叔，精明得很，我当保长那阵，抓兵把应选抓去了，当时我确实不知道，他就怪罪在我的头上。几年了，我问他好时，他都不理我，后来，王应选来信，据说在陕西的榆林驻军，才对我改变了态度，说起话来。”
张明月说：“也难怪，人家就一个儿子，遇着谁也是一样的。我们的姑娘又给生了一个胖小子，怕儿子没有音信，媳妇前走，一来个信，先拿过来让我们知道一下，也用心良苦啊。”
王应堂又说：“王应选是个上下学的人，说不定还当上官了，王应选的信我也看了，信上的话儿还是挺有道道儿的。”
话音儿刚落，青梅进屋来了，说：“堂哥，外面的戏快要唱开了，你不去看一阵子。”
王应堂说。那今们就看戏去。
任文锦也起身说：“你们不好好喝酒，看戏就去看戏，戏看回来了我们再继续喝。”
朱发生却说：“平时的酒喝起来有味，这过年酒一喝就觉上头。”
王应堂说：“那是过年的酒涌着嘴儿喝，怎么不上头呢。”说着，大家就起身穿好了衣服，刚走出门，就见青江、高英回来了。青江、高英问了王应堂、朱发生夫妇好后，就回他们屋里去了。
任文锦、王应堂、朱发生夫妇、张明月、张玉亮还有青梅，走到庄门口，看见朱八立在那里，任文锦对朱八说：“给我们找几个凳子，我们坐着看戏。”
朱八笑着说：“大老爷，凳子早已拿出去摆好了，我知道你来了客人，所以提早放好了凳子。”任文锦笑了一下。
朱发生对任文锦笑着说：“你这个庄头，可真能干，把大老爷的脾性都摸得准准儿的了，殷勤地像个板凳狗儿，哪像我们的庄头，是个榆木格节，踢一脚，滚一截。”又问：“这朱八，就是二分海子打了枪的那个吧。”
还未等任文锦回话，朱夫人就扬声儿说道：“你还说我们的庄头不好，你和庄头儿的媳妇打打闹闹、没大没小的，主人不像个主人，伙计不像个伙计的，你还想把人家使唤灵便，哪能呢。”话还没有落音儿，只见朱发生转身就给了朱夫人脸上一巴掌，骂道：“臭老皮子，过大年的，也给我不好看，你还是个人吗？”
朱夫人一下哭开了，嚎着嚷嚷道：“我怎么不是人尔是人吗，你整天……”张明月忙捂住朱夫人的嘴央求道：“少说几句，别哭了，也别骂，过大年的，都图个吉利，回屋里去，我们不看戏了。”说着话，张明月、张玉亮、青梅三人连拖带搡地把朱夫人拉起。任文锦、王应堂推着朱发生去了照壁市场看戏？戏马上就要开演了。
张明月、张玉亮、青梅总算把朱夫人拉回屋里，青梅忙去打了热水，给朱夫人擦了脸，朱夫人收住了泪，她的那张雀儿嘴又唧唧喳喳地说开了。张明月给青梅使了个眼色，青梅出屋去了。
朱夫人说：“你们哪里知道，自他把方琴收进屋里后，都快半年过了，他就没和我睡过一次觉，他晚上和方琴玩得那么欢乐，又说又笑的，连舒服声都被我听到了，我一个人睡在一个空房里，我想他，他却不想我。我有时候想他急了，硬把他拉到我屋里，他一睡下像个死驴一样，一点都不动弹，你们说我生气不生气。我虽说快四十好几的人了，有时也想那玩意儿，他却把我撂得背背儿的了。他一见年轻媳妇，就有了精神，见了我就成了个软皮条儿。”说着话，朱夫人长叹一声，大声哭开了，张明月赶忙又劝解，张玉亮明着也劝解，暗暗地发笑。劝解了好一阵子后，朱夫人才破涕为笑。
张明月又把青梅叫了进来说：“青梅，你赶快收拾一下桌子，我们四个人玩一会儿。”青梅就赶紧铺上台布，倒出麻将，四个人玩了起来。
市场上，任文锦、王应堂拉着朱发生看戏，朱发生的脸膛还气得紫紫的，戏开演了，演的是《回荆州》。看了一会儿，王应堂开玩笑说老朱弟，我看弟媳的病是想你想过了头，时不时地就露出了你不管她的话来。你纳上个年轻的，也把老的适当地关照一下，车不膏油轴不转，女人没屌是非添。你半月给上她一个，她保险不找你的麻烦了。”
朱发生听了，咧嘴笑道：“我哪有那么大的精力，我顾了新的哪能把旧的也顾上，人家也不喜欢那个东西了。”
王应堂笑道：“这就是你的不对了，你应该跟任老哥学学，人家娶了两位夫人，相敬相爱，从未发生过像你这样的事，这叫吃草的骡子都得给加点料，甭管喜欢不喜欢呢。”
任文锦只顾看戏，先前的话没有听见，后来说到他了，才听了个尾儿，就说道：“刘备马上就要入洞房，你们两个却打起嘴仗来，孙尚香门前的刀枪剑戟林立森严，小心你们两个的鸡巴被割掉。”两人听着，嘿嘿嘿地笑了。
王应堂说：“我夸你们夫妻和顺呢，三天在东房，两天在西房，你倒骂起我来了。人家朱老弟还取你们夫妻和睦的经呢，你把人家也骂了。”
在这当儿，姬金湖的媳妇桂花香提着一壶热茶，手拿三个杯子，放在任文锦治前的桌上，沏了三杯子茶说：“任大老爷，我看你和这两位爷喧得挺热火的，请喝茶润润口。”
说着，一人面前放了一杯茶，任文锦点了下头。姬金湖的媳妇染着个红唇，又说着一口的陕西腔，和那戏台上唱戏的腔调儿是一样的，朱发生放下水不喝，两眼死盯着姬金湖的媳妇来，直望到姬金湖的媳妇提着个茶壶进了她的铺子。
戏演完了，任文锦对王应堂和朱发生说：“走，我们三人陪着戏子们吃顿饭。”说着，三人走进戏台后面临时搭的饭房里，里面架着几个火炉子，暖烘烘的。吃完了饭才和王应堂、朱发生慢悠悠地说着话儿，回到庄里。
王应堂坐下喝了几口茶后，起身说要回家，朱发生也站起身来说要走，王应堂笑着说朱夫人还没有高兴呢，老朱你住下吧，明天高兴了再回家去。”
任文锦、张明月也说让老朱住下，朱发生说：“有处住了住下也行。”
张明月笑道这么大的一院子房子，怎能没处住呢？”
说着话，王应堂又去了东屋，给他叔老子王耀忠告辞，王耀忠及青梅的婆婆也出来送行，任文锦、朱发生等也将王应堂送出大院，王应堂骑着马走了。
任文锦、朱发生回到西屋，见朱夫人在炕上斜躺着，似睡非睡的样子，朱发生就坐在椅子里，也没用正眼望一眼。
张玉亮看见朱夫人闪着眼皮儿，忙把一盘吃的端过去说朱姐，你也来上块儿尝尝，这味儿鲜得很。”
朱夫人不好意思地坐起身子，拿了两块奶皮儿吃了起来，任文锦、朱发生也尝了两块，紧跟着朱发生又拿了两块。
任文锦问张明月：“你们吃饭了没有？”
张明月说：“我知道你们陪唱戏的吃了，我叫王妈做了点小杏壳子吃了，朱夫人只吃了一碗，怕是没有吃饱。”
朱夫人忙说吃饱了。”
任文锦笑着问：“你们一下午了都干了些什么？”
张玉亮说：“我们打了一个下午的麻将，玩得够快乐的了。”
任文锦说：“那我们现在再玩一阵麻将。”又问：“你们下午玩的一个点子多少钱？”
张玉亮说我们下午一个点子一万元。”
任文锦说现在我们玩，一个点子两万元。庄家和了，翻一翻，输了也翻一翻，怎么样？”
朱发生这时开言说：“我先摸摸我身上的银子多么少。”说着，朱发生手伸进衣服里摸了一下说：“行啊，够今天晚上输的了。”说着，就站起身来，收了桌上的其他东西，亲自铺了台布，又把麻将倒在桌上。这时，坐在炕上的朱夫人，眼里有了神，脸上有了喜色，一看就知道是麻将瘾犯了。
张明月看了一眼说朱夫人、玉亮，你们先打，我去给朱团总收拾睡的地方。”
朱夫人有点不好意思地说：“明月姐，你先打吧。”
张明月说哪能让客人闲坐着。”说着就出西房门，张玉亮拉了一把朱夫人，两人过来坐下。
任文锦说：“我们两口子，你们两口子，赢了输了由一个人出，两个人掏钱也怪麻烦的。”
朱发生望了他夫人一眼说输赢都由我出。”朱夫人咧嘴笑了一下。
任文锦也笑道：“我们两口子的赢输自然是由我出了。”说着，四个人码牌玩了起来。
