破庙客栈如其名，就是一个破庙。里头没有客房床铺，甚至没有桌椅。原本用来摆放香炉祭品的桌子被当成了柜台，香炉则被洗净做了掌柜放银子的器皿。
破庙客栈门口有四个凶型恶相但武功高强的打手，进破庙客栈者每人需给1两银子，当然老幼除外。给不起银两的，需打败这守门的四人才能进入。
无论哪间客栈，小二总是最热情的。只要有人进得门来，小二立马就会过去招呼，问需要点些什么。
正值隆冬，陆羡鱼、姚清儿、姚小白一行三人付了银子后进入破庙客栈。头一回住这样奇异的客栈，三人都不知晓这里的规矩。姚清儿骑马赶路早已冻得不行了，看见客栈内有许多小火盆，当即就向离着最近的那个火盆跑去。
小二在姚清儿离火盆还有两步之时将其拦住，笑意盈盈地向其解释：“这位客官不好意思，本客栈有规矩，烤火需得交些炭钱。这个……还请客官先付了炭钱再烤火。”
“什么破规矩！”姚清儿皱眉，对于小儿将其拦住的行为颇为不爽。从腰间别着的钱袋里掏出一两银锭子给小二，指着身后的陆羡鱼与姚小白说，“这可够我们三人烤火的钱？”
小二收了银子，笑容更加地灿烂：“自然够的。不知道三位客官可需要吃些什么？我们这江南塞北中原南疆，各处的特色食物皆有。”
“不用不用。”姚清儿将身上的包袱垫在地上坐了下来，又招呼陆羡鱼与姚小白快点过来烤火。
这个时候又有人进了客栈，小二当即就往门口跑去。姚清儿却在此时站了起来，迅速拉住小二，问：“你们这允许从外间带食物进来的吧？”
小二突然被拉住，骇了一跳，略惊慌地说：“这……本客栈没有说不允许带外食，你们若带了食物吃便是了。所以，这位小哥，可以松手让我去招呼客人了吧。”
听到了满意的答案，姚清儿自然是微笑松手。
姚小白取下自己的包袱垫着让陆羡鱼坐下，自己则席地而坐。他胸前还挂了一个包袱，里面放的是从庄里带的小糕点。姚清儿抢下他胸前的包袱，拿了糕点吃。
姚小白斜了一眼姚清儿，将包袱复又拿过来，递向陆羡鱼。陆羡鱼摇摇头，表示不吃。姚小白遂将包袱放于自己膝上，见姚清儿三两下吃了之前拿的糕点，此刻又将手伸了过来，于是道：“姐，哪有姑娘家似你这般吃东西的？斯文些可好？”
“不好！我饿！”
姚小白无奈摇头，忽又想到什么似的，拿下巴指了指刚从姚清儿边上走过的小二，取笑说：“姐，你方才又被认成是男子了哟。”
姚清儿将糕点塞进嘴里，嘴巴顿时鼓鼓囊囊的。她拍了拍手，手上粘的糕点屑就都落到了地上。姚小白有些不敢相信姚清儿竟然如此淡定。
把嘴里的糕点咽下去，姚清儿骤然间伸出手去，准确无误地抓住正经过的店小二的手。
店小二第二次被突然拉住，吓得脸上的笑再也挂不住，他道：“这位小哥，你，你……”
“小哥是吗？”姚清儿扯出一个不像笑的笑容，手上的力道加大。
店小二觉得自己的手要被弄断了，但又不知道怎么地就得罪了这位客官，一时不知道该说些什么，只能用求救地眼光看向姚小白和陆羡鱼。
姚小白两手环于胸前，一副看戏的样子，无视掉小二的目光。
周围的人都看了过来，陆羡鱼无奈，忙开口对小二说：“你们这破庙客栈可是下江南要道上闻名的客栈，方圆几十里也只此一家，往来的客人只怕多不胜数。小二哥你阅人无数，怎地将我师姐认成是男子，喊她小哥呢？”
此言听着是在向小二发难，实则是告诉小二是如何得罪的姚清儿。小二听出陆羡鱼在自己解围，忙道：“这不是小的阅历尚浅，眼拙呗！这位姑娘，还请原谅小的有眼无珠，这其他客人还等着我招呼呢。”
“哼！”姚清儿松开手，却仍是不乐。
姚清儿明眸皓齿，偏偏长了两道远山眉，使得眉宇间自有一股英气。幼年孤苦，发育不佳，即使后来被临渊山庄收养，个子长了不少，甚至较寻常女子高些，但女子特征却仍不明显。
中原人，说话不如江南女子般，言语间自有一股软糯。而姚清儿又不喜女儿家的裙裾衣裳，认为穿着行动不便，遂常抢了姚小白的衣服剪短了穿。也因此，常被认作是男子。
姚清儿十分讨厌被认成是男子。
陆羡鱼宽慰她：“那小二眼拙，师姐莫要恼了。”
姚清儿低头不语，仍是不快。
与三人同围在一个火盆边上久未出声的老者于此时开口，朝姚清儿道：“姑娘啊，其实女生男相并非坏事，这男生女相才是祸啊。”
姚清儿听了起了兴趣，抬头问老者：“这话怎么说？”
老者笑了笑，倒也不之间回答，而是取下腰间别着的装酒的葫芦，冲着姚清儿晃了晃说：“这客栈的梨花酿可是一绝，方才邻座的吃了些，老朽闻着怪嘴馋的。”
姚清儿翻了个白眼，倒也没说什么，只是没好气地接过老者的葫芦，递给正经过的小二：“梨花酿装满。”
“好嘞！”
小二很快将装满酒的葫芦拿了过来，老者笑嘻嘻接了过去。带姚清儿付过钱，老者已经喜滋滋地喝了好几口。
“快说快说。”姚清儿催促。
“莫急莫急。”老者将葫芦别回腰间，“三位是中原口音，想必北陆南姜中的中原陆家三位是知道的，那么这江南姜家，三位也应该听过吧。”
老者说到这停顿了一下，视线在姚清儿、姚小白、陆羡鱼三人间依次扫过，见姚清儿一脸不耐，于是接着说：“这姜家的少主叫姜疏桐，以往啊，都是只知有其人，其容却无人见过。今秋姜家老爷对外宣布了由其当家，他才开始露面。这一路面，姜家的门槛就险被踏破，俱是求亲的。不止是大户人家的小姐，还有少爷呢。”
“男生女相么？”姚清儿听着觉得有点意思，脸上开始露出了笑意，“很漂亮么？老头你可别夸大。”
老者微微皱眉：“非是老朽夸大！这姜疏桐虽是男子，容貌却是真的胜于女子。其人白面如玉，桃花眼生百媚，因不曾习武，体态不若习武之人健硕，他若不开口，真会令人以为端坐堂上的是下凡的仙女。”
“可这长得漂亮也不算是祸事啊。”姚清儿不解。
“这姑娘你就有所不知了。”老者摇头，“这姜疏桐自露面后，求亲者众。而他对前来求亲的人说‘富比姜家，或是武冠群侠者，方与之成亲’。于是呢，这明面上来求亲的就寥寥无几了，但是不死心暗地里派人潜入姜府掳人的可依旧多了去了。姜府至今仍不安生，可见男生女相实为祸也。”
姚清儿若有所悟地点点头，开始思索何以没有姑娘上临渊山庄找她求亲。
一直没开口的姚小白自听到老者说到“富比姜家”就一脸不屑，听老者说完，轻嗤一声，说道：“这富比姜家的也便只有中原陆家了吧，这姜少主是意欲同陆家结亲不成？”
老者许是说久了口渴，又许是梨花酿未喝完始终惦记着，又从腰间取下葫芦来。听见姚小白一脸不屑，便道：“其实这北陆南姜吧，陆家姜家的确也是门当户对，但只怕陆家千金同姜家少主成了亲，日日面对比自己还貌美的夫君，会自惭形秽啊。”
姚小白还欲说些什么，被陆羡鱼拉住了。三人一路来骑的马还没有喂，陆羡鱼让姚小白出去看看，打点些银子给小二，着他那些草料把马喂了，毕竟明日还要再赶路。
