“啪啦啦”一阵脆响，微浓不慎将药碗打翻在地，一瞬间已是花容失色：“你说什么？王后娘娘的胞弟……去世了？”
连阔“嗯”了一声，神色凝重：“就是去年我到燕国为敬侯治病时，换回来的那位楚珩。”
楚珩……楚珩去世了！微浓看着地上摔碎的药碗，一时间有些茫然。她一直以为，楚珩去了姜国是幸，也做好了准备遵守誓言，一辈子不与楚珩联络……可她没想到，竟会是这个结果。
短短数年之内，当初父慈子孝、手足相亲的楚王室成员，接二连三离世，眼看就剩下楚琮一人，真的是人丁稀落了！
微浓缓缓蹲下身子，想要伸手去拾地上的碎片，可手却颤抖着，无论如何拾不起来。晓馨见状颇为担忧，连忙替她收拾了地上狼藉，面有忧色：“小姐，您没事吧？”
微浓好似还沉浸在某种情绪之中，根本没有任何回应，只是无措地站起身，看向连阔：“您的师父，什么时候能到？”
连阔在心里头算了算日子，回道：“少则五六日，多则十日。”
微浓点了点头：“好，我在此等着。有劳您了。”
晓馨总觉得微浓不大对劲，可又说不上来，不禁更加担忧：“小姐，您……”
“我有点累了。”微浓朝她摆了摆手：“我想歇下了。”
晓馨见状也不敢多说什么，只得请了连阔出去，又将药碗碎片打扫干净，服侍微浓盥洗完毕，匆匆熄了灯。
这之后的几日，微浓又开始变得沉默寡言起来。原本日渐开朗的性情也突然消失无踪，每日除了在驿馆里走动之外，根本没有心思去看看外头的景致，也不见与人说话了。而连阔也不知在忙些什么，每日早上出门，总是到了傍晚才回驿馆。
这样的日子让晓馨十分难耐，她习惯了在燕王宫日日拿捏心思，如今这突如其来的放松安闲，总令她感到一种忐忑与忧愁。
好在五日后，连阔交给她一桩大差事——收拾园子。
原来这五日里，连阔是去找宅子了。他想到微浓要在此地解毒治病，寻思着驿馆人来人往，并不是长久栖身之处，便找了当地的官员帮忙，物色了一处大宅子。
宅子是新修葺的，桌椅板凳样样都已置办齐全，可也少不得需要添些精细物件。晓馨总算得了一件大事要做，每日便领着一众侍卫们上街采办，大到柴米油盐、小到灯芯烛台，都要亲自挑选。
如此忙碌了三五日，将一众侍卫们使得团团转，算是将宅子拾掇出来了。微浓捡个现成的便宜，直接搬了进去，不禁赞叹晓馨的办事能力之强，见效之快。
说来也巧，搬进这宅子的第三日，连阔的师父便到了。与微浓想象中不同，他并不是一位仙风道骨的老者，而是五十出头，身形佝偻，衣着也朴素至极，穿一件洗到发白的蓝布衫，看起来其貌不扬，毫无高明之处。
正是这样一个人，却深受姜王室倚重和百姓崇敬，是九州四国最负盛名的蛊医，连庸。名字里虽有个“庸”字，人却并不平庸，除了擅毒擅蛊擅医之外，他还擅长占卜之术，在姜国备受推崇，德高望重。而连阔，便是其最最疼爱的关门弟子，尽得衣钵真传。
连庸抵达的当日，便为微浓诊了脉，查探了毒性。而后他一连两日未曾露面，与连阔一同关门商议起解毒之法，又往十万大山里跑了一趟，采了不少药材，捉了不少毒虫。如此折腾了足足十余日，师徒两个才重新露面。
而此时，时日已进入六月伏天。
“我师父的解毒之法，须得在入伏之后进行，毒物与人一样，越是燥热天气，毒性越发猛烈，如此才能真正推活您体内的毒血。解毒之法听起来会有些恐怖，您也不要打听太多，届时我会配置昏睡的药材给您服用，尽量减少您的痛苦。”连阔如是说道。
微浓闻言，只是平静地询问：“胜算有几成？”
“八成。”连阔也没瞒着她：“凡是毒物，都有凶性；凡是解毒之法，都有风险。但我师父从无失手，您也不要太过担心了。”
“我不是担心，”微浓似在斟酌措辞，“我在想，是否要提前留下遗言。”
“呸呸！小姐怎么能说丧气话呢！”晓馨在旁听得着急，忙道：“您就算不相信自己，也要相信连神医的医术啊！殿下是送您来解毒的，又不是让您来送死的。”
“是我失言了。”微浓捋起左臂衣袖，看着那条已经攀沿至肩处的紫线，再问：“什么时候开始解毒呢？”
“三日后。”连阔边说边从袖中取出一张单子，递给晓馨，嘱咐她道：“这几日小姐的饮食，要严格按照这张单子进行，但凡让她多吃一样或少吃一样，都会有性命之忧，懂吗？”
晓馨忙不迭地点头称是，连忙接过单子，大眼一扫，生生吓了一跳——这单子上所列之物，一半是药材，一半是毒虫，数量之多、种类之繁，晓馨前所未见。这其中好几种毒虫，她连听都没听说过。
微浓见她拿到单子后变了脸色，心里也猜到几分，索性闭目不看，笑道：“是什么蛇虫鼠蚁吗？快将单子拿走，不要让我看见。”
微浓口中虽如此说，但后来这三日里她还是按照连阔的叮嘱进食。每每见晓馨端着汤盅进来，她几乎看都不看一眼，径直端了一饮而尽。如此进食三天，她只觉得体内越发燥热难耐，而手臂上那条紫线也攀得更快了，眼看便要越过肩头沿着脖颈一跃而上。
终于到了六月初六，这一大早卯时刚至，连庸与连阔、还有那日在驿馆见过的陌生男子，师徒三人一并来到微浓的住处，开始准备驱毒之术。那陌生男子是姜王后专程派来的，一方面能参与解毒，另一方面也是姜国前来慰问的使臣，算是给聂星痕一个面子，全了燕姜之间的礼数。
而聂星痕派来的侍卫们，一个个也是如临大敌，将整座宅子围得水泄不通，唯恐出了一丁点儿纰漏。晓馨更是跑上跑下前后忙活，却又不知自己到底在忙些什么。
唯独微浓心境无波，神色一如往常。这种平静一直维持到辰时，直至喝下那碗致困的汤药之后，她才从枕下取出一封书信，交给晓馨，叮嘱道：“凡是都有万一，如若我出了意外死在此地，你便将这封信交给聂星痕，他不会怪罪你们的。”
言罢又举目望向窗外，神色幽幽：“还有，不要将我的尸骸运回京州城，就地焚了吧！若有机会，便将骨灰带回房州，洒到青城的护城河之中……这是我唯一的心愿。”
听了这番话，晓馨已是簌簌地流下泪来：“您怎么又说丧气话了，您这么好，一定会长命百岁的！”
“但愿。”微浓淡然一笑，径自脱掉鞋袜躺下，对连庸师徒三人道：“无论结果如何，我都感激三位先生的救命之恩。”
连阔毕竟与微浓相识一场，此刻也不觉流露出了伤感之色。连庸与那陌生男子倒是无甚表情，宽慰了她几句，便开始施以驱毒之术。
微浓适时感到一阵困倦，耳畔隐隐听到晓馨说了句什么，意识却昏昏沉沉无力反应，心中只剩下一个念头——
如若这一觉不能再醒来，她宁愿在睡梦中与楚璃相会，如此也算美梦一场，死得其所。
也许是上苍听到了她的祈求，陷入昏睡的那一刻，梦境终于如潮水般浮浮沉沉。朦胧之中，她好似又回到了六年前，回到了那段撕心裂肺的往事里。
十六岁的她，被聂星痕亲自送到楚国，忍受着离家背井远走异国的孤独，忍受着恋人变成亲兄长的痛苦，独自在异国自生自灭，无人问津。
若不是楚璃及时出现拯救了她，也许，她早已成为了一具行尸走肉。
她是怎样与楚璃相识的？微浓在昏沉的梦境里努力回忆着，而事实上，她也从未忘记。
那是燕国隆武十四年，八月，在她抵达楚国王都两月之后。原本按照楚王的意思，是希望两国能够尽快联姻，因为楚王后凤体违和，急于看到爱子成婚。于是，她与楚璃的大婚，在定下这门亲事时便开始匆忙筹备了，婚期就定在八月二十。
一切都按部就班地进行着，她被安置在楚王宫的毓秀宫，每日跟随教习嬷嬷学习宫中礼仪，熟悉宗室典籍和婚仪流程，日子过得如同一潭死水，她的心也如同一片死灰。
可就在八月初，楚王后到底还是没能挨过去，这便打乱了太子的大婚计划。按照楚国风俗，如遇高堂去世，男子须丁忧三年，其间不得行婚嫁之事，不预吉庆之典，任官者必须离职；而对于宗室成员，则可适当放短丁忧期限，民间三年，宗室三月。
如此一来，太子楚璃须得服丧三月，这婚事自然而然便推迟了，微浓也因此暂时松了一口气。
自来到楚国之后，她一直严格遵守楚国的风俗习性——婚前不与男方相见。因此，她一直不知楚璃长得什么模样，只听身边的宫婢说，太子殿下是一位面若冠玉的谦谦君子。但这个形容实在太过模糊不清，她心里头也想象不出什么来。
原本这般两厢无事，她已经做好了准备，要在大婚之日才能见到楚璃。可临近冬月之时，一桩意外事件却打破了这固有的风俗，令她提前见到了他。
