来者是京畿防卫司指挥使，也是宁国有史以来最年轻的一任指挥使，刚过不惑之年，姓韩名晟。
对于他的到来，原澈很惊奇，云辰则很随意。
韩晟已经接连去云府拜访几次了，云辰一直避而不见，谎称不在。看来韩晟是知道他昨夜歇在了魏侯京邸，故意赶来堵他的。
云辰自然不能怂恿原澈避见韩晟，便也只得随着原澈出来见面。而韩晟也很有意思，根本没和云辰说几句话，只道是听说原澈来了黎都，一直没有前来拜访，想着昨日王太孙大婚已过，原澈该清闲些了，这才一大早赶了过来。
原澈对此信以为真，便热情地招待了他。毕竟京畿防卫司指挥使是正三品官职，而且又是拱卫京畿，职位之重不可小觑。
韩晟便开始和原澈说笑起来，云辰在旁听着两人闲扯，时不时地也插上一句话。三人说了一晌午的闲话，原澈很自然地留人用饭，云辰推说还有公务先走一步，哪知韩晟后脚便也跟着走了。
待到府里清净了，原澈便在书房招见了王拓。此刻他早已把微浓的事情忘在了脑后，而是命道：“你立刻修书给父侯，告诉他京畿防卫司指挥使一职即将空缺，问他要不要举荐什么人。”
王拓不敢多问，连忙称是，抬头一看，只见原澈在纸上写下了大大的“韩晟”两个字，然后冷笑一声，画了个叉。
“韩晟今天拿本世子当猴儿耍了。”原澈拿了把扇子轻轻扇着风：“他想找云辰办事，却拿我当幌子，‘项庄舞剑，意在沛公’，你说我还能留着他吗？”
王拓只道：“属下这就去给侯爷写信。”
原澈看着那个大大的叉，又笑了起来：“这一次也让我瞧瞧云辰的能耐，省得父侯天天把他夸上了天。”
*****
那边厢原澈已经看破了一切，这边厢云辰也是烦不胜烦。
去年在他的操纵之下，淳于叶私通叛国一事已经基本坐实，但淳于氏一门枝叶繁茂，子孙众多，故而案子拖了很久，直到今年年后才全部了结。
宁王终究没有下旨灭淳于氏九族，甚至连满门抄斩都没有。他只将淳于叶一门年满十六岁以上的男子斩了，十六岁以下流放，女眷则全部充官。而其他旁枝子弟至多遭到贬斥，并没有诛杀。
外人都道宁王年迈软了心肠，早已不复当年的杀伐决断。唯有云辰这个主导之人明白，宁王对淳于叶私通叛国一事始终存有疑虑。毕竟淳于一门已经足够显赫，钟鸣鼎食子孙繁茂，没有谁会甘冒灭族的风险去私通敌军，燕国也未必能给他更好的地位。
但云辰把握住了一点——宁王忌惮淳于氏太过显赫。
所以，宁王明知云辰是在公报私仇，却还是顺水推舟下旨治了淳于一门的罪。或许是因为存有愧意，才没有赶尽杀绝，给淳于氏留了一条后路。
受到此事牵连，淳于氏旁枝的子孙们也是前途堪忧，许多重臣和极有前途的年轻人都遭到了贬斥。这其中就包括一个中书令、一个太常卿被削了官职，而时任京畿防卫司指挥使的韩晟，则曾经是淳于氏的女婿，不过已经与妻子和离。
要说韩晟也算倒了八辈子霉，他与淳于叶的长孙女淳于锦诗去年初就已经和离，为的是内宅之事，当时淳于叶叛国一事尚未被揭发，他根本没得到任何风声。然而等到淳于叶的事情被查出来，同僚们却纷纷道他走运，好像他是提前知道风声才和离的。
流言如此也就罢了，韩晟是担心会传到宁王耳朵里，更担心宁王怀疑他“知情不报”，或是骂他“忘恩负义，抛弃妻子”。因此，淳于一门结案之后，他一直胆战心惊坐立不安，想找个机会打点云辰。
解铃还须系铃人，可云辰次次都闭门不见！昨日王太孙原湛大婚，他几次想和云辰说话，奈何场合又不对。直到昨夜散场之后，他听说云辰和魏侯世子还有下一场，便派小厮在魏侯京邸蹲守一夜，然后今早特意赶了过来，假装偶遇。
辞别原澈之后，韩晟跟着云辰出了魏侯京邸，非要请后者吃个午饭。云辰本以为韩晟会请到哪家酒楼，未曾想自己直接被带去了他的府邸。直至一道道美味佳肴上了桌，云辰才发现，韩晟是把自己最喜欢的燕子楼的厨子给借来了。
云辰根本没动筷子，也没给韩晟开口的机会，径直言道：“韩大人的心意我都明白，只是王上圣明，这等事情岂是我一个无官无职的闲人能置喙的？只怕不仅帮不上韩大人的忙，反而会适得其反。”
韩晟见云辰推得干干净净，心里惶恐非常：“云大人太谦虚了，此事若连您都说不上话，就没人能说得上话了。王上对您信赖非常，只要您替下官美言一句……”
韩晟话未说完便拍了拍手，须臾，房门轻响，他的庶子亲自捧了一个托盘进屋来。那托盘上头盖着红绸缎，也不知里面是个什么物件，只能看出形状方方正正，个头不小。
云辰扫了一眼，并没有放在心上。
韩晟便笑眯眯地道：“听闻云大人喜好搜集扳指，这里是小小心意，不成敬意。”
话音落下，托盘上的红绸缎也被挑了开，只见一个三层高的水晶锦盒之中，放着至少不下三十枚扳指，有翡翠、羊脂玉、猫眼、玛瑙、鸡血石、赤金、红宝石……质地不一。雕纹更是各式各样巧夺天工，有的更甚镶嵌了各色宝石，耀眼夺目。
这些扳指放在那只透明的水晶盒子里，本就熠熠生彩，更兼窗外的日光折射其上，霎时令这一屋子的昂贵摆设都黯然失色。
云辰赏玩玉器扳指多年，只需一眼，便知这一盒子的扳指价值不菲，恐怕抵得上几座宅邸、园林。论理而言，堂堂正三品的京畿防卫司指挥使，家财万贯并不算什么，但能在短时间内找到如此之多的珍品扳指，可见还是动用了不少权势。
云辰几乎能够想象，韩晟的人跑了多少家当铺、玉器馆，或许连谁家的家传之宝都搜刮了来。
他轻轻拉开第一层的锦盒，从中取出一只羊脂白玉扳指，放在掌心里把玩了片刻。
韩晟见云辰的目光微微失神，心中不禁窃喜起来，哪知不过须臾，他又将扳指放了回去。
“韩大人这番盛情，云某恕难从命。不过看在这顿佳肴的份儿上，我给大人提个醒。”云辰此刻已经整了神色，淡淡说道：“其实您若安心当差，此事早晚都会揭过去，风言风语传上一阵便会不攻自破。但您这些日子太慌张了，反而会教有心人捏住把柄，倒像是……欲盖弥彰。”
云辰本来还想提点他不该拿魏侯世子当枪使。可转念又想，他当年是靠岳丈的关系才坐上京畿防卫司指挥使的位置，如今却急急忙忙地撇清干系，这种攀高踩低忘恩负义之人受点教训也是应该。于是，云辰又改变了主意，直接起身告辞。
*****
五日后，燕王宫。
“京畿防卫司指挥使下台了？”聂星痕看着桌案上的奏报思索起来。同是拱卫京畿，宁国的防卫司指挥使比燕国的京畿将军职权更大。燕国京畿将军只管外御，不管内安；而宁国的京畿防卫司则是二者兼顾。所以这个位置至关重要。
“新的人选有消息了吗？”聂星痕又问。
明尘远点了点头：“据说王太孙祁湛属意防卫司的一名同知，目前正极力提携他；与魏侯交好的一名兵部侍郎也蠢蠢欲动；宁王的心意尚未可知，目前只让正三品的怀化将军王哲暂摄诸事。”
“这个人我知道，年纪已近耳顺，又做了多年的武散官，不可能再调任了，估计也就是暂代理事。”聂星痕食指轻叩桌案，又问：“云辰那边属意谁？”
“目前没有任何动静，但他极力反对祁湛举荐之人。”明尘远回道。
聂星痕沉吟片刻：“祁湛举荐的人叫什么？”
“陈功，去年刚入防卫司做同知，资历尚浅。”
“京畿防卫司守卫黎都，位置至关重要。既然祁湛、魏侯、云辰都搅合进来了，咱们不介意让水更浑一点。”聂星痕俊目微垂掩去神色：“你告诉王拓，咱们全力支持魏侯的人。但若是最后祁湛胜出，陈功空出来的位置，让他怂恿魏侯安个人进去。”
同知是防卫司指挥使的副职，能有个人在此也不错。但明尘远不明所以：“殿下，您为何不让咱们的人去争取指挥使一职？这个位置如此重要，倘若能掌控在咱们手里，日后与宁国开战可就事半功倍了。”
“你考虑得太早了，”聂星痕缓缓笑道，“这一任指挥使还不知能干上几天，咱们的人可别先做了炮灰。只要魏侯的人坐上这位置，王拓能时不时地传个消息即可。”
“坐山观虎斗？”
“不，是黄雀在后。”
明尘远听了这一番筹谋，心里对聂星痕更加佩服了几分。
“她还没消息吗？”聂星痕又突兀地问了一句。
明尘远立刻打起十二万分的精神：“还没，自到了演州就没消息了。王拓一直在暗中打听。”
“那个璎珞又是怎么回事？”聂星痕再问。
“说是公主在宁国交的好友，祁湛的师妹，正在魏侯京邸做客。”明尘远回想信中内容，复述道：“魏侯世子对这个璎珞十分上心，王拓怕她吃亏，暗中给了不少帮助，还曾被魏侯世子训斥。”
“既然是微浓的朋友，能帮则帮吧。”聂星痕眉宇之间的忧色难以纾解，想了想，起身从书架上拿出一张小像：“微浓的画像，你想法子交给王拓，别让他盲目寻人。”
