三日后，宫中传出消息，已被禁足数月之久的淑妃娘娘中饱私囊一事，牵连到了镇国侯夫人、金城公主聂星彩。据明丹姝身边的宫婢受刑承认，明丹姝手中许多银钱都是通过金城公主外流出宫，或存到钱庄，或在外放印子，或购置田产宅院……
众人皆知金城与明丹姝乃是表姐妹，故也对此事深信不疑，再加上镇国侯臣远这几年风头正劲，其妻出事，宫里宫外也都有看他笑话的意思。
在此情形下，微浓尚未下令严惩金城，她就已经主动进宫，自请去云阳山璇玑宫禁足学道。微浓知晓这是明尘远的意思，便也准了，顺势停发金城作为公主的月俸。她还想暂时削去金城的汤沐邑，但此事她自己做不了主，便又修书向聂星痕请旨。
通过这几个月的查账，微浓深深觉得，金城之所以如此嚣张，还是因为背后有钱有人。而一旦削去她的汤沐邑，也许她会知道收敛一些。
这边厢微浓正在写信，那边厢明尘远也将金城送去了云阳山。后者一路上垂泪不止，直至车辇到了山门处，她还流着泪道：“尘郎，我不想离开几个孩子。”
奈何明尘远神色坚定：“你在这里反省几日，何时想通了，我何时来接你回去。”
金城拉着他的衣袖，霎时痛哭流涕：“你怎能如此狠心！那是我和你的孩子啊！他们看不到我，该有多可怜！”
“总比让你教坏他们要好。”明尘远不留情面地道：“来之前我已经说过了，你若不肯交代聂星逸的事，咱们就和离。你回宫去找你的哥哥，孩子你也别想再见。”
“不！不！你不能这样！尘郎，你不能这样！”金城越加哭得梨花带雨：“你明知孩子是我的心头肉……”
“那也比不上一个王后之位。”明尘远语气冷冽，撩开车帘望了望外头天色，才道：“我就送你到这里，你自己上山去吧！”
言罢他就要躬身跳下车辇，却被金城一把拉住：“尘郎，我说……我说还不行吗，我把我知道的都告诉你还不行吗……求你，别让我离开……”
明尘远闻言，又重新坐回车辇之中，面无表情地道：“你说吧。”
金城低头擦一把眼泪，却茫然地道：“可我不知道要说什么。”
明尘远想了片刻，径直问她：“聂星逸这些年从内侍省支走巨额款项，你可知情？”
金城犹豫片刻，才点头：“我知道。”
明尘远眼睛一亮，忙问：“他一共支走多少？”
金城摇了摇头：“那我就不知情了，此事也不是王兄告诉我的……是……是丹姝说的。”
“明丹姝？”明尘远双眼眯起。
金城点了点头，如实回道：“前年，你还在姜国时……我曾进宫看过王兄几次，有一次……正巧碰见丹姝从龙乾宫出来，看样子她很生气。我心里好奇，便拐去找她询问缘由，才晓得是王兄问她支取银两。丹姝不肯，王兄便……便威胁她……”
说到最后一句，金城明显神色闪躲。
明尘远遂追问：“威胁她什么？”
金城咬了咬下唇，才道：“其实丹姝曾怀过王兄的孩子，但聂星痕并不知情……王兄以此要挟丹姝，说若是丹姝不让他支取银钱，他就把此事告诉聂星痕。”
“他是你‘二哥’！”明尘远纠正她，又立刻追问：“明丹姝是什么时候有的孩子？”他需要知道具体的日子，好推断明丹姝是否背叛了聂星痕。
金城只低着头抽噎不已：“具体日子我不知道……我只知道魏连翩入籍明氏的时候，她正在坐小月子，故而没有露面。”
明尘远毕竟是几个孩子的父亲，对于女子的孕事也算有些经验。他在心中默默细算明丹姝怀孕的日子，算出她是在聂星痕当政之前有的身孕，这才脸色稍霁。
明丹姝想隐瞒此事也算情有可原，不过聂星逸以此要挟，还真是够下作。想到此处，明尘远不由出言讽刺：“你那个王兄和定义侯还真像，父子两都是缩头乌龟，只会依靠女人。”
金城闻言虽有气愤，却不敢还嘴，仍旧低着头抽泣。
明尘远又问道：“你王兄支取银两要做什么，你可知情？”
金城再次摇头：“丹姝说，是王兄身子不好，又追求什么长生不老……要用银钱买丹药。”
“什么丹药能如此值钱？”明尘远半信半疑：“你还知道什么？你王兄在宫外都认识些什么人？和谁走得比较近？”
“我真的不知道了，”金城抽抽搭搭地回，“王兄忌惮你，自然不会都告诉我……我……我知道的事，全都告诉你了！”
明尘远相信金城不会说谎，沉吟片刻，又道：“你自己有汤沐邑，还有月俸，成亲这几年我从不过问你的积蓄。现下你如实回答我，聂星逸是否找你借过钱？”
“借……借过。”金城嗫嚅回道。
果然如此！明尘远心思一沉：“他向你借过几次，一共多少？可知道他用来做什么？”
“借过三次，用途他没说，只说十年后连本带利还给我……”最后，金城磕磕巴巴地报出一个数额。
明尘远面上没流露出什么，心中却对这个数额颇感不安，想了想，还是安抚了妻子几句：“这几天宫里乱，你在这儿住几天也算好事。只要你不再和聂星逸、明丹姝来往，我可以让乳娘每隔三天带着孩子来见你。”
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离开云阳山，明尘远直奔宫中而去，想将金城所言之事尽数告知微浓。刚到未央宫，便见连阔也在，而微浓则是脸色沉凝，一派忧虑之色。
“你来得正好，我正要差人找你。”微浓言简意赅道：“连阔检查了聂星逸的吃食、用药……查出他不仅在服用丹药，且被人下了蛊。”
“下蛊也只是怀疑而已，”连阔纠正道，“不过他服用丹药应该是真。”
这与金城是说辞不谋而合，明尘远便将方才听到的事如实相告。
微浓听后脸色更加沉重：“他究竟是要做什么？难不成还真想羽化升仙？”
“不管他想做什么，至少他的确是在用钱，而且绝不仅仅是买药这么简单。”明尘远亦是感到很棘手：“如今您打算怎么办？”
微浓思索良久，反问道：“聂星逸这些小动作，魏连翩会不知情吗？”
明尘远忙替魏连翩说话：“如今她的心思都在孩子那儿，有所疏忽也是自然，我猜问题是出在御医身上……不过，他被下蛊又是怎么回事？”
“在聂星逸每日服用的药物之中，有一味是用来压制蛊虫的，防止它在体内生长过快。”连阔解释道：“无论什么蛊虫都有寿命，不可能永远活在人体内。只不过有些蛊虫死后尸体仍有效用，有些死后就没用了，聂星逸体内的蛊虫应当是后一种。”
微浓虽不懂蛊物，但却懂医，二者有时道理相通，所以她立刻就问到了点子上：“压制蛊虫生长，蛊虫是不是就会死得慢一点？难道是有人怕蛊虫在他体内死得太快，才调配这种药物让他服用？”
“没错。”连阔点了点头：“上次见他那么瘦，我就想到他体内会有蛊……不过如今光看药渣也不能确定，最好能让我当面诊断一次。”
“那就对了，他是怕体内的蛊虫死得太快，无法再伪装病重的假象才服用药物的。”微浓笃定地道。
“您是说，这蛊虫是他自己给自己下的？他是知情的？”明尘远颇为震惊。
微浓点了点头，烦躁地来回踱步，半晌才回道：“你曾说他意图复辟，还曾怂恿你和金城造反……这样的人像是将死之人吗？他若真如表面那般虚弱，还造什么反？”
“难道他在利用蛊虫伪装虚弱？以此来放松殿下的警惕之心？再以用药为借口支取大量银钱，顺势博取金城的怜悯，暗中向她借钱图谋复辟？”明尘远已然完全明白过来。
微浓则是冷笑：“只怕他怂恿你造反也是托辞罢了，他的真正目的，应该是觊觎金城的汤沐邑，又恐金城不肯借钱给他，才借你脑后有反骨一事假装与金城推心置腹，想要拉近兄妹感情，也是想看看能否争取你当盟友吧。”
“可是他既然服了蛊，又为何还要服用丹药？”连阔适时提醒他们：“这岂不是多此一举？”
明尘远想了想，猜测道：“应当是他做给明丹姝看的，否则他频繁用钱，明丹姝肯定会怀疑。但若是服用丹药，多少钱砸进去也都能让人信服。”
“我与你想得不一样，”微浓至此已经完全冷静下来，一手抱臂，一手拖住下颌，“我猜他有个心腹在宫外替他办事，那人表面上应当是个丹药师。因为如今不少大臣都追求延年益寿，时常会请丹药师去府邸延讲、炼药。聂星逸便借着求仙问药为借口，给那人指派任务，那人再以丹药师的身份掩人耳目，去某些朝臣家中替他传递消息。”
“有道理！”明尘远恍然大悟，不禁称赞微浓神思敏捷。不过，他也提出一个疑问：“可是聂星逸根本出不了王宫，而殿下又禁止炼丹师入宫，他是怎么和那个心腹联络的？”
微浓却没再答话，只看着他，笑而不语。
