一百多年前，在伦敦的一家孤儿院里，生活着一群天真可爱的孩子。孤儿院的经济来源有限，孩子们的生活也很艰难，可他们就在这异常艰苦的条件下快乐地学习、成长。他们彼此友爱，互相关心，互相照顾。
孤儿院里的食物很少，孩子们平时总是饥一顿饱一顿的，但是每到圣诞节来临的时候，他们每个人都可以得到一顿丰盛的晚餐和一只又大又甜的柚子。这个柚子，就成了他们在圣诞节所能得到的最好的礼物，每年离圣诞节还有几个月的时候，他们就已经开始回想柚子那清甜可口的滋味。而当他们好不容易盼到这一天的时候，也没有谁舍得马上把柚子吃完，总会小心地把剩下的柚子用纸包好，藏起来，一点一点地品尝，直到柚子早已风干变味，他们却仍然坚信那是世界上最好吃的食物。
可是在这一年的圣诞节，发生了一件不愉快的事情。孤儿院最小的孩子克雷泽，在玩耍的时候不小心踩了一脚湿泥。糟糕的是，他对此一无所知，还穿着那双满是污泥的靴子走进屋子，从大厅到教室，踩下了一长串乌黑的脚印。而地面上铺着的，是周围的居民凑钱为孤儿院添置的新地毯。
院长对此大为震怒，可是看着克雷泽吓得浑身发抖的可怜样，院长也不忍心责罚他，最后只好象征性地惩戒一下：克雷泽在晚饭后将得不到自己的柚子。
院长没有想到的是，这个小小惩罚竟然会让克雷泽痛哭流涕。院长并不知道，这个可怜的孩子为了得到这只柚子已经热切地盼望了好几个月。
那天夜里，克雷泽没有参加孤儿们的圣诞晚会，而是一个人躲在卧室里，趴在枕头上轻轻抽泣。一想到其他孩子正在津津有味地吮吸着柚子的汁水，克雷泽就难过得攥紧了拳头。他觉得自己是那么孤独，他想，也许大家都不想和自己待在一起，因为他们害怕他会请求他们把柚子分给他一点儿。
克雷泽轻轻地呜咽着，祈求上帝为他和像他一样的人们结束世间的一切苦难。正在这时，他感到一只柔软的手伸进了他的被子，在他的肩膀上用力拍了拍。他吓了一跳，赶紧把头伸出被子。
这时，他更惊讶了，他看见自己的床头放着一个柚子。他把柚子拿在手里，才发现这不是一个普通的柚子，而是一只用许多柚瓣拼在一起的柚子，大小不一的一片片柚瓣，就像孤儿院小伙伴们那一个个可爱的笑靥展现在克雷泽手中。
克雷泽睁大双眼，想看看是谁送给自己这只特殊的柚子，可是那个送柚子来的小伙伴早就悄无声息地离开了房间。克雷泽又流下了眼泪，小伙伴们从自己珍贵的柚子中每人捐出了一瓣，组成了这只珍贵的柚子，而这份独特的圣诞礼物也从此永远留在了克雷泽的记忆中。
原本普通的柚子对孤儿院里的孩子们来说确实是弥足珍贵的礼物，可他们却为了自己的朋友，无私地奉献了属于自己的柚子，这特殊的柚子，象征着孩子们的友情和爱。而故事中的克雷泽也因为有了朋友的关爱，在自己失望和空虚的时候，感受到了难得的温暖。
