有一个年轻人，因为家贫没能上大学，他去了城里，想找一份工作。可是他发现城里没一个人看得起他，因为他没有文凭。就在他决定要离开那座城市时，忽然想给当时很有名的银行家罗斯写一封信。他在信里抱怨了命运对他是如何的不公，并说“如果您能借一点钱给我，我会先去上学，然后再找一份好工作”。
信寄出去了，年轻人便一直在旅馆里等。几天过去了，他用尽了身上的最后一分钱，也将行李打好了包。就在这时，房东说有他一封信，是银行家罗斯写来的。
然而，罗斯并没有对年轻人的遭遇表示同情，而是在信里给他讲了一个故事。
罗斯说：在浩瀚的海洋里生活着很多鱼，那些鱼都有鱼鳔，但是唯独鲨鱼没有鱼鳔。没有鱼鳔的鲨鱼照理来说是不可能活下去的。因为它行动极为不便，很容易沉入水底，在海洋里只要一停下来就有可能丧生。为了生存，鲨鱼只能不停地运动，很多年后，鲨鱼拥有了强健的体魄，成了同类中最凶猛的鱼。
最后，罗斯说，这个城市就是一个浩瀚的海洋，拥有文凭的人很多，但成功的人很少。你现在就是一条没有鱼鳔的鱼……
那晚，他躺在床上久久不能入睡，一直在想着罗斯的信。突然，他改变了决定。
第二天，他跟旅馆的老板说，只要给他一碗饭吃，他可以留下来当服务员，一分钱工资都不要。旅馆老板喜出往外地留下了他。
十年后，他拥有了令全美国羡慕的财富，并且娶了银行家罗斯的女儿，他就是石油大王哈特。
感悟：
生活在今天这个竞争激烈的社会，拥有名牌大学的毕业文凭，无疑对于找工作有极大帮助，但是没有文凭，同样也能开拓出一片新天地。不辞辛苦，不怕人耻笑，从最底层的工作做起，再逐步积累经验，奋斗不息，也会取得骄人的业绩。
格言：如果自身伟大，任何工作你都不会觉得渺小。
——［美国］麦克唐纳
学习最大的敌人除“自满”外，还有“自弃”。
——［中国］任美锷
